木匠與神貓
明朝洪武年間，江南水鄉(xiāng)有座小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)東頭住著一位老木匠，姓魯，人稱(chēng)魯師傅。魯師傅手藝精湛，卻為人孤僻，膝下無(wú)子，唯有祖?zhèn)鞯囊恢焕县埾喟椤＿@貓渾身烏黑，唯額間一撮白毛如月，活了整整十八年，鎮(zhèn)里人都稱(chēng)它為“老仙”。
這年秋天，鎮(zhèn)上首富趙員外要做六十大壽，重金請(qǐng)魯師傅打造一堂紫檀木屏風(fēng)。魯師傅接下活計(jì)，閉門(mén)謝客，日夜趕工。老貓就臥在工作臺(tái)邊，琥珀色的眼睛隨著刨花起落，仿佛真能看懂門(mén)道。
“老伙計(jì)，”魯師傅常對(duì)貓說(shuō)，“這屏風(fēng)上要雕‘松鶴延年’，可我這心里總不踏實(shí)，像是要出什么事。”
老貓“喵”了一聲，用頭蹭蹭他的手。
三個(gè)月后，屏風(fēng)即將完工。最后一夜，魯師傅正在雕刻仙鶴的羽毛，忽然油燈無(wú)風(fēng)自滅。黑暗中，他聽(tīng)見(jiàn)老貓發(fā)出低沉的嘶吼。
“誰(shuí)？”魯師傅喝道。
沒(méi)有回應(yīng)。他重新點(diǎn)亮油燈，卻驚見(jiàn)屏風(fēng)上已雕好的仙鶴眼睛處，竟?jié)B出暗紅色的液體，如血似淚。魯師傅心中一凜，想起師父生前說(shuō)過(guò)：“木中有靈，雕物成精。若見(jiàn)血淚，必是木魂有冤。”
次日，趙員外派人來(lái)取屏風(fēng)。魯師傅推說(shuō)還需一日，將屏風(fēng)留在工坊。當(dāng)夜，他備了三炷香、一碗清水，坐在屏風(fēng)前，對(duì)老貓說(shuō)：“我知你非凡物。今夜若你肯助我，便飲了這水。”
老貓凝視他片刻，竟真的低頭飲了半碗。飲罷，它躍上屏風(fēng)，用爪輕拍其中一只仙鶴的眼睛。說(shuō)來(lái)也怪，那“血淚”竟被貓爪帶出，在月光下化作一縷青煙，煙中浮現(xiàn)出模糊景象：
一個(gè)衣衫襤褸的樵夫，在山中砍倒一棵極老的紫檀樹(shù)。樹(shù)倒地時(shí)，竟發(fā)出人聲般的哀鳴。樵夫不以為意，將木料賣(mài)給了鎮(zhèn)上的木材商。而那木材商，正是趙員外。
景象到此消散。魯師傅冷汗涔涔——原來(lái)這紫檀木已有靈性，被伐時(shí)含冤，怨氣附在了木料上。
“難怪我雕刻時(shí)，總覺(jué)得這木頭在顫抖。”魯師傅對(duì)老貓說(shuō)，“明日屏風(fēng)送入趙府，怨氣必會(huì)作祟。趙員外雖為富不仁，但罪不至死。老伙計(jì)，你可有辦法？”
老貓?zhí)缕溜L(fēng)，用爪子在地上劃出幾個(gè)字：“需一真心淚”。
魯師傅愕然——貓