、油煙和一絲若有若無的潮濕霉味。陽(yáng)光被厚重的單元門和狹窄的窗戶過濾，只剩下昏黃微弱的光線，勉強(qiáng)照亮水泥臺(tái)階上磨損的棱角和墻壁上斑駁的涂鴉小廣告。空氣凝滯，帶著老舊建筑特有的、仿佛沉淀了數(shù)十年生活痕跡的沉悶感。。他站在一樓樓梯拐角的陰影里，微微閉上眼睛，再次調(diào)動(dòng)那近乎直覺的感知。——四樓那個(gè)房間。但此刻，那房間里除了之前男人帶入的、來自布袋（電腦包）的微弱不祥之氣外，似乎并無更多異常強(qiáng)烈的“活氣”波動(dòng)。男人可能在休息，也可能在靜靜等待什么。沒有交談聲，沒有走動(dòng)聲，甚至連呼吸聲都隔著樓層和墻壁難以捕捉。，卻透著一種不協(xié)調(diào)的凝滯感，尤其是在他剛才在樓后察覺到污漬和地氣異常的區(qū)域上方。這種感覺很微妙，像是流暢樂章中一個(gè)不易察覺的、生硬的停頓。，目光掃過灰撲撲的墻壁和樓梯扶手。然后，他從工具袋里摸出那根特制的墨線。線很細(xì)，顏色沉黑，浸過特殊的混合藥液，干燥后堅(jiān)韌異常，且對(duì)某些陰性氣場(chǎng)有輕微的排斥和顯形作用。他將墨線一端輕輕搭在冰涼的鐵質(zhì)扶手上，手指捻著線軸，開始緩步上樓，墨線隨著他的移動(dòng)，在身后與扶手之間拉出一道筆直的黑線，離地約半尺。“走線探氣”的笨辦法，并非直接探測(cè)鬼怪，而是通過墨線對(duì)環(huán)境中異常“氣場(chǎng)阻力”的反應(yīng)，來間接判斷哪一層、哪一區(qū)域可能存在“淤塞”或“異變點(diǎn)”。尋常人家，氣場(chǎng)相對(duì)平和流通，墨線緊繃順直。若有陰穢積聚或**煞位，氣場(chǎng)受阻或紊亂，墨線便可能產(chǎn)生不易察覺的顫動(dòng)、松弛，甚至在線身上凝結(jié)出細(xì)微的、肉眼難辨的濕痕。，兩步……蕭遠(yuǎn)走得很慢，心神一半在腳下的臺(tái)階和周圍環(huán)境，一半系于指尖那根細(xì)若發(fā)絲卻牽連著特殊感應(yīng)的墨線上。，墨線平穩(wěn)。
二樓到三樓轉(zhuǎn)角，經(jīng)過一戶門口堆滿雜物的住戶時(shí)，墨線極其輕微地波動(dòng)了一下，像是被微風(fēng)吹拂，但樓道里并無風(fēng)。蕭遠(yuǎn)腳步不停，記下了這個(gè)位置。

繼續(xù)向上。三樓到四樓。

當(dāng)他踏上四樓第一級(jí)臺(tái)階時(shí)，指尖的墨線，毫無征兆地，輕輕“跳”了一下。

不是波動(dòng)，是跳動(dòng)。仿佛線的那一端，在扶手上搭著的部分，被什么東西極其輕微地彈動(dòng)或觸碰了。但扶手是靜止的，他自已也停住了腳步。

蕭遠(yuǎn)眼神一凝，停下動(dòng)作，將墨線在指尖捻緊，細(xì)細(xì)感受。線身傳來一種極其微弱、但清晰可辨的“澀感”，仿佛不是劃過空氣，而是劃過一層看不見的、薄薄的膠質(zhì)。同時(shí)，空氣中那股潮濕霉味似乎濃了一點(diǎn)點(diǎn)，還夾雜了一絲……極淡的土腥氣，與樓后污漬處的氣味隱隱呼應(yīng)。

就是這一層了。

他收起墨線，悄然來到四樓走廊。這里有三戶人家，中間那戶（402）正是他之前看到窗簾動(dòng)靜的房間。此刻，402的深棕色防盜門緊閉，門楣上貼著一張褪了色的倒“福”字，邊緣卷起。門口腳墊破舊，旁邊放著一個(gè)空的塑料油瓶。

