肖琪揣著兩塊糠餅走出張**家朱漆大門(mén)時(shí)，日頭己歪過(guò)西山頂，可泗水河兩岸的燥熱沒(méi)半分消減。

腳底下的土路被曬得泛白，踩上去像踩在剛冷卻的灶臺(tái)上，隔著草鞋都能覺(jué)出灼意，連吹過(guò)的風(fēng)都帶著股焦糊味，卷著田地里枯死的粟苗碎末，撲在臉上又*又疼。

他把裹著糠餅的油紙往懷里緊了緊，指尖隔著兩層粗布短褐，仍能摸到糠餅硬邦邦的棱角 —— 這是今早忍辱脫鞋進(jìn)院、贏了張富貴那盤(pán) “輸了當(dāng)馬騎” 的棋才換來(lái)的口糧，是他接下來(lái)兩天的活命指望。

從寅時(shí)在老槐樹(shù)下啃了點(diǎn)樹(shù)皮渣墊肚子，到現(xiàn)在己近未時(shí)，胃里早空得發(fā)慌，偶爾傳來(lái)的 “咕嚕” 聲像只小獸在叫，可他連把油紙湊到鼻尖聞聞的念頭都不敢有 —— 萬(wàn)一忍不住咬了一口，明天就只能再去啃樹(shù)皮，那東西刮得嗓子疼，吃多了還會(huì)脹肚子。

他沒(méi)走村口那條能通車(chē)**土路，專(zhuān)挑田埂邊的小徑繞。

去年這時(shí)候，田埂兩側(cè)的粟苗該長(zhǎng)到膝蓋高了，綠油油的葉子上掛著露珠，風(fēng)一吹就翻起浪，父親常帶著他在田埂上走，教他認(rèn) “灌漿的粟穗沉，空殼的粟穗輕”，還說(shuō) “莊稼人靠田活，田靠天活，咱們靠莊稼活，少哪一環(huán)都不行”。

可現(xiàn)在，田里只剩一片灰**的枯草，一捏就碎，露著底下干裂得能塞進(jìn)手指的土縫，縫里連只蟲(chóng)都見(jiàn)不著 —— 旱情把地里最后一點(diǎn)生氣都抽干了。

快到肖家村村口時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)一陣嘈雜的動(dòng)靜，不是平時(shí)流民們有氣無(wú)力的咳嗽聲，而是夾雜著女人的哭聲、孩子的細(xì)弱**，還有男人壓抑的爭(zhēng)執(zhí)，像塊石頭投進(jìn)了村里的死寂里。

肖琪心里一緊，加快腳步往老槐樹(shù)方向跑，草鞋踩在土路上，揚(yáng)起的沙塵迷了眼，他抬手抹了把，連眼角的澀意都顧不上擦。

老槐樹(shù)下圍了一圈人，都是村里的流民，一個(gè)個(gè)縮著脖子蹲在地上，眼神里滿(mǎn)是警惕，像受驚的兔子。

人群中央，站著十多個(gè)陌生面孔，看穿著像是從鄰縣逃來(lái)的 —— 男人們大多光著膀子，皮膚被曬得黢黑，背上滿(mǎn)是干裂的口子，滲著血絲；女人們裹著破爛的麻布，有的懷里抱著孩子，有的扶著顫巍巍的老人，頭發(fā)枯黃得像被火燎過(guò)的野草，粘在脖子上。

最邊上，一個(gè)穿青布短褂的婦人正跪在地上，懷里抱著個(gè)約莫三西歲的孩子。

那孩子臉白得像張紙，嘴唇干裂得滲出血絲，眼睛閉著，只有胸口微弱的起伏能證明還活著。

婦人的膝蓋在滿(mǎn)是碎石的地上磨著，早己滲出血跡，可她像是感覺(jué)不到疼，只是朝著周?chē)拇迕窨念^，聲音嘶啞得像被砂紙磨過(guò)：“各位老鄉(xiāng)，行行好…… 給口吃的吧…… 孩子三天沒(méi)吃東西了…… 再不給點(diǎn)，就…… 就挺不過(guò)去了……”圍著的村民們都往后縮，沒(méi)人應(yīng)聲。

肖琪知道，不是大家心狠，是真的沒(méi)糧可給。

村里的存糧早在一個(gè)月前就空了，能吃的樹(shù)皮、草根、甚至連田埂邊的野菜都被挖光了，有的人家連屋頂?shù)拿┎荻疾鹣聛?lái)煮著吃 —— 那東西澀得難以下咽，吃多了還會(huì)腹脹，可總比**強(qiáng)。

他看見(jiàn)村西的張大爺，正蹲在人群外，手里攥著半塊樹(shù)皮，那是他今天的口糧，樹(shù)皮邊緣被啃得坑坑洼洼，露出里面的白芯。

張大爺?shù)淖齑揭擦阎谧樱伤鴺?shù)皮的手卻越收越緊，指節(jié)都泛了白，最后只是嘆了口氣，別過(guò)臉去 —— 他自己都快**了，哪有余糧給別人？

