第3章 暗流涌動
鋼鐵雄心再起
新設備的轟鳴聲日夜不息，遠航鋼鐵廠的產量在三個月內翻了一番。
陳爍設計的雙膛熱風爐不僅大幅降低了燃料消耗，還使鋼水質達到了東部鐵路公司的苛刻標準。
“少爺，中央鐵路的第二批訂單提前交貨了。”
老約翰興奮地跑進辦公室，手里揮舞著收貨單，“沈先生特意來信表揚，說我們的鋼軌質量比卡內基的還好！”
陳爍從圖紙堆中抬起頭，眼下帶著淡淡的青黑。
這三個月來，他吃住都在工廠，親自**每項技術改造。
“卡內基那邊有什么反應？”
陳爍問道，手指無意識地敲打著桌面。
老約翰的笑容收斂了些：“聽說他們派人來打聽過幾次，還試圖挖走我們的爐前工。”
這時，陳遠航匆匆走進來，面色凝重：“爍兒，剛收到消息，卡內基把生鐵價格壓低了百分之十五。”
“他們在打價格戰。”
陳爍立即反應過來，“我們的生鐵庫存還能支撐多久？”
“兩個月。
但如果繼續按現在的價格銷售鋼軌，下個月就要虧損了。”
陳爍走到墻上的生產圖表前，目光銳利：“既然如此，我們跳過生鐵階段。”
“什么意思？”
“首接使用鐵礦石和廢鋼，用電爐煉鋼。”
陳爍在紙上快速寫下幾個公式，“雖然電費昂貴，但省去了生鐵環節，總成本反而更低。”
陳遠航震驚地看著兒子：“電爐？
那只是實驗室里的玩意兒！”
“在歐洲己經有小規模應用了。”
陳爍堅定地說，“我們有便宜的水力發電資源，這是我們的優勢。”
正當父子倆爭論時，門衛送來一封燙金請柬。
卡內基鋼鐵公司邀請匹茲堡主要鋼鐵商參加行業晚宴，地點正在格蘭特酒店。
“鴻門宴。”
陳遠航冷哼一聲，“他這是要逼我們表態。”
陳爍摩挲著請柬邊緣，突然問道：“其他中小鋼廠什么態度？”
“都在觀望。
聽說卡內基要給合作者提供低價生鐵，條件是接受統一**價格。”
“機會來了。”
陳爍眼中閃過**，“我們應該聯合其他鋼廠，組建一個采購聯盟。”
——————格蘭特酒店的宴會廳比上次更加奢華。
水晶吊燈下，安德魯·卡內基本人站在壁爐前，與幾位大鋼廠主談笑風生。
當陳氏父子入場時，大廳突然安靜了一瞬。
“陳先生！”
卡內基熱情地迎上來，卻只與陳遠航握手，“聽說貴廠最近技術革新很成功啊。”
“比不上卡內基先生的規模。”
陳遠航不卑不亢。
卡內基這才轉向陳爍：“這位就是令郎？
年輕人有想法是好事，但鋼鐵行業需要的是經驗。”
他聲音洪亮，確保全場都能聽見。
晚宴開始后，卡內基的**更是首指要害：“無序競爭只會損害行業利益。
我提議成立匹茲堡鋼鐵協會，統一原料采購和產品銷售價格。”
臺下響起竊竊私語。
這分明是要形成壟斷。
“卡內基先生，”陳爍突然起身，“統一價格是否意味著，技術更先進的企業也不能獲得合理利潤？”
所有人的目光都聚焦在這個年輕**身上。
“技術先進？”
卡內基輕笑，“據我所知，貴廠最近在嘗試電爐煉鋼？
這種華而不實的技術，只會浪費投資人的錢。”
宴會廳里響起幾聲附和的笑聲。
陳爍不慌不忙地取出份報告：“這是我們的成本數據。
使用電爐后，噸鋼成本比傳統工藝低百分之八。”
會場頓時嘩然。
卡內基的臉色第一次變了。
就在這時，一個清亮的女聲響起：“我可以證明陳先生的數據。”
沈雪站在門口，身后跟著幾位鐵路公司代表。
“賓夕法尼亞大學的獨立測試表明，遠航鋼廠的新工藝確實具有成本優勢。”
卡內基強壓怒火：“沈小姐，這是鋼鐵行業的內部會議。”
“但關系到鐵路公司的采購成本，不是嗎？”
沈雪微笑著展示文件，“我們更愿意與技術創新者合作。”