另外兩戶，401的門把手上掛著牛奶箱，403的門上貼著春聯(lián)，看起來都更有人氣。

蕭遠(yuǎn)將身體貼在402門側(cè)的墻壁上，屏息凝神，將耳朵緩緩靠近門板。不是直接貼上去，而是留出一絲縫隙，利用墻壁和門板的固體傳導(dǎo)，捕捉室內(nèi)可能存在的微弱聲響。

一片寂靜。

但在這片寂靜之中，他似乎聽到了一種……極其低微的、幾乎與**噪音融為一體的“沙沙”聲。不是摩擦聲，更像是極其輕微的、有規(guī)律的震顫，像是某種小電機(jī)在低功耗運(yùn)轉(zhuǎn)，又像是……很多節(jié)肢動(dòng)物在干燥的表面上緩緩爬行？

無法確定。聲音太模糊了。

他皺了皺眉。直接敲門？風(fēng)險(xiǎn)太大。男人剛剛經(jīng)歷了與王桂芬的緊張交接，此刻必然驚弓之鳥。強(qiáng)行開鎖？且不說技術(shù)問題，動(dòng)靜難以控制，而且可能留下痕跡，被后續(xù)可能到來的警方或其他人察覺。

他的目光落在了門口的腳墊和那個(gè)空油瓶上。又看了看門鎖。是常見的老式防盜門鎖，鎖孔邊緣有些磨損。

猶豫片刻，蕭遠(yuǎn)從工具袋里取出一個(gè)小巧的皮卷，展開，里面是幾根粗細(xì)不一的、打磨得異常光滑的竹簽和一根纖細(xì)的金屬絲。這不是專業(yè)的****，但老頭子教過他一些因地制宜的小技巧，對(duì)付這種不算精密的舊鎖，有時(shí)比專業(yè)工具更隱蔽。

他蹲下身，先將那個(gè)空油瓶輕輕挪到一邊，避免碰到發(fā)出聲響。然后，將一根極細(xì)的竹簽尖端蘸了點(diǎn)隨身攜帶的、無色無味的特制潤(rùn)滑粉（主要是石墨和滑石粉混合物），小心翼翼地從門板底部的縫隙中伸了進(jìn)去，緩緩向里探。

他在感受。感受門后是否有門栓，或者是否有**物抵在門后。同時(shí)，竹簽本身也能微弱地傳導(dǎo)門后地面的震動(dòng)。

竹簽伸入大約十厘米，遇到了輕微的阻力，似乎是門后的地墊邊緣。他調(diào)整角度，輕輕撥動(dòng)，試圖感知地墊的材質(zhì)和厚度。很薄，是那種廉價(jià)的化纖墊子。

就在這時(shí)，竹簽尖端，傳來一絲極其微弱的、冰涼的觸感。

不是地墊的纖維感。更像是……碰到了某種細(xì)小的、硬質(zhì)的顆粒，或者……潮濕的粉末？

蕭遠(yuǎn)動(dòng)作一頓。他緩緩抽出竹簽，湊到眼前。昏光下，可以看到竹簽尖端沾上了少許灰白色的、極其細(xì)微的粉末，幾乎看不見，但他指尖捻過，能感覺到一種**中帶著點(diǎn)顆粒的質(zhì)感。

香灰？或者是……石灰粉？

他心念電轉(zhuǎn)，將竹簽尖端在指尖捻下的粉末悄悄抹在門框下方不起眼的凹槽里，然后換了一根更堅(jiān)韌、帶有些許彈性的細(xì)金屬絲。這次，他將目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了門鎖。

開鎖并非他的專長(zhǎng)，但原理知道一些。他需要在不觸動(dòng)內(nèi)部鎖芯太多機(jī)簧的情況下，試探鎖舌的狀態(tài)，并尋找可能的薄弱點(diǎn)。金屬絲從鎖孔側(cè)方小心探入，指尖感受著金屬絲傳來的每一絲細(xì)微的阻力和摩擦。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去。樓道里偶爾傳來樓下住戶開關(guān)門的聲音，或遠(yuǎn)處馬路上的車聲，每一次都讓蕭遠(yuǎn)的神經(jīng)微微繃緊。他必須全神貫注，同時(shí)又得分散一部分注意力警戒四周。

