藥田------------------------------------------，楚棠咳出了第一口黑血。。是她自己的血。。那天在藥房里動(dòng)用元神之力煉制還神丹，殘魂被硬生生撕掉了一塊，像一件本就千瘡百孔的舊衣裳又被扯下一角，露出里面空洞洞的風(fēng)。。，大吉不知道，蕭衍也不知道。她只是把那口黑血吐在手帕上，團(tuán)成一團(tuán)塞進(jìn)袖子里，然后繼續(xù)配藥。。加上后來(lái)被咬傷但尚未發(fā)作的九人，共計(jì)二十三人需要還神丹。，煉出了二十三顆解藥。，看著那些灰白色的眼球一顆一顆恢復(fù)成本來(lái)的顏色，當(dāng)場(chǎng)老淚縱橫，跪在地上朝縣衙藥房的方向磕了三個(gè)頭。，看著他的動(dòng)作，臉上沒(méi)有什么表情?！皠e磕了。”她說(shuō)，“二十三顆丹，每顆成本三錢(qián)銀子。回頭記得把錢(qián)送到桃花村，交給一個(gè)叫阿九的人。”，聞言愣了一下：“仙……仙師，您這是……我不是仙師?！?a href="/tag/chutang1.html" style="color: #1e9fff;">楚棠轉(zhuǎn)身走回藥房，“我是個(gè)種田的。種田的人，不會(huì)白給人干活?！?。，聽(tīng)見(jiàn)這話抬起頭，一臉茫然：“姑娘，我們真的要收錢(qián)啊？收?！?a href="/tag/chutang1.html" style="color: #1e9fff;">楚棠坐回太師椅上，閉上眼，“而且一分都不能少?！?br>“可是……可是那些人好可憐的，有的家里窮得揭不開(kāi)鍋……”
“阿九?！?a href="/tag/chutang1.html" style="color: #1e9fff;">楚棠睜開(kāi)眼，看著他，“我煉這二十三顆丹，消耗了大約兩年的壽命。你覺(jué)得我的命值多少錢(qián)？”
阿九愣住了。
他的眼眶慢慢紅了起來(lái)。
“姑娘……”
“所以收錢(qián)?！?a href="/tag/chutang1.html" style="color: #1e9fff;">楚棠重新閉上眼睛，“不是因?yàn)槲邑澵?cái)，是因?yàn)槲业拿彩敲?。救人是情分，收錢(qián)是本分。他們付了錢(qián)，就不欠我什么。我不欠他們什么。這樣最好。”
阿九沒(méi)有再說(shuō)話。他把那袋藥材抱在懷里，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩個(gè)時(shí)辰后，蕭衍敲開(kāi)了藥房的門(mén)。
他換了一身干凈的衣裳，月白色的直裰襯得他眉眼愈發(fā)清雋。手腕上的咬痕已經(jīng)包扎妥當(dāng)，白色的細(xì)麻布從袖口隱約露出一角。
但他的表情不輕松。
“城南的井水里、城西的糧倉(cāng)中、城東的學(xué)堂屋檐下，”他把四顆蠟丸放在桌上，“分別找到了四顆尚未引爆的失心丹。每一顆都被封在蠟丸里，蠟丸表面刻著一個(gè)極小的‘霄’字。”
楚棠拿起一顆蠟丸對(duì)著陽(yáng)光看了看。蠟皮半透明，能看見(jiàn)里面深紫色的丹丸正緩慢地滲出液體，像一顆正在跳動(dòng)的心臟。
“這四顆只是明面上的。他真正布下的，一定不止這些?！?br>蕭衍的眉頭皺得更緊：“我已經(jīng)下令全城**，但如果他繼續(xù)投放——”
