村口，人頭攢動(dòng)。

幾十個(gè)被抓來(lái)的壯丁蹲在地上，面如死灰，手腳都被麻繩捆著，像一串螞蚱似的拴在一起。

有年輕人，有半大孩子。

一個(gè)身穿鐵甲的百夫長(zhǎng)騎在高頭大馬上，居高臨下地掃了一眼這群“新兵”，眉頭緊鎖。

這次征兵，上頭給他的指標(biāo)是五十個(gè)壯丁。

可他搜了三個(gè)村子，連老帶少才湊了不到四十個(gè)。

“村長(zhǎng)！”百夫長(zhǎng)一甩馬鞭，聲音像炸雷，“人都到齊了嗎？要是少一個(gè)人，***頂上！”

村長(zhǎng)是個(gè)五十來(lái)歲的瘦小老頭，被這一嗓子嚇得腿肚子轉(zhuǎn)筋，連滾帶爬地跑下去清點(diǎn)人數(shù)。

一戶，兩戶，三戶……

他的手在發(fā)抖，嘴在哆嗦，數(shù)了三遍，結(jié)果都一樣。

少一戶。

“回……回稟軍爺，”村長(zhǎng)硬著頭皮上前，聲音比蚊子還小，“少了一戶，只不過(guò)這戶情況特殊，家里沒(méi)有年輕人，只有一個(gè)百歲老頭和一個(gè)十二歲的女娃娃……”

“你說(shuō)什么？”百夫長(zhǎng)眼睛一瞪，從馬上跳下來(lái)，一把揪住村長(zhǎng)的衣領(lǐng)，直接把人提了起來(lái)，“你在教本將軍做事？”

村長(zhǎng)的臉漲成豬肝色，雙腳離地亂蹬：“不……不敢……”

“上峰有令，每家每戶必須出一丁！”百夫長(zhǎng)把村長(zhǎng)往地上一搡，唾沫星子噴了他一臉，“你去，把那個(gè)小丫頭抓來(lái)，女扮男裝也得頂上！否則就是你頂上！”

村長(zhǎng)一聽(tīng)說(shuō)要自己頂上，嚇得臉都白了。

他太清楚了。

現(xiàn)在這世道，去參軍就是送死！

大乾王朝立國(guó)三百余年，早就***子里了。

京城里，奸臣當(dāng)?shù)溃u(mài)官鬻爵，搞得朝堂上烏煙瘴氣。

皇帝整天躲在后宮煉長(zhǎng)生不老的丹藥，連早朝都不上了。

各地藩王蠢蠢欲動(dòng)，擁兵自重，誰(shuí)也不把**放在眼里。

內(nèi)亂不斷，哪還顧得上邊境？

北狄人看準(zhǔn)了這個(gè)時(shí)機(jī)，三十萬(wàn)鐵騎南下，一路燒殺搶掠，如入無(wú)人之境。

青州府，已經(jīng)淪陷大半。

北狄人過(guò)境，不分男女老幼，見(jiàn)人就殺。

前幾天隔壁王家溝被一隊(duì)北狄騎兵掃過(guò)，全村二百多口人，活下來(lái)的不到二十個(gè)。

那些死去的百姓，有的被砍了頭，有的被剖了腹，還有的被活活燒死在屋子里。

慘啊。

這種時(shí)候，誰(shuí)愿意去當(dāng)那個(gè)冤大頭？

村長(zhǎng)拍拍**上的灰，踉踉蹌蹌地轉(zhuǎn)身往村里走。

剛走了沒(méi)幾步，就和一個(gè)人迎面撞上了。

“村長(zhǎng)不用去了，老朽自己來(lái)。”

村長(zhǎng)抬頭一看，愣住了。

是蘇牧。

他就站在村道上，佝僂著身子，穿著一身打滿補(bǔ)丁的粗布衣裳，滿頭的白發(fā)被風(fēng)吹得亂糟糟的。

手里杵著根磨得發(fā)亮的拐杖，整個(gè)人瘦得像一根枯柴，仿佛一陣風(fēng)就能把他吹散架。

“蘇老伯，您……”村長(zhǎng)張了張嘴，心里卻悄悄松了口氣。

蘇牧來(lái)了，那些軍爺就不會(huì)找他的麻煩了。

蘇牧沒(méi)看他，徑直往前走了幾步，渾濁的老眼望向騎在馬上的百夫長(zhǎng)。

“軍爺，您要找的是我那一戶，別為難其他人。”

他的聲音沙啞，卻一字一頓，清清楚楚。

“我家的參軍名額，我來(lái)頂。”

話音落下，四周先是安靜了一瞬。

然后是一陣震天的狂笑。

“哈哈哈哈哈哈！”

一個(gè)刀疤臉士兵笑得前仰后合，指著蘇牧喊道：“老頭，你今年高壽啊？有沒(méi)有八十？”

蘇牧慢悠悠地答：“一百整！”

“一百歲！”刀疤臉笑得更歡了，一巴掌拍在大腿上，“這路都走不利索了，還想去參軍？你是用什么殺北狄人啊？用您手里那根拐杖？”

