獄中------------------------------------------，沈硯靠在墻上，長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣。。。。能調(diào)動(dòng)大理寺初審、能用新紙偽造十六年前的信，絕不是一個(gè)小小縣丞能做到的。背后的人，至少是六部郎中一級(jí)，甚至更高。？，牛李黨爭(zhēng)早已塵埃落定——不對(duì)。，宣宗即位后，一直在清算前朝舊案。牛黨當(dāng)年得勢(shì)，如今漸漸失勢(shì)，李黨卷土重來(lái)。沈敬之當(dāng)年是牛黨骨干，雖然死了，但余黨還在。若能把沈敬之的案子翻出來(lái)，就能順藤摸瓜，再清洗一批牛黨官員。。，只是一枚棋子。“必須找到突破口。”沈硯喃喃道。，牢門忽然被打開，一個(gè)中年獄卒端著一碗水走進(jìn)來(lái)。“喝口水。”，道了聲謝。他注意到這獄卒看自己的眼神有些異樣——不是輕蔑，不是同情，而是一種復(fù)雜的、帶著幾分審視的目光。“敢問(wèn)尊姓大名？”：“小人姓鄭，行七，他們都叫我鄭七。”
沈硯點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再問(wèn)。
鄭七也沒(méi)走，站在一旁，忽然低聲問(wèn)：“你父親……真是被冤的？”
沈硯抬頭看他。
鄭七移開目光：“十六年前，小人還在刑部當(dāng)差，見過(guò)沈侍郎一次。那時(shí)小人押送犯人，沈侍郎路過(guò)，見那犯人傷口化膿，命人去買了藥。那犯人后來(lái)活下來(lái)了，一直念叨沈侍郎的恩情。”
沈硯心中一動(dòng)。
“鄭七哥還記得那犯人是誰(shuí)嗎？”
鄭七搖頭：“早不知去向了。只是小人心想，能對(duì)犯人起善心的，不會(huì)是壞人。”
沈硯沉默片刻，輕聲道：“先父確實(shí)是被冤的。但這話，只能在鄭七哥面前說(shuō)。”
鄭七點(diǎn)點(diǎn)頭：“明白。”
他又看了沈硯一眼：“你今日在堂上應(yīng)對(duì)得很好，少卿大人很少夸人。但張文禮背后有人，你出獄前，務(wù)必小心。”
沈硯心中一暖：“多謝鄭七哥提點(diǎn)。”
鄭七擺擺手，轉(zhuǎn)身離去。
接下來(lái)的三天，沈硯在牢中安靜度日。鄭七偶爾會(huì)給他帶些吃的，偶爾會(huì)告訴他外面的消息——張文禮還在押，嘴硬不肯招；大理寺去查澄心堂紙的流向，發(fā)現(xiàn)那批紙大部分入了中書省，少量賞賜給京官，范圍太廣，一時(shí)查不清。
“拖得越久，對(duì)你越不利。”鄭七低聲道，“少卿大人只能拖七天，七天后若無(wú)新證據(jù)，就得判。”
沈硯點(diǎn)頭：“我明白。”
他其實(shí)在等。
等一個(gè)人。
原身父親的門客，若真活著，若真寫了那封信，聽說(shuō)沈家后人入獄，會(huì)不會(huì)出現(xiàn)？
這是一個(gè)賭注。
**天夜里，賭注贏了。
牢門被輕輕打開，一個(gè)身穿斗篷的身影閃入，借著微弱的燈光，沈硯看清來(lái)人的臉——四十多歲，清瘦，眉宇間帶著幾分書卷氣。
“你是……沈硯？”
沈硯緩緩點(diǎn)頭：“李端先生？”
來(lái)人一愣，隨即苦笑：“你認(rèn)得我？”
“先父提過(guò)。”沈硯看著他的眼睛，“那封信，真是先生寫的？”
李端沉默片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“但你沒(méi)有收到。”他嘆了口氣，“我托人送去你住處，那人被張文禮收買了，信落到了他們手里，就成了證據(jù)。”
沈硯皺眉：“先生為何現(xiàn)在才來(lái)？”
李端看著他，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒：“我在等，看你會(huì)不會(huì)把你父親的名字供出去。”
沈硯懂了。
這是考驗(yàn)。