“大吉。”楚棠打斷他，轉(zhuǎn)頭看向蹲在窗臺(tái)上打盹的野雞，“你那天在后山找到清心草和鎮(zhèn)魂花的地方，還記得路嗎？”
大吉睜開(kāi)一只眼：“記得。那片山坳里的草藥比別處多得多，本座當(dāng)時(shí)就覺(jué)得不對(duì)勁。不過(guò)——”它歪了歪腦袋，“你現(xiàn)在這個(gè)身體，能上山？”
“不能也得上。”楚棠站起身，“玄霄不會(huì)等我養(yǎng)好傷再動(dòng)手?！?br>蕭衍伸手按住了她的肩膀。
他的手掌干燥溫?zé)?，力道不重，但很穩(wěn)。
“我去。你把位置告訴我?！?br>楚棠看了他一眼。
“你去有什么用？你認(rèn)得聚靈陣嗎？認(rèn)得抽靈針嗎？看見(jiàn)一片藥田，你能分得清哪株是清心草哪株是斷腸草嗎？”
蕭衍張了張嘴。
“分不清就松手。”
他沒(méi)有松手。
“那我跟你一起去?！?br>楚棠低頭看了看他按在自己肩膀上的那只手。手腕上的白麻布已經(jīng)被滲出的血跡洇出了一小片淡紅色。
“你的傷口裂了。”
“不礙事?！?br>“礙我的事。”楚棠把他的手從肩膀上拿下來(lái)，“你要是半路上毒發(fā)暈倒，我還得背你下山。我沒(méi)那個(gè)力氣?！?br>蕭衍還想說(shuō)什么，被大吉一翅膀拍在后腦勺上。
“行了行了，磨磨唧唧的。我家主人說(shuō)了讓你別去你就別去，一個(gè)大男人怎么比本座一只雞還啰嗦？”
蕭衍被拍得往前踉蹌了一步，回頭看著那只翹著尾羽、滿臉不耐煩的野雞，臉上的表情在“我是太子”和“我確實(shí)拿這只雞沒(méi)辦法”之間反復(fù)橫跳。
最終他嘆了口氣。
“那我派兩個(gè)侍衛(wèi)跟著。”
“用不著。”
“楚棠?！?br>他的語(yǔ)氣忽然變了。不是商量的語(yǔ)氣，也不是命令的語(yǔ)氣。而是一種很輕的、像是怕驚碎什么東西的語(yǔ)氣。
“你現(xiàn)在這個(gè)樣子，一個(gè)人上山，我不放心?！?br>楚棠沉默了一瞬。
然后她說(shuō)：“那就派一個(gè)。多了礙事?！?br>后山還是那座后山。
但大吉領(lǐng)著他們走的不是上次的山道，而是一條被灌木叢掩蓋的獸徑。阿九背著楚棠跟在后面，蕭衍派來(lái)的那個(gè)叫陸鋒的侍衛(wèi)不遠(yuǎn)不近地綴在最后，腰間佩刀，手始終按在刀柄上。
獸徑走到盡頭，楚棠看見(jiàn)了那片山坳。
從外面看，這里和普通的山谷沒(méi)什么區(qū)別——草木茂密，溪水潺潺，陽(yáng)光從樹(shù)冠的縫隙里灑下來(lái)，照出一地斑駁的光影。
但楚棠一眼就看出了不對(duì)勁。
這里的草藥確實(shí)比別處多得多。清心草成片成片地長(zhǎng)在溪邊，鎮(zhèn)魂花一叢一叢地開(kāi)在石縫里，安神藤纏繞著每一棵粗壯的樹(shù)干，藤條粗得像嬰兒的手腕，表皮的銀紋在陽(yáng)光下清晰可見(jiàn)。
這些藥材的品質(zhì)，比后山其他地方的高出不止一個(gè)檔次。
尤其是那片清心草——葉片肥厚，顏色翠綠欲滴，心形的葉尖上凝著露珠，在陽(yáng)光下折射出細(xì)碎的光芒。這種品相的清心草，在仙界也算得上中品了。
在一個(gè)靈氣稀薄的凡人世界，怎么可能長(zhǎng)出這種品質(zhì)的草藥？
楚棠讓阿九把她放下來(lái)，蹲下身，伸手拔起一株清心草。
草的根系完整地從泥土里脫離出來(lái)，帶出一小撮黑色的土壤。她把那撮土放在掌心里捻了捻，湊到鼻尖聞了一下。
土里有一股極淡的、不屬于泥土本身的氣息。