“哎，你們別這么說(shuō)，”第三個(gè)士兵一本正經(jīng)地接過(guò)話茬，“老人家活了這么大歲數(shù)，指不定有絕活。”

“比如用他的三寸不爛之舌，罵死北狄那些野蠻人。”

幾個(gè)士兵笑得前仰后合，連那百夫長(zhǎng)都忍不住扯了扯嘴角。

四周被抓來(lái)的壯丁和圍觀的村民也在竊竊私語(yǔ)。

“這蘇老頭，他都一百多歲了，還來(lái)湊什么熱鬧？”

“可不是嘛，聽(tīng)說(shuō)他兒子兒媳五年前被北狄人殺了，就剩一個(gè)孫女跟他過(guò)。”

“造孽啊，他要是去了軍營(yíng)，怕是連一天都活不過(guò)去。”

“唉，這世道，哪還有人說(shuō)理去？官府只管抓人，管你是老是少？能喘氣的就得去送死！”

“我家小子今年才十四，也被抓去了，我這心里……跟刀割一樣啊。”

“別說(shuō)了，別說(shuō)了，讓那些軍爺聽(tīng)見(jiàn)，咱們都沒(méi)好果子吃。”

人群中，有個(gè)老漢抹了把眼淚，小聲嘀咕：“蘇老頭這是拿自己的命換孫女的命啊，可他這把老骨頭，能頂什么用？去了也是白搭……”

“而且，人家也不會(huì)收他當(dāng)士兵啊。”

蘇牧把這些話一字不漏地聽(tīng)進(jìn)了耳朵里。

一百歲的耳朵，本不該這么好使。

可大腦回春丹的藥效還在，他聽(tīng)得比誰(shuí)都清楚。

但他沒(méi)有回頭。

枯瘦的手攥緊拐杖，佝僂的脊背挺了挺。

“軍爺，”蘇牧抬起頭，平靜地看著百夫長(zhǎng)，“老頭子我雖然風(fēng)燭殘年，但力氣還是有的，絕對(duì)能達(dá)到你們的要求。”

百夫長(zhǎng)嗤笑一聲，從馬上跳下來(lái)，鐵甲嘩啦作響。

他走到蘇牧面前，居高臨下地俯視著這個(gè)連他胸口都不到的老頭。

“力氣還是有的？”百夫長(zhǎng)伸出食指，戳了戳蘇牧的肩膀，那肩膀瘦得只剩骨頭，隔著衣服都能摸到棱角，“站都站不穩(wěn)了，還有力氣？”

“老頭，吹牛也得看場(chǎng)合。”

“老子在戰(zhàn)場(chǎng)上殺了十年的人，見(jiàn)過(guò)的兵沒(méi)有一萬(wàn)也有八千。”

“你這樣的，連當(dāng)炮灰都不夠格。”

“滾開(kāi)，讓你孫女來(lái)，別耽擱老子時(shí)間。”

蘇牧沒(méi)有生氣。

活了一百年，他什么難聽(tīng)話沒(méi)聽(tīng)過(guò)？什么白眼沒(méi)受過(guò)？

他古井無(wú)波，微微拱手：

“那老頭子我就和軍爺打個(gè)賭。

“打賭？”百夫長(zhǎng)來(lái)了點(diǎn)興趣，“行啊，我倒要看看你這個(gè)老頭能在我面前玩出什么花樣來(lái)。”

他把刀往地上一插，雙手抱胸：“賭什么？”

蘇牧抬起枯瘦的手，顫巍巍地指向村口那棵老槐樹(shù)底下。

那里，放著一尊青銅大鼎。

鼎身斑駁，長(zhǎng)滿了綠色的銅銹，少說(shuō)也有百年歷史。

這是村里祭祀用的老物件，沉重?zé)o比，所以從沒(méi)有人去移動(dòng)分毫。

“軍爺，”

“要是我能舉起那尊銅鼎，我家的名額就由我頂上，你們別為難我孫女。”

話音落下，全場(chǎng)寂靜。

所有人的目光都順著蘇牧的手指，看向那尊銅鼎。

然后又是一陣大笑。

“噗——”

刀疤臉第一個(gè)沒(méi)忍住，笑得直接蹲在了地上。

“哈哈哈哈哈哈！”

“老頭，你知不知道那鼎有多重？”

“一千斤！一千斤啊！”

“我今天算是開(kāi)了眼了，一個(gè)一百多歲的老頭，要舉一千斤的鼎！”

“這是我這輩子聽(tīng)過(guò)最好笑的笑話！”

百夫長(zhǎng)也笑了，笑得直搖頭。

“老頭，你知道一千斤是什么概念嗎？”

他指了指自己：“老子在軍中十年，能舉四百斤的東西，已經(jīng)算是一等一的大力士了。”

又指了指身后那幾個(gè)士兵：

“他們幾個(gè)，能舉兩三百斤，已經(jīng)算不錯(cuò)了。”

“你一個(gè)一百多歲的老頭，路都走不穩(wěn)，風(fēng)一吹就晃，你要舉一千斤？”