金屬絲在鎖孔內(nèi)壁輕輕刮擦、試探。忽然，他感覺到金屬絲前端碰到了一個(gè)可以活動(dòng)的、有彈性的小部件。不是鎖舌，可能是鎖芯內(nèi)的某個(gè)彈子或葉片。他小心翼翼地施加了一點(diǎn)側(cè)向的力，試圖感受其活動(dòng)范圍和強(qiáng)度。

就在他專心于鎖孔內(nèi)的細(xì)微世界時(shí)——

“咔。”

一聲極其輕微、但在此刻寂靜環(huán)境和高度專注的蕭遠(yuǎn)耳中不啻于驚雷的響聲，從門內(nèi)傳來。

不是鎖響。是別的聲音。像是硬物輕輕磕碰在瓷磚或水泥地上的聲音，位置……似乎就在門后不遠(yuǎn)處！

蕭遠(yuǎn)瞬間撤回金屬絲，身體如同受驚的貍貓般向后彈開半步，緊貼在墻壁上，右手已經(jīng)無聲地按在了腰間“斷穢刀”的刀柄上，心跳微微加速。

門內(nèi)有人？就在門后？發(fā)現(xiàn)自已了？

他凝神傾聽，呼吸壓到最低。

門內(nèi)又恢復(fù)了寂靜。那一聲“咔”響之后，再無任何動(dòng)靜。

等了足足一分鐘，蕭遠(yuǎn)緩緩松開按著刀柄的手。剛才那聲響，不像是人刻意發(fā)出的。更像是什么東西沒放穩(wěn)，輕輕倒下的聲音。或者是……被什么東西碰倒了？

門后到底有什么？

他看了一眼時(shí)間，距離周然約定的一個(gè)小時(shí)，已經(jīng)過去了二十多分鐘。不能再耽擱了。

他咬了咬牙，決定冒一次險(xiǎn)。從工具袋里摸出那包用油紙裹著的香灰。這不是普通香灰，而是在特定時(shí)辰、用特殊配方焚香后收集的“凈灰”，本身帶有微弱的陽(yáng)性凈化之力，對(duì)一些陰穢之物有輕微的驅(qū)散和標(biāo)記作用。

他小心地捻起一小撮香灰，蹲下身，將其從門底縫隙緩緩吹了進(jìn)去。香灰極細(xì)，在氣流帶動(dòng)下，飄入門內(nèi)。

他閉上一只眼，將另一只眼睛貼近門底縫隙，竭力向里窺視。光線很暗，只能看到門后一小片模糊的地面區(qū)域，是灰白色的瓷磚，上面似乎有些灰塵。飄入的香灰緩緩落下，一部分附著在地面上，另一部分……

蕭遠(yuǎn)的瞳孔微微收縮。

在香灰落下的區(qū)域，借著窗外透入的、經(jīng)過窗簾過濾的極其微弱的光線，他隱約看到，那灰白色的瓷磚地面上，似乎有一些……痕跡。

不是灰塵自然堆積的痕跡，也不是腳印。而是一些細(xì)密的、彎彎曲曲的線條，像是用很細(xì)的硬物劃出來的，又像是某種粘稠液體干涸后收縮形成的龜裂紋路。這些線條隱約構(gòu)成一個(gè)殘缺的、不規(guī)則的圖案，范圍不大，就在門后一米左右的位置。香灰落在這些痕跡上，似乎附著得不太均勻，有些地方顏色略深。

這圖案……雖然看不清全貌，但那種扭曲的、非幾何的形態(tài)，讓他瞬間聯(lián)想到301室地上那個(gè)粉筆圈，以及金鼎后巷那些用深色粉末勾畫的線條！

同源！絕對(duì)是同一種“風(fēng)格”！

就在他試圖看清更多細(xì)節(jié)時(shí)，門內(nèi)突然傳來一聲清晰的、沉悶的撞擊聲——“咚！”緊接著，是一陣短促而慌亂的腳步聲，似乎有人從里間快速跑到了門口附近，然后腳步聲停住，就停在門后！