婦人見(jiàn)沒(méi)人應(yīng)聲，哭聲更響了，懷里的孩子突然哼唧了一聲，像是要醒。

肖琪的心猛地揪了一下，那孩子的樣子，讓他想起母親去世前的模樣 —— 也是這樣沒(méi)力氣，也是這樣連睜眼的勁兒都沒(méi)有。

他下意識(shí)地摸了摸懷里的油紙，兩塊糠餅硬邦邦的，還帶著點(diǎn)體溫。

給，還是不給？

給了，他明天就沒(méi)吃的了，說(shuō)不定要餓肚子去張**家下棋，到時(shí)候若是沒(méi)力氣輸了，不僅沒(méi)糧，還要被張富貴當(dāng)馬騎，說(shuō)不定還會(huì)被王二那些家丁打罵。

不給，那孩子說(shuō)不定真的挺不過(guò)今天了。

他想起父親常說(shuō)的 “棋要走活，人要走善”，若是連條人命都見(jiàn)死不救，就算活下去，又有什么意思？

肖琪咬了咬牙，撥開(kāi)人群走了進(jìn)去。

婦人見(jiàn)有人過(guò)來(lái)，猛地抬起頭，眼里滿(mǎn)是血絲，像抓住了最后一根救命稻草：“小兄弟，你有吃的嗎？

求你了，給孩子一口…… 就一口……”肖琪沒(méi)說(shuō)話(huà)，慢慢解開(kāi)懷里的油紙。

陽(yáng)光照在糠餅上，能看見(jiàn)里面摻著的麥麩和碎草，邊緣還沾著點(diǎn)油紙的印子。

他把其中一塊糠餅掰成兩半，遞了一半給婦人：“這個(gè)…… 你先給孩子泡點(diǎn)水吃，別噎著。

水…… 要是找不到，就用唾沫潤(rùn)潤(rùn)，慢慢喂。”

婦人愣了一下，接過(guò)糠餅時(shí)，手都在抖，眼淚像斷了線的珠子，掉在糠餅上，暈開(kāi)一小片濕痕：“謝謝…… 謝謝你小兄弟…… 你是好人…… 你會(huì)有好報(bào)的……” 她趕緊從懷里掏出個(gè)破陶碗 —— 碗底裂著縫，邊緣缺了個(gè)口，是從路邊撿來(lái)的。

她想找點(diǎn)水，可周?chē)挠兴?br>
最后只能用***了舔糠餅，把那點(diǎn)**的碎渣刮下來(lái)，慢慢喂進(jìn)孩子嘴里。

孩子似乎聞到了食物的味道，慢慢睜開(kāi)眼睛，小嘴動(dòng)了動(dòng)，咽下了那點(diǎn)碎渣，又閉上了眼睛，呼吸卻比剛才勻?qū)嵙诵?br>
肖琪看著這一幕，心里剛松了口氣，突然被人從后面狠狠推了一把，一個(gè)踉蹌差點(diǎn)摔倒在地上。

他回頭一看，是個(gè)高個(gè)子壯漢，也是流民里的，臉上滿(mǎn)是胡茬，眼神兇得像餓狼，正死死盯著他手里剩下的一塊半糠餅，喉嚨里發(fā)出 “咕嚕” 的吞咽聲 —— 那是餓極了的人才有的動(dòng)靜。

“小子，手里的餅子，給我！”

壯漢的聲音粗啞得像破鑼?zhuān)焓志腿屝ょ鲬牙锏挠图垺?br>
他的手又粗又硬，指甲縫里滿(mǎn)是泥，抓在肖琪的胳膊上，像鐵鉗一樣疼。

肖琪趕緊把油紙往身后藏，攥得緊緊的：“這是我的！

我還要留著吃！”

“你的？

這年頭，誰(shuí)搶到就是誰(shuí)的！”

壯漢冷笑一聲，另一只手抓住肖琪的手腕，用力一扯。

肖琪年紀(jì)小，力氣哪有壯漢大？

兩個(gè)人拉扯間，油紙 “刺啦” 一聲破了，剩下的一塊半糠餅掉在地上，沾了滿(mǎn)是沙塵的泥，瞬間變成了一灘黑乎乎的碎渣，再也沒(méi)法吃了。

“我的餅！”

肖琪急得眼淚都快出來(lái)了，想彎腰去撿，可壯漢一腳踩在糠餅上，鞋底狠狠碾了碾，嘴里還罵著：“晦氣！

老子還沒(méi)吃呢，就掉泥里了！”

糠餅在他的腳下變成了粉末，混著泥粘在地上，再也分不清哪是餅，哪是土。

肖琪蹲在地上，看著那灘泥，心里像被什么東西砸了一下，又酸又疼 —— 那是他拼盡全力贏來(lái)的口糧，是他活下去的指望，就這么沒(méi)了。

他想起父親說(shuō)的 “棋要走活，人也要走活”，可現(xiàn)在，他連保住一塊糠餅都做不到。

在這**遍地的亂世里，善良像塊易碎的瓷片，輕輕一碰就碎了。

壯漢見(jiàn)餅子毀了，也沒(méi)再為難肖琪，轉(zhuǎn)身去搶其他村民手里的東西 —— 張大爺手里的半塊樹(shù)皮，被他一把奪過(guò)去，塞進(jìn)嘴里嚼了起來(lái)，樹(shù)皮渣子從他嘴角掉下來(lái)。

