***熬藥。
陸懷安幫我劈柴、挑水、收拾鋪面。
他讀書用功極了。
每天天不亮就起來，搬個(gè)凳子坐在院子里，借著微光讀書。
有時(shí)候讀到入神，叫他吃飯都聽不見。
我看著他，總是恍惚。
這個(gè)習(xí)慣，和顧衍一樣。
顧衍也是這樣，做木活做到入神，喊了三遍才回頭。
有一天，陸懷安看書看到后半夜。
我端了碗紅棗湯過去。
"早點(diǎn)歇。"
他接過碗，突然說了一句。
"掌柜，你對我們這么好，我真的不知道該怎么報(bào)答。"
我笑了笑。
"不用報(bào)答。考個(gè)好名次回來，就是最大的報(bào)答。"
他點(diǎn)頭，很認(rèn)真。
"我一定會的。"
半個(gè)月后，***的身體好了不少。
春闈將近，陸懷安該動(dòng)身了。
可他身無分文，連去京城的路費(fèi)都沒有。
他坐在院子里，一下一下地**手，嘴唇抿成一條線。
"錯(cuò)過這次，又是三年。"
我端著茶走出來。
"我有個(gè)法子。"
他抬頭看我。
"什么法子？"
我放下茶碗。
"你娶我侄女，她嫁妝里的銀錢夠你上京。"
他愣了一下。
"掌柜，這……我和令侄女素未謀面……"
"明天讓你們見一面。"
第六章
那天夜里，我把臉上的黃粉洗干凈了。
又把平時(shí)駝著的背挺直。
換了身干凈衣裳。
第二天清早，我以"侄女"的身份走到陸懷安面前。
十八歲的容貌，皮膚白凈，眼睛明亮。
他看了我一眼。
又看了一眼。
耳根紅了。
"陸公子，我姑姑說你是個(gè)好人。"
我低著頭，聲音放得又輕又柔。
"我愿意。"
三天后，我們拜了天地。
沒有花轎，沒有吹打，就在鋪?zhàn)雍笤簲[了張桌子，點(diǎn)了兩根紅燭。
他對著我拜了三拜。
我對著他拜了三拜。
成了。
洞房花燭夜，他規(guī)規(guī)矩矩地坐在床邊，臉紅得像柿子。
我沒說話，把這些年攢下的銀子全拿了出來。
一百二十兩。
那是我開了六座城的面攤，十八年的積蓄。
放在桌上，推到他面前。
"拿去應(yīng)試。多的給***瞧病。"
他盯著那一摞銀子，眼眶紅了。
"我陸懷安此生此世，絕不負(fù)你。"
他的聲音很重。
像在發(fā)誓。
我笑了笑。
"去吧。"
他走的那天，天剛蒙蒙亮。
我站在門口看著他的背影消失在晨霧里。
他回過一次頭，沖我揮了揮手。
那動(dòng)作，像極了三百年前，顧衍出門做工時(shí)回頭看我的模樣。
他走了。
我把***接到了鋪?zhàn)永镎疹櫋?br>老人家身體時(shí)好時(shí)壞。
好的時(shí)候能坐起來吃半碗粥，壞的時(shí)候整夜咳得喘不上氣。
**夜守著她。
給她煎藥、擦身、翻身、喂飯。
她叫我"好孩子"。
我應(yīng)著，心里酸酸的。
三百年前，顧衍的母親也是這么叫我的。
時(shí)間過得很慢。
一年。
三年。
五年。
沒有消息。
七年。
還是沒有消息。
我有時(shí)候會站在鋪?zhàn)娱T口，朝北邊的官道上看。
看來來往往的人。
沒有一個(gè)是他。
第十年。
老人家走了。
走的那天夜里，她握著我的手。
"好孩子，懷安有福……攤上了你……"
我點(diǎn)著頭，淚水一直往下掉。
"嗯，您放心。"
她閉上了眼。
我給她辦了后事。
從頭到尾，從凈身到入殮到出殯，都是我一個(gè)人。
在她墳前坐了一夜之后，我收拾了包袱。
該去找他了。
第七章
我一路北上，走了整整兩個(gè)月。
到京城的時(shí)候，正趕上初秋。
街上很熱鬧，到處是做買賣的人。
我拉住一個(gè)賣燒餅的老漢問。
"大叔，您知道陸懷安嗎？"
"哪個(gè)陸懷安？"
"永平縣來的，十年前**應(yīng)試的舉人。"
老漢想了想，拍了下大腿。
"你說的是陸大人啊！"
"陸大人？"
"十年前的新科狀元，現(xiàn)在是朝中三品的司禮大臣！"
我愣了一下。
"那他……娶親了嗎？"