蕭遠(yuǎn)立刻直起身，后退兩步，全身肌肉瞬間繃緊，進(jìn)入高度戒備狀態(tài)。右手再次握住了刀柄，左手悄悄探入工具袋，摸到了那把骨質(zhì)榔頭。

門內(nèi)的人似乎也在屏息傾聽。雙方隔著一道薄薄的防盜門，陷入了無聲的對(duì)峙。

汗水從蕭遠(yuǎn)額角滲出。他沒想到對(duì)方反應(yīng)如此之快，或者說，門內(nèi)可能發(fā)生了某種變化，觸動(dòng)了里面人的警覺。

現(xiàn)在怎么辦？強(qiáng)行破門？還是立刻退走？

他看了一眼樓梯方向，又看了看緊閉的防盜門。門內(nèi)的人似乎沒有立刻開門查看的意思，但那種被窺視、被鎖定的感覺，隔著門板隱隱傳來。

僵持了大約十幾秒。

忽然，門內(nèi)傳來一陣劇烈的咳嗽聲，聲音嘶啞，痛苦，仿佛要把肺都咳出來。是那個(gè)男人的聲音！咳嗽聲中，還夾雜著含糊不清的、仿佛極度痛苦的**。

蕭遠(yuǎn)眼神一凝。這咳嗽聲……不太對(duì)勁。不像是普通的生病，倒像是……被什么東西扼住了喉嚨，或者嗆入了極其刺激的物質(zhì)。

緊接著，“砰”的一聲悶響，像是人體重重倒地的聲音。然后，咳嗽和**聲戛然而止。

門后陷入一片死寂。

蕭遠(yuǎn)心中警鈴大作。出事了！男人很可能遭遇了不測(cè)！是因?yàn)槟莻€(gè)布袋里的東西？還是這房間本身就有問題？

他不再猶豫，握住刀柄的右手微微用力，“斷穢刀”出鞘半寸，一股冰寒鋒銳之氣隱隱透出。他上前一步，左手抬起，準(zhǔn)備用特殊手法嘗試震開或破壞門鎖——雖然會(huì)留下明顯痕跡，但顧不得了。

然而，就在他的左手即將碰到門鎖的瞬間——

“吱嘎——”

令人牙酸的、仿佛銹蝕金屬被強(qiáng)行扭轉(zhuǎn)的聲音，不是從門鎖，而是從門板內(nèi)部傳來！

緊接著，那扇深棕色的防盜門，就在蕭遠(yuǎn)眼前，門板上靠近鎖眼的位置，毫無征兆地、向內(nèi)微微“凹陷”了一小塊！

不是被外力撞擊的凹陷，更像是門板內(nèi)部的金屬或木質(zhì)結(jié)構(gòu)，在某種無法理解的力量作用下，發(fā)生了局部的、詭異的形變！凹陷的形狀不規(guī)則，邊緣扭曲，像是被一只無形而冰冷的手，從里面狠狠按了一下！

蕭遠(yuǎn)汗毛倒豎，猛地向后躍開一步，刀已完全出鞘，橫在身前。冰寒的刀身映著他驟然縮緊的瞳孔。

門板上的凹陷，在形成后，又緩緩地、極其輕微地“彈”回了一些，留下一個(gè)模糊的、令人心悸的壓痕。仿佛那只無形的手松開了。

然后，一切又歸于寂靜。

只有門板上那個(gè)新鮮的、扭曲的凹痕，無聲地訴說著剛才發(fā)生的、超越常理的詭異一幕。

蕭遠(yuǎn)死死盯著那凹痕，握刀的手穩(wěn)定如磐石，但后背已被冷汗浸濕。這不是人力所能為！門內(nèi)到底有什么？那個(gè)男人怎么樣了？那股力量是來自布袋里的東西，還是這房間本身？

他極度想立刻破門而入，查個(gè)究竟。但理智在尖叫：危險(xiǎn)！未知！門內(nèi)的東西，能輕易讓門板金屬變形，其力量絕非尋常！冒然闖入，生死難料。

而且，時(shí)間……他瞥了一眼樓梯下方。警方可能隨時(shí)會(huì)因?yàn)樗摹笆Ъs”而采取行動(dòng)，甚至可能已經(jīng)在這附近布控。