張大爺想搶回來(lái)，卻被他一胳膊推倒在地，摔在碎石上，半天沒(méi)爬起來(lái)。

周?chē)拇迕駴](méi)人敢上前，有人小聲議論：“這世道，人都快變成狼了……再不下雨，還不知道要**多少人……聽(tīng)說(shuō)鄰縣都有人吃觀音土了，吃了漲肚子，死得更慘……”婦人抱著孩子，看著肖琪，眼里滿(mǎn)是愧疚：“小兄弟，對(duì)不起…… 都怪我…… 要是我沒(méi)跟你要吃的，你的餅子也不會(huì)……”肖琪搖了搖頭，慢慢站起身，拍了拍膝蓋上的泥。

他沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是覺(jué)得累，從里到外的累。

他看著那些流民 —— 有的在搶東西，有的縮在角落里啃著帶泥的樹(shù)皮，有的坐在地上哭，還有的像壯漢一樣，眼神里滿(mǎn)是絕望和兇狠。

他第一次真切地體會(huì)到，老秀才在課上念的 “朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨” 不是一句空話(huà)，是實(shí)實(shí)在在的殘酷。

在這亂世里，人命比草還賤，糧食比黃金還貴，為了一口吃的，能把人逼成鬼，能讓好好的人失去所有的善良和尊嚴(yán)。

他攥緊了手里那枚黑檀木棋子，棋子硬邦邦的，貼著掌心，像是能給點(diǎn)力氣。

可肚子里的饑餓感越來(lái)越強(qiáng)烈，眼前開(kāi)始有點(diǎn)發(fā)花，他靠在老槐樹(shù)上，才勉強(qiáng)站穩(wěn)。

樹(shù)皮糙得磨著后背，可他連疼的感覺(jué)都快沒(méi)了 —— 餓比疼更難熬。

就在這時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)有人喊他的名字，聲音溫和，帶著點(diǎn)熟悉的感覺(jué)：“肖琪小兄弟？”

肖琪抬頭一看，是個(gè)穿青布長(zhǎng)衫的書(shū)生，手里拿著把折扇，站在不遠(yuǎn)處的土地廟旁。

那書(shū)生看起來(lái)二十多歲，眉目清秀，雖然長(zhǎng)衫洗得發(fā)白，卻漿洗得干干凈凈，手里還提著個(gè)布袋子，看起來(lái)鼓鼓囊囊的。

是昨天在張**家外見(jiàn)到的那個(gè)書(shū)生！

肖琪心里犯了嘀咕：這個(gè)書(shū)生怎么會(huì)知道他的名字？

他來(lái)找自己做什么？

是像王二那樣，要欺負(fù)他嗎？

還是…… 有別的目的？

書(shū)生走到他面前，停下腳步，先是看了看地上那灘沾了泥的糠餅，又看了看肖琪蒼白的臉和攥得發(fā)白的手指，然后笑著把手里的布袋子遞了過(guò)來(lái)：“看你像是餓壞了，這里有塊麥餅，你先墊墊肚子吧。”

肖琪沒(méi)敢接。

他知道，這年頭沒(méi)有白給的食物。

張**給糠餅，是為了讓他陪兒子下棋；王二給窩頭，是怕小少爺哭鬧。

這個(gè)陌生的書(shū)生，平白無(wú)故給麥餅，肯定有求于他。

他下意識(shí)地往后退了一步，攥著棋子的手更緊了，指尖都有點(diǎn)發(fā)麻：“你…… 你是誰(shuí)？

為什么要給我麥餅？”

書(shū)生笑了笑，把布袋子放在老槐樹(shù)下的石墩上，沒(méi)再?gòu)?qiáng)迫他拿：“我叫蘇墨，是個(gè)教書(shū)先生。

昨天在張**家外，我看見(jiàn)你和他家小少爺下棋了，你的棋下得很好，穩(wěn)扎穩(wěn)打，很有章法。”

他頓了頓，目光落在肖琪攥著棋子的手上，眼神里多了點(diǎn)別的東西，像是好奇，又像是探究：“我這次來(lái)肖家村，是想找個(gè)會(huì)下棋的人，問(wèn)點(diǎn)關(guān)于‘棋’的事。

我聽(tīng)說(shuō)…… 你父親肖老實(shí)，以前是這村里下棋最好的人？”

肖琪心里猛地一跳。

蘇墨怎么知道他父親的名字？

怎么知道他父親會(huì)下棋？

他找會(huì)下棋的人，問(wèn)什么事？

和父親留下的這枚黑檀木棋子有關(guān)嗎？

無(wú)數(shù)個(gè)疑問(wèn)在他心里冒出來(lái)，讓他忘了饑餓，忘了剛才的委屈。

他看著石墩上的布袋子，又看了看蘇墨溫和的眼神，不知道自己該不該相信這個(gè)突然出現(xiàn)的書(shū)生，也不知道這個(gè)書(shū)生的到來(lái)，會(huì)把他的人生帶向何方。