“你是嫌自己活得太長(zhǎng)了，想早點(diǎn)去見(jiàn)**？”

圍觀的村民也炸開(kāi)了鍋。

“蘇老頭是不是瘋了？那鼎少說(shuō)也有一千斤啊！”

“人老了，腦子就不靈光了，他怕是被逼急了，胡言亂語(yǔ)呢。”

“唉，也是可憐，要不是被逼到絕路上，誰(shuí)會(huì)想出這種法子？”

“可憐歸可憐，可這賭打得也太離譜了，要是舉不起來(lái)，那些軍爺能饒了他？”

人群中，有村民急得直跺腳：

“這蘇爺爺，怎么這么糊涂啊！那些當(dāng)兵的心狠手辣，說(shuō)砍人就砍人，他這不是往刀口上撞嗎？”

四周的議論聲像**一樣嗡嗡作響，可蘇牧充耳不聞。

他就站在那里，枯瘦的手握著拐杖，直勾勾的盯著百夫長(zhǎng)。

“軍爺，”蘇牧的聲音依舊不急不慢，“您敢不敢賭？”

百夫長(zhǎng)盯著他看了三秒鐘。

然后仰頭大笑。

“哈哈哈！好！好！好！”

“老頭，你今天要是能把這鼎舉起來(lái)，我韓豹不僅讓你參軍，還跪下來(lái)給你磕三個(gè)響頭，叫你三聲爺爺！”

他猛地收斂笑容，眼中寒光一閃：

“你要是舉不起來(lái)，我這把刀，可不長(zhǎng)眼睛。”

“好，一言為定。”蘇牧說(shuō)完，松開(kāi)了拐杖。

拐杖“啪嗒”一聲倒在地上，他佝僂的身子沒(méi)了支撐，晃了兩晃，像是隨時(shí)要栽倒。

周?chē)娜硕寄罅艘话押梗袔讉€(gè)村民甚至別過(guò)了頭，不敢看。

蘇牧沒(méi)有倒。

他邁開(kāi)了步子走向銅鼎。

所有人都在看著他。

有嘲笑的，有同情的，有不忍的，有看好戲的。

“他要是能舉起那鼎，我當(dāng)場(chǎng)倒立**！”

“對(duì)！他要是能舉起來(lái)，我吃你拉的屎！”

“你們倆可別把話說(shuō)得太滿，萬(wàn)一呢？”

“萬(wàn)一？哈哈哈！你要是說(shuō)萬(wàn)一他摔死了我信，萬(wàn)一他舉起來(lái)了？不可能！”

笑聲此起彼伏，一浪高過(guò)一浪。

蘇牧走到了銅鼎面前。

青銅大鼎，比他矮不了多少，鼎身刻著看不懂的銘文，四條腿深深地陷進(jìn)土里。

一千斤的大家伙！

蘇牧站在鼎前，身影瘦小得可憐。

他彎下腰，枯瘦的雙手，伸了出去。

那雙手，干癟、枯黃、青筋暴起，十根枯枝一樣的手指，扣住了銅鼎的底部邊緣。

蘇牧深吸一口氣。

胸腔里，那顆老邁的心臟在怦怦直跳。

不是因?yàn)楹ε拢且驗(yàn)樘锰脹](méi)有這種感覺(jué)了。

“起——”

蘇牧低喝一聲。

他佝僂的脊背猛地繃緊！

然后，刷的一聲響！

那巨大的銅鼎離開(kāi)了地面。

像一棵被連根拔起的老樹(shù)一般，那一千斤的青銅巨鼎，就那么被一雙枯瘦如柴的手，舉過(guò)了頭頂！

秋日的陽(yáng)光從鼎身漏下來(lái)，在蘇牧滿頭的白發(fā)上鍍了一層金。

他站在那里，單手托鼎，穩(wěn)如泰山。

眾人看傻眼了。

一個(gè)百歲老人，舉一千斤的銅鼎。

這兩樣?xùn)|西放在一起，本該是荒誕的、可笑的、不可能的。

可此刻，它就在所有人眼前，真真切切地發(fā)生了。

風(fēng)吹過(guò)村口，卷起滿地的落葉。

蘇牧的白發(fā)在風(fēng)中飄動(dòng)，破舊的衣袍獵獵作響。

他的身影還是那么瘦小、佝僂、老態(tài)龍鐘，在那尊銅鼎的映襯下，這個(gè)行將就木的百歲老人，竟像一尊從遠(yuǎn)古走來(lái)的戰(zhàn)神。

全場(chǎng)死一般的沉默。

百夫長(zhǎng)、刀疤臉以及四周眾士兵、村長(zhǎng)、被抓的壯丁、圍觀的村民……

所有人，全都像被人掐住了脖子，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

一雙雙眼睛瞪得像銅鈴。

百夫長(zhǎng)臉上的刀疤都在抽搐。

他征戰(zhàn)十年，見(jiàn)過(guò)猛將，見(jiàn)過(guò)力士，見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)讓他心驚膽戰(zhàn)的場(chǎng)面。

可他從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，一個(gè)一百歲的老頭，舉起一千斤的銅鼎。