就在他天人**之際——

“叮咚！叮咚！”

清脆的門鈴聲，突然從樓下傳來，打破了樓里令人窒息的死寂。不是402的門鈴，聽起來像是一樓單元門的門鈴，被人按響了。

蕭遠(yuǎn)心神一震。有人來了？是**？還是……

幾乎在門鈴響起的同時(shí)，402門內(nèi)，那個(gè)扭曲的凹痕附近，門板又極其輕微地“嗡”**動(dòng)了一下，發(fā)出一聲低不可聞的、仿佛金屬疲勞的**。隨即，一股極其陰冷、帶著濃郁土腥和淡淡陳腐血腥氣的“氣息”，如同實(shí)質(zhì)的寒流，陡然從門底縫隙、鎖孔，甚至那凹痕的邊緣，絲絲縷縷地滲透出來！

這氣息如此冰冷、污穢，讓蕭遠(yuǎn)瞬間如墜冰窖，手中的“斷穢刀”發(fā)出一聲急促而高亢的顫鳴，刀身瞬間蒙上了一層薄薄的白霜！

不好！

蕭遠(yuǎn)想也不想，身體本能地向后急退，同時(shí)左手從工具袋中抓出一把香灰，猛地向前一撒！

“噗——”

香灰接觸到那股滲透出的陰寒氣息，仿佛冷水滴入熱油，發(fā)出輕微的“滋滋”聲，瞬間被染成一種污濁的灰黑色，紛紛揚(yáng)揚(yáng)落地。那股寒流似乎被阻了一阻，但并未消散，反而有更濃的趨勢(shì)！

樓下的門鈴聲停了，似乎有人進(jìn)入了單元門，腳步聲從一樓傳來，正在上樓！腳步沉穩(wěn)，節(jié)奏分明，不止一人！

前有未知詭異的兇險(xiǎn)，后有追兵（可能是**）！

蕭遠(yuǎn)眼神一厲，再無猶豫。他手腕一翻，“斷穢刀”劃出一道冰冷的弧光，不是劈向房門，而是狠狠斬向身旁墻壁上**的一段老舊暖氣管！

“鏘！”

金屬交擊的刺耳巨響在樓道里炸開！暖氣管被斬出一道深痕，固定卡扣崩裂，管子劇烈震動(dòng)，發(fā)出巨大的轟鳴聲，連帶著整面墻壁都似乎在震顫！

這突如其來的巨大噪音，在寂靜的樓道里產(chǎn)生了驚人的效果！

402門內(nèi)那股正在滲透的陰寒氣息猛地一滯，仿佛受到了驚嚇或干擾，迅速向內(nèi)收縮！門板上的凹痕也似乎微微平復(fù)了一絲。

而樓下正在上樓的腳步聲也驟然停住，隨即以更快的速度向上沖來！

蕭遠(yuǎn)要的就是這個(gè)效果！制造混亂，打斷門內(nèi)那東西的“進(jìn)程”，同時(shí)混淆后來者的判斷。他毫不猶豫，在巨響余音未散之際，身形如電，朝著樓上——五樓、六樓的方向疾奔而去！

他沒有選擇下樓與來人正面相遇，也沒有試圖強(qiáng)行進(jìn)入402。門內(nèi)的東西太詭異，狀態(tài)不明，硬闖不明智。而后來者身份未定，無論是**還是別的什么人，此刻相遇都極為麻煩。

他腳步輕捷如貓，幾個(gè)起落便已躥上五樓，毫不停留，繼續(xù)向上。身后傳來樓下追到四樓的腳步聲和壓低了的呼喝聲，但他已經(jīng)沖上了六樓——頂樓。

六樓只有兩戶人家，樓道盡頭是一扇通往天臺(tái)的銹蝕鐵門，通常鎖著。蕭遠(yuǎn)沖到鐵門前，看了一眼那老舊的掛鎖，沒有絲毫停頓，右手“斷穢刀”再次揮出！

“咔嚓！”

