**在汴河邊下了馬車。

男裝遮住了她束起的長發，粗布短褐沾著馬廄味，腰間虎符用破布裹了三層。

車夫是了然師父安排的江湖人，臨別時只說：“城南槐樹巷，王記布莊后門。”

她摸了摸懷里的先帝遺詔，指尖微微發緊。

從冷宮到普濟寺再到偽裝墜井，這一路像在刀尖上跳舞——趙淵的人必定在宮墻內外布下天羅地網，稍有差池便是萬劫不復。

槐樹巷很窄，青石板被雨水泡得發亮。

王記布莊的門虛掩著，**剛叩兩下，門內便傳來個沙啞的男聲：“哪位？”

“故人。”

她報出了然師父給的暗號。

門吱呀打開，是個留著絡腮胡的壯漢，眼神卻銳利如鷹。

他上下打量**一番，突然單膝跪地：“屬下參見公主！”

**差點踉蹌——這是先帝暗衛營的舊部，當年因護駕先皇后被趙淵構陷，流放嶺南，如今竟被了然師父暗中召回。

“起來。”

她扶起壯漢，化名“蕭昭”，暫居布莊后院。

據暗衛首領陳魁說，趙淵這三日正忙著銷毀通敵密信，朝堂上又在推太子繼位，暫時無暇顧及“墜井”的廢公主。

但**知道，這只是暴風雨前的平靜。

她換上陳魁找來的青衫，去了城南的粥棚。

原主記憶里，大楚連年旱災，今年**道尤為嚴重，**撥的賑銀被層層克扣，粥棚里摻的都是麩糠。

**蹲在粥棚角落，舀起一碗粥——米粒屈指可數，浮著的碎菜葉都發了黃。

“小哥，能多給口熱湯嗎？”

旁邊老婦捧著空碗，“孫兒餓得首哭……”**沒說話，摸出懷里半塊虎符，壓在碗底。

老婦渾濁的眼突然瞪大：“這……這是玄王的信物？”

消息傳得比她想的快。

當晚，陳魁帶著二十個暗衛現身粥棚：“公主，玄王說，您若需要人手，王府暗衛任您調遣。”

**捏緊虎符。

蕭硯這是把半張底牌攤開了——他在賭她能成事，更賭趙淵先沉不住氣。

三日后，**喬裝成游方醫女，混進了太醫院。

她要查當年的鶴頂紅案。

原主“中毒”當夜，太醫院記錄是“公主酗酒嘔吐，誤吞金釵”，但**知道，那分明是慢性毒藥。

藥房的藥柜落滿灰，她翻到第三排，找到個貼著“鶴頂紅”的瓷瓶。

瓶底刻著極小的“趙記”——趙淵私庫的標記。

“誰在那兒？”

冷不丁的男聲驚得**手一抖。

轉身時，她撞進個溫熱的懷抱，熟悉的皂角香裹著血腥氣——是蕭硯。

他受傷了，左肩滲著血，玄色蟒袍浸透暗紅。

“跟蹤我？”

**壓低聲音，卻沒推開他。

蕭硯悶笑一聲，從懷里掏出個油紙包：“趙淵的人在太醫院埋了眼線，我來處理。”

他瞥見她手里的瓷瓶，“鶴頂紅？

看來公主對舊案感興趣。”

**將瓷瓶塞進他手里：“幫我驗毒，順便告訴太子，他老師抄的《女誡》，缺了最關鍵的三頁。”

蕭硯瞳孔微縮——那三頁正是先帝親筆，寫著“女子亦可參政”。

兩人并肩走出太醫院時，巷口傳來打更聲。

**望著蕭硯纏著繃帶的肩膀，忽然問：“你到底圖什么？”

他低頭替她理了理被風吹亂的鬢發：“圖個能讓我安心效忠的陛下。”

月光漫過青石板，將兩人的影子拉得很長。

回到布莊時，陳魁正焦急踱步：“公主，趙淵的人查到了粥棚，說要拿老婦問話！”

**將虎符拍在桌上：“備馬，我們去會會這位丞相。”

馬蹄聲踏碎夜色。

**摸了摸腰間的**——那是蕭硯臨走前塞給她的，刀鞘刻著“生死與共”。

這一次，她不再是任人宰割的棋子。

她是執棋人，也是破局者。