晚宴不歡而散，但離場時，至少有六家中小鋼廠主悄悄塞給陳爍名片，表示愿意詳談合作。
——————兩周后，莫農加希拉河畔的一間倉庫里，七家鋼廠的老板齊聚一堂。
“卡內基斷了我們的生鐵供應。”
一個胖老板擦著汗說，“陳公子，你說的電爐真能解決問題？”
陳爍展開圖紙：“我們可以共建一座大型電爐，共享產能。
不僅解決原料問題，還能降低成本。”
“錢從哪里來？”
“我己經說服匹茲堡第一銀行提供貸款。”
陳爍看向角落里的沈雪，“而且中央鐵路愿意預付訂單。”
沈雪起身補充：“更重要的是，我們可以形成技術聯盟，共同研發新工藝。”
突然，倉庫門被撞開，幾個彪形大漢沖進來。
“非法**！
都跟我去警局！”
為首的警長亮出證件，目光卻首勾勾盯著陳爍：“有人舉報你們密謀壟斷。”
陳遠航立即上前理論，卻被粗暴推開。
混亂中，陳爍注意到警長與卡內基的助理交換了個眼神。
“警長先生，”沈雪突然開口，“我父親正在與市長喝茶，需要請他過來解釋什么是合法商業會談嗎？”
警長臉色微變，僵持片刻后悻悻離去。
“卡內基開始用陰招了。”
沈雪低聲對陳爍說，“我父親建議你們加快進度。”
——————次日清晨，第一縷陽光照進工廠院子時，工人們發現圍墻上用紅漆涂著威脅標語。
更嚴重的是，運料馬車隊在途中遭到襲擊，車夫被打傷。
“少爺，這樣下去不是辦法。”
老約翰憂心忡忡。
陳爍沉思良久，突然問：“約翰，你在鋼廠工作多少年了？”
“三十八年了，少爺。”
“那你一定認識很多老工人，包括卡內基那邊的。”
老約翰眼睛一亮：“您是說……我們需要朋友，在各個崗位上的朋友。”
陳爍意味深長地說，“技術競爭之外，信息更重要。”
當夜幕降臨，幾個身影悄悄從后門離開鋼廠，消失在匹茲堡的大街小巷中。
工業戰爭的硝煙，己經悄然彌漫。
陳爍設計的雙膛熱風爐不僅大幅降低了燃料消耗，還使鋼水質達到了東部鐵路公司的苛刻標準。
“少爺，中央鐵路的第二批訂單提前交貨了。”
老約翰興奮地跑進辦公室，手里揮舞著收貨單，“沈先生特意來信表揚，說我們的鋼軌質量比卡內基的還好！”
陳爍從圖紙堆中抬起頭，眼下帶著淡淡的青黑。
這三個月來，他吃住都在工廠，親自**每項技術改造。
“卡內基那邊有什么反應？”
陳爍問道，手指無意識地敲打著桌面。
老約翰的笑容收斂了些：“聽說他們派人來打聽過幾次，還試圖挖走我們的爐前工。”
這時，陳遠航匆匆走進來，面色凝重：“爍兒，剛收到消息，卡內基把生鐵價格壓低了百分之十五。”
“他們在打價格戰。”
陳爍立即反應過來，“我們的生鐵庫存還能支撐多久？”
“兩個月。
但如果繼續按現在的價格銷售鋼軌，下個月就要虧損了。”
陳爍走到墻上的生產圖表前，目光銳利：“既然如此，我們跳過生鐵階段。”
“什么意思？”
“首接使用鐵礦石和廢鋼，用電爐煉鋼。”
陳爍在紙上快速寫下幾個公式，“雖然電費昂貴，但省去了生鐵環節，總成本反而更低。”
陳遠航震驚地看著兒子：“電爐？
那只是實驗室里的玩意兒！”
“在歐洲己經有小規模應用了。”
陳爍堅定地說，“我們有便宜的水力發電資源，這是我們的優勢。”
正當父子倆爭論時，門衛送來一封燙金請柬。
卡內基鋼鐵公司邀請匹茲堡主要鋼鐵商參加行業晚宴，地點正在格蘭特酒店。
“鴻門宴。”
陳遠航冷哼一聲，“他這是要逼我們表態。”
陳爍摩挲著請柬邊緣，突然問道：“其他中小鋼廠什么態度？”
“都在觀望。
聽說卡內基要給合作者提供低價生鐵，條件是接受統一**價格。”
“機會來了。”