鎖舌應(yīng)聲而斷。他一把推開沉重的鐵門，刺眼的午后天光瞬間涌入昏暗的樓道。他閃身而出，反手將鐵門虛掩，背靠著冰冷的水泥墻，微微喘息。

天臺(tái)上空曠無人，堆放著一些廢棄的花盆、磚頭和太陽(yáng)能熱水器支架。風(fēng)很大，吹得他衣袂獵獵作響，也吹散了些許剛才那陰寒氣息帶來的不適。

他迅速掃視了一下天臺(tái)環(huán)境，然后快步走到面向小區(qū)內(nèi)部的邊緣，向下望去。

只見四樓那個(gè)單元的窗戶依舊緊閉，窗簾未動(dòng)。但樓下的空地上，已經(jīng)停了兩輛沒有標(biāo)志的黑色轎車。三個(gè)人正從三單元門洞匆匆走出，為首一人身形干練，短發(fā)飛揚(yáng)，正是周然！她抬頭向上望來，目光銳利如鷹，正好與天臺(tái)上蕭遠(yuǎn)的目光，隔空相撞！

蕭遠(yuǎn)心中一震，立刻縮回身體，避開了對(duì)方的視線。周然果然來了，而且來得這么快！她直接找到了這里？是通過技術(shù)手段追蹤了王桂芬或那個(gè)男人的通訊？還是另有線索？

他不敢停留，迅速在天臺(tái)上移動(dòng)，尋找其他出路。老式板樓的天臺(tái)通常是相連的。他很快找到了與隔壁單元天臺(tái)相隔的矮墻，輕松翻越，然后如法炮制，打開隔壁單元的樓道鐵門，閃身進(jìn)入。

他沒有向下走，而是沿著樓梯快步下行，但只下到四樓便停住，躲在樓梯拐角陰影中，側(cè)耳傾聽。樓下隱約傳來急促的腳步聲和開門聲（很可能是警方在進(jìn)入402），以及模糊的呼喝和驚呼。

他不再耽擱，迅速下到一樓，從另一個(gè)單元的出口悄然離開，混入了小區(qū)外逐漸增多的人流之中。

走出很遠(yuǎn)，直到感覺不到那種被注視的鋒芒，他才在一個(gè)僻靜的報(bào)亭后停下，心臟仍在有力地跳動(dòng)。他抬起右手，看著手中的“斷穢刀”。

刀身上的白霜已經(jīng)消散，但刃口附近，卻留下了幾道極其細(xì)微的、仿佛被污穢侵蝕過的暗色痕跡，像是生銹，又不是銹。刀身依舊冰涼，但那股靈性的顫意似乎有些萎靡。

門內(nèi)的東西……到底是什么？?jī)H僅是氣息滲透，就能讓“斷穢刀”出現(xiàn)這種反應(yīng)？

還有那個(gè)男人……現(xiàn)在恐怕已是兇多吉少。

警方介入，現(xiàn)場(chǎng)被封鎖，那條線索暫時(shí)斷了。但402房間里的秘密，以及那個(gè)扭曲的門板凹痕，還有那股陰寒污穢的氣息，已經(jīng)像一根毒刺，深深扎進(jìn)了他的心里。

這不是結(jié)束，甚至可能只是開始。

他收刀入鞘，整理了一下衣物和工具袋，深吸一口氣，壓下翻騰的心緒。周然那邊，必須要去面對(duì)了。而且，他需要知道，警方在402里，究竟發(fā)現(xiàn)了什么。

就在這時(shí)，那個(gè)老舊的直板手機(jī)再次震動(dòng)起來。屏幕上閃爍的，依然是周然的號(hào)碼。

蕭遠(yuǎn)看著屏幕上跳動(dòng)的數(shù)字，沉默了幾秒，按下了接聽鍵。

“蕭遠(yuǎn)。”周然的聲音從聽筒里傳來，比之前更加冰冷，帶著一種壓抑的憤怒和極度的嚴(yán)肅，“你現(xiàn)在，立刻，到市局來。關(guān)于東風(fēng)北橋紅磚樓402室發(fā)生的命案，以及你出現(xiàn)在現(xiàn)場(chǎng)附近并試圖非法闖入的行為，我們需要你給出一個(gè)詳細(xì)的解釋。”

命案……果然。

蕭遠(yuǎn)眼神幽深，對(duì)著話筒，平靜地吐出兩個(gè)字：

“就到。”