春末清晨，天剛亮，薄霧未散。

南陵城外街巷深處有一處破舊小院，墻皮剝落，柴門半歪。

院子里堆著幾卷舊畫紙，屋角靠著一卷泛黃的畫軸，是這屋里唯一值錢的東西。

程墨今年二十三歲，身形修長，膚色蒼白如瓷，丹鳳眼微挑，鼻梁高挺，唇線薄而鋒利。

他常穿月白長衫，袖口繡暗金云紋，發束青玉冠。

此時他坐在木桌前，手握一支禿筆，面前鋪著一張劣質宣紙。

他是落魄書生，靠賣畫換米度日。

家道中落后無親無故，連修行的靈根都沒有，煉氣都入不了門。

最近幾天，他總覺得體內有股力量被什么東西堵住，動彈不得。

他想畫畫。

畫一幅松樹圖，換今日飯錢。

筆尖沾墨，剛落下第一筆，手腕就抖了一下。

紙面裂開細紋，墨跡暈染。

他又試一次，還是不成。

腦子里亂得很，像是有什么東西在蘇醒。

他閉上眼，深呼吸，回憶前世執筆的感覺。

那時他是國畫大師，一筆一劃皆有章法。

他慢慢穩住心神，以意引氣，將那股悶在胸口的力量緩緩導入指尖。

再落筆時，手腕沉穩。

松干如鐵，枝杈橫出，針葉分明。

他一筆揮出，墨色未干，竟隱隱泛起微弱青光。

他伸手碰了碰畫紙，指尖發麻，像有風在皮膚下游走。

他愣住了。

這不是錯覺。

這幅畫……有了生氣。

他盯著畫看了很久，心跳加快。

這個世界，畫能通靈？

巷子外傳來腳步聲，很輕，但有節奏。

是盲杖點地的聲音，一下一下，停在了院門口。

接著有人敲門。

程墨起身開門，看見一個少女站在門外。

她十八歲左右，膚白如雪，眉心一點朱砂痣，穿藕荷色裙裾，手持一根盲杖，杖頭嵌著一顆夜明珠。

耳后別著一朵白色山茶花。

她是秋暝，住在城西煙花巷的歌女。

母親病重，己臥床多日。

程墨不認識她，也不知她為何而來。

秋暝站在門口，聲音溫和：“先生可是程墨？

我聽人說您會畫畫，特來求助。”

程墨點頭。

而后驚醒對方是盲人，回答道“是的”秋暝說：“我娘只剩三日可活，昨夜夢中有人指點，唯有執筆之人能救她。

求您為她畫一道護身符。”

程墨皺眉。

他沒有朱砂，也沒有符紙。

普通顏料無法承載靈力。

而且他剛發現畫能通靈，還不知道代價是什么。

他問：“為什么找我？”

秋暝說：“我不知道您是誰，只知夢里那聲音說，執筆之人，血中有光。”

程墨沉默片刻。

他低頭看著自己的手。

剛才畫松樹時，體內那股力量確實從指尖流出。

如果用血作墨，或許能成。

他咬破手指，鮮血滴落。

他在紙上勾勒桃木符形，同時將剛才松樹畫中的靈氣走勢融入符紋。

每一筆都極慢，極穩。

隨著最后一劃完成，符紙輕輕顫了一下，浮起淡淡暖意。

他知道，成了。

秋暝伸出手，接過符紙。

她的指尖碰到符面時，忽然頓住。

她說：“先生之畫……不像人間物。”

程墨沒回答。

他把畫收進袖中，披上舊袍，壓低帽檐，決定隨她去一趟。

兩人走出小院，沿著青石路往城西走。

路上行人漸多，有人認出程墨，低聲議論。

“那不是程家少爺嗎？

怎么和個盲女走一塊兒？”

“聽說他昨夜用血畫畫，瘋了吧？”

“他家敗得早，如今靠畫畫混飯吃，可憐。”

程墨聽著，不解釋，也不回頭。

秋暝走在前面，盲杖輕點地面，步伐穩健。

她說她靠賣唱養母，母親曾是教坊名伶，后來病倒，只能躺在床上聽她彈琴。

程墨邊走邊感知袖中符紙的靈氣流動。

那股暖意還在，沒有消散，也沒反噬。

他稍稍安心。

他開始明白，自己體內的力量不是幻覺。

只要用血為引，就能讓畫作生效。

但這力量消耗極大，不能常用。

他必須小心。

兩人穿過兩條街，空氣漸漸不同。

脂粉香混著酒氣飄來，遠處傳來絲竹聲，有女子笑語，也有琴聲婉轉。

巷口掛著紅燈籠，寫著“醉鶯樓”三個字。

這里是城西煙花巷，尋常讀書人避之不及的地方。

秋暝停下腳步：“我家就在樓后小屋。”

程墨看著那扇朱漆門，沒說話。

他站了一會兒，抬腳邁了進去。

青樓內堂燈火通明，幾名樂師正在調弦。

角落里坐著一位老婦，躺在竹椅上，面色灰白，呼吸微弱。

她身邊放著一把舊琵琶。

秋暝走過去，把符紙放在母親枕下。

符紙剛落，老婦的手指忽然動了一下。

原本冰冷的臉頰泛起一絲血色，呼吸也變得平穩。

周圍幾個仆婦驚呼起來。

“夫人臉色好了！”

“是不是藥見效了？”

秋暝沒說話，轉頭看向程墨。

她雖看不見，卻像是能感知到什么。

她說：“先生救了我娘。”

程墨只回了一句：“符能護她七日，七日后若無醫治，還是會走。”

秋暝點頭：“我知道。

但我至少還能陪她七天。”

她聲音很輕，卻很穩。

程墨看著她，第一次覺得這雙眼睛并不空洞。

她像是能看見比常人更多的東西。

他忽然問：“你信命嗎？”

秋暝說：“我不信命。

但我信夢。

夢里有人告訴我，你會來。”

程墨沒再問。

他站在屋內，手里還攥著那支筆。

袖中畫軸安靜躺著，沒人知道里面藏著什么。

他知道，從今天起，他不再是那個靠畫畫換米的書生了。

他有了一種能力。

一種能讓人活、能讓畫動的能力。

代價是血，是命，是不能被人發現的秘密。

他走出屋子，站在醉鶯樓門前，回頭看了一眼那盞紅燈籠。

風吹過，燈籠晃了晃。

他心想：若畫可通神，我便以此筆，重開一條仙路。