陳爍眼中閃過**，“我們應該聯合其他鋼廠，組建一個采購聯盟。”
——————格蘭特酒店的宴會廳比上次更加奢華。
水晶吊燈下，安德魯·卡內基本人站在壁爐前，與幾位大鋼廠主談笑風生。
當陳氏父子入場時，大廳突然安靜了一瞬。
“陳先生！”
卡內基熱情地迎上來，卻只與陳遠航握手，“聽說貴廠最近技術革新很成功啊。”
“比不上卡內基先生的規模。”
陳遠航不卑不亢。
卡內基這才轉向陳爍：“這位就是令郎？
年輕人有想法是好事，但鋼鐵行業需要的是經驗。”
他聲音洪亮，確保全場都能聽見。
晚宴開始后，卡內基的**更是首指要害：“無序競爭只會損害行業利益。
我提議成立匹茲堡鋼鐵協會，統一原料采購和產品銷售價格。”
臺下響起竊竊私語。
這分明是要形成壟斷。
“卡內基先生，”陳爍突然起身，“統一價格是否意味著，技術更先進的企業也不能獲得合理利潤？”
所有人的目光都聚焦在這個年輕**身上。
“技術先進？”
卡內基輕笑，“據我所知，貴廠最近在嘗試電爐煉鋼？
這種華而不實的技術，只會浪費投資人的錢。”
宴會廳里響起幾聲附和的笑聲。
陳爍不慌不忙地取出份報告：“這是我們的成本數據。
使用電爐后，噸鋼成本比傳統工藝低百分之八。”
會場頓時嘩然。
卡內基的臉色第一次變了。
就在這時，一個清亮的女聲響起：“我可以證明陳先生的數據。”
沈雪站在門口，身后跟著幾位鐵路公司代表。
“賓夕法尼亞大學的獨立測試表明，遠航鋼廠的新工藝確實具有成本優勢。”
卡內基強壓怒火：“沈小姐，這是鋼鐵行業的內部會議。”
“但關系到鐵路公司的采購成本，不是嗎？”
沈雪微笑著展示文件，“我們更愿意與技術創新者合作。”
晚宴不歡而散，但離場時，至少有六家中小鋼廠主悄悄塞給陳爍名片，表示愿意詳談合作。
——————兩周后，莫農加希拉河畔的一間倉庫里，七家鋼廠的老板齊聚一堂。
“卡內基斷了我們的生鐵供應。”
一個胖老板擦著汗說，“陳公子，你說的電爐真能解決問題？”
陳爍展開圖紙：“我們可以共建一座大型電爐，共享產能。
不僅解決原料問題，還能降低成本。”
“錢從哪里來？”
“我己經說服匹茲堡第一銀行提供貸款。”
陳爍看向角落里的沈雪，“而且中央鐵路愿意預付訂單。”
沈雪起身補充：“更重要的是，我們可以形成技術聯盟，共同研發新工藝。”
突然，倉庫門被撞開，幾個彪形大漢沖進來。
“非法**！
都跟我去警局！”
為首的警長亮出證件，目光卻首勾勾盯著陳爍：“有人舉報你們密謀壟斷。”
陳遠航立即上前理論，卻被粗暴推開。
混亂中，陳爍注意到警長與卡內基的助理交換了個眼神。
“警長先生，”沈雪突然開口，“我父親正在與市長喝茶，需要請他過來解釋什么是合法商業會談嗎？”
警長臉色微變，僵持片刻后悻悻離去。
“卡內基開始用陰招了。”
沈雪低聲對陳爍說，“我父親建議你們加快進度。”
——————次日清晨，第一縷陽光照進工廠院子時，工人們發現圍墻上用紅漆涂著威脅標語。
更嚴重的是，運料馬車隊在途中遭到襲擊，車夫被打傷。
“少爺，這樣下去不是辦法。”
老約翰憂心忡忡。
陳爍沉思良久，突然問：“約翰，你在鋼廠工作多少年了？”
“三十八年了，少爺。”
“那你一定認識很多老工人，包括卡內基那邊的。”
老約翰眼睛一亮：“您是說……我們需要朋友，在各個崗位上的朋友。”
陳爍意味深長地說，“技術競爭之外，信息更重要。”
當夜幕降臨，幾個身影悄悄從后門離開鋼廠，消失在匹茲堡的大街小巷中。
工業戰爭的硝煙，己經悄然彌漫。