若他在堂上求饒，供出父親舊部以求活命，李端就不會(huì)出現(xiàn)。
“先生現(xiàn)在可以放心了？”
李端點(diǎn)頭，從懷中取出一個(gè)布包，塞到沈硯手中。
“這里面有兩個(gè)人證，可以證明那封信是假的。一個(gè)是當(dāng)年造紙坊的工匠，記得那批紙的出貨時(shí)間；一個(gè)是張文禮的同伙，收錢辦事的，我費(fèi)了些功夫才找到。”
沈硯接過(guò)，心中大石落地。
“多謝先生。”
李端搖頭：“不必謝我。你父親當(dāng)年救我性命，我欠他的。只是……”
他頓了頓，低聲道：“我只能幫你這一次。黨爭(zhēng)兇險(xiǎn)，我不能露面。往后，你要靠自己。”
沈硯點(diǎn)頭：“我明白。”
李端深深看他一眼，轉(zhuǎn)身離去。
走到門口，忽然回頭：“你父親若活著，會(huì)為你驕傲的。”
門輕輕關(guān)上。
沈硯握著布包，靠在墻上，閉上了眼睛。
天亮后，鄭七來(lái)送飯，沈硯低聲說(shuō)了幾句話。鄭七臉色微變，重重點(diǎn)頭，匆匆離去。
當(dāng)日下午，大理寺少卿再次升堂。
這一次，沈硯拿出了布包里的證據(jù)。工匠當(dāng)眾作證，那批澄心堂紙是大中三年三月貢入，絕不可能用于十六年前的信；張文禮的同伙供出，張文禮收了萬(wàn)年縣縣丞沈繼祖五十貫錢，偽造信件構(gòu)陷沈硯。
堂上一片嘩然。
少卿臉色鐵青，拍案怒喝：“傳沈繼祖！”
沈繼祖被押上堂時(shí)，臉色慘白。他是沈硯的堂兄，沈家嫡子，當(dāng)年沈敬之入獄，正是他父親——沈敬之的親弟弟——出面舉報(bào)，才坐實(shí)了罪名。如今沈敬之已死，沈家由他父親掌控，他則在萬(wàn)年縣當(dāng)縣丞，風(fēng)生水起。
“沈繼祖，”少卿冷冷道，“你可知罪？”
沈繼祖渾身發(fā)抖，撲通跪下：“大人饒命！小人……小人只是……只是……”
只是什么？他說(shuō)不出口。
沈硯看著他，目光平靜。
十六年前，這個(gè)人還是個(gè)少年，跟著父親去大理寺舉報(bào)親伯父。十六年后，他坐在縣丞的位置上，還要斬草除根，把伯父唯一的血脈也除掉。
“大人，”沈硯緩緩開口，“小人斗膽，有一言相問(wèn)。”
少卿點(diǎn)頭：“講。”
沈硯看向沈繼祖：“繼祖兄，你我同宗同族，先父是你親伯父。我想問(wèn)一句——當(dāng)年的事，你夜里睡得著嗎？”
沈繼祖渾身一震，抬頭看他。
沈硯沒(méi)有再看，朝少卿躬身一禮：“小人證據(jù)已呈，請(qǐng)大人秉公處置。”
少卿沉默片刻，揮了揮手。
“沈繼祖、張文禮，構(gòu)陷良民，按律當(dāng)流三千里，家產(chǎn)抄沒(méi)。押下去！”
兩人被拖走，哀嚎聲漸漸遠(yuǎn)去。
少卿看向沈硯，緩緩道：“沈硯，你是苦主，此案已結(jié)。但本官有一言相勸——長(zhǎng)安城大，水深浪急，你一個(gè)寒門子弟，往后……好自為之。”
沈硯叩首：“多謝大人教誨。”
走出大理寺的那一刻，夕陽(yáng)正落在朱雀大街上，金色的余暉灑滿長(zhǎng)安。
沈硯站在門前，深深吸了一口氣。
自由了。
但只是暫時(shí)的。
他知道，沈繼祖背后還有人，張文禮背后還有人，那些想用他做棋子的人，不會(huì)就此罷休。
他必須活下去，必須站穩(wěn)腳跟，必須——
成為這座城里，再無(wú)人敢隨意碾死的存在。
鄭七從身后走來(lái)，低聲道：“沈公子，往后有何打算？”
沈硯回身，朝他拱手一禮：“多謝鄭七哥這幾日照拂。往后……先找個(gè)落腳處，再謀出路。”
鄭七點(diǎn)點(diǎn)頭，猶豫片刻，低聲道：“若公子不棄，小人有個(gè)遠(yuǎn)房表兄，在翰林院當(dāng)差，或許能幫上忙。”
沈硯心中一動(dòng)。
翰林院——清貴之地，天子近臣。
“鄭七哥的恩情，沈硯記下了。”
鄭七擺手：“公子客氣。小人只是……想替那些受過(guò)沈侍郎恩惠的人，還一份情。”
夕陽(yáng)西下，長(zhǎng)安城的輪廓漸漸模糊。
沈硯朝城外的破廟走去，腳步堅(jiān)定。