獸。晚風吹過，似乎又帶來了那股若有似無的、陳舊的酸澀氣味。

他回頭看了一眼趴在桌上酣睡的老王，那響亮的鼾聲在寂靜的夜里格外清晰。一種莫名的不安，像冰冷的藤蔓，悄悄纏繞住了他。這酒，今晚喝得，心里怎么這么不踏實？
第二章 第一個死者

老王死了。

消息傳到陳**耳朵里時，他正蹲在自家院門口，就著一碗稀飯啃咸菜疙瘩。老伴從外面急匆匆跑回來，臉煞白，嘴唇哆嗦著：“**！老王……老王沒了！”

陳**手里的碗“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎，稀飯和咸菜濺了一地。他猛地站起身，眼前一陣發黑，胸口那股熟悉的悶痛驟然加劇，逼得他彎下腰，劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，仿佛要把五臟六腑都掏出來。

“啥時候的事？咋沒的？”他好不容易喘勻了氣，啞著嗓子問，聲音抖得不成樣子。

“就……就今兒早上！”老伴拍著他的背，聲音帶著哭腔，“聽他家婆娘說，老王半夜里就開始咳，咳得驚天動地，跟拉風箱似的。天快亮那會兒，咳著咳著，突然就……就噴了一大口血！黑紅黑紅的，濺得滿墻都是！人當時就不行了，還沒等送到衛生院，在路上就……就咽氣了！”

黑紅的血。陳**的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，瞬間停止了跳動。他想起自己痰里偶爾夾雜的血絲，想起老王昨晚還紅光滿面地跟他喝酒劃拳，那響亮的鼾聲仿佛還在耳邊。這才過了一夜！

“癥狀……醫生咋說？”陳**的聲音干澀得像砂紙摩擦。

“還能咋說？肺上的毛病唄！咳血，喘不上氣……跟你前陣子……”老伴說到一半，猛地剎住了車，驚恐地看著他，眼神里充滿了難以置信的恐懼。

陳**讀懂了那眼神。跟他一樣。老王死前的癥狀，跟他陳**一模一樣！一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，他渾身發冷，牙齒不受控制地打起顫來。昨天那個模糊而可怕的念頭，此刻像淬了毒的冰錐，狠狠扎進了他的心臟——化工廠！那該死的化工廠！

老王的葬禮辦得倉促而壓抑。小小的永新村籠罩在一片愁云慘霧之中。靈堂設在老王家的堂屋里，