是靈氣。
不是凡人世界里那種若有若無(wú)的稀薄靈氣，而是真正可以被感知、可以被調(diào)動(dòng)的靈氣。雖然濃度遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上仙界，但已經(jīng)足夠讓這片山坳成為一個(gè)微型靈地。
“阿九?！?a href="/tag/chutang1.html" style="color: #1e9fff;">楚棠的聲音平靜，但捏著土的手指微微收緊，“從這里往下挖?！?br>阿九二話不說(shuō)，抽出腰間的短刀開(kāi)始刨土。他挖了大約三尺深的時(shí)候，刀尖碰到了一個(gè)硬物。
是一塊石板。
阿九把石板周圍的土清理干凈，露出一塊三尺見(jiàn)方的青石板。石板的表面平整光滑，正中刻著一個(gè)圖案——一個(gè)圓，圓中畫(huà)著一只三足鳥(niǎo)，鳥(niǎo)的周圍環(huán)繞著十二道彎曲的線條。
陸鋒也蹲下來(lái)看，眉頭皺得死緊：“這是什么？”
楚棠看著那個(gè)圖案，沒(méi)有立刻回答。
然后她伸出手，掌心貼著那個(gè)三足鳥(niǎo)的刻痕，緩緩閉上了眼睛。
元神之力從掌心滲入石板。石板上的刻痕一道一道地亮起來(lái)，先是三足鳥(niǎo)的眼睛，然后是十二道線條，最后是整個(gè)圓。光芒從青石板上透出來(lái)，照亮了阿九和陸鋒驚愕的臉。
“聚靈陣。”楚棠睜開(kāi)眼，聲音里聽(tīng)不出情緒，“仙界最基礎(chǔ)的陣法。用來(lái)匯聚天地靈氣，滋養(yǎng)靈草靈藥。布陣的手法很老練，不是新手?！?br>“玄霄布的？”
楚棠沒(méi)有回答。她站起身，沿著溪流往山坳深處走去。
越往里走，藥材的品相越好。溪流上游的石壁上，甚至長(zhǎng)出了幾株她在仙界也很少見(jiàn)的“金絲血參”——參須像金線一樣從石縫里垂下來(lái)，參體呈現(xiàn)半透明的琥珀色，隱隱能看見(jiàn)里面有鮮紅色的液體流動(dòng)。
這東西，在仙界能賣到天價(jià)。
但在金絲血參的根部，楚棠看見(jiàn)了另一件東西。
一根細(xì)如發(fā)絲的銀針，插在參體的最下端。銀針的尾部刻著極小的符文，在陽(yáng)光下幾乎看不見(jiàn)。
楚棠蹲下身，小心翼翼地捏住銀針的尾部，用兩根手指將它緩緩拔出。
銀針離開(kāi)參體的瞬間，金絲血參那流動(dòng)的鮮紅色液體突然凝固了。整株參以肉眼可見(jiàn)的速度枯萎，琥珀色的參體變成灰褐色，金線般的參須一根根斷裂，像被抽走了所有生命力的枯枝。
“他在抽藥。”楚棠看著掌心里那根銀針。針尖上還殘留著一絲血紅色的液體，那是金絲血參的精華?！八堰@些藥材種在這里，用聚靈陣催熟，然后用這種‘抽靈針’抽取藥材的精華。
這些藥材不是用來(lái)煉丹的，是用來(lái)喂養(yǎng)什么東西的?！?br>陸鋒的臉色變了：“喂養(yǎng)什么？”
“藥人。”楚棠站起身，把銀針收進(jìn)袖中，“失心丹的毒不是終點(diǎn)。
那只是他煉制藥人的第一步。先用失心丹制造大量的‘失心者’，再用藥材精華喂養(yǎng)他們，讓他們?cè)谑ド裰堑臓顟B(tài)下不斷進(jìn)化，最終變成不懼刀劍、不知疼痛、只聽(tīng)命于煉丹者的藥人軍隊(duì)。”
陸鋒的瞳孔猛地收縮。他在邊關(guān)打過(guò)仗，見(jiàn)過(guò)北朔國(guó)的鐵騎，見(jiàn)過(guò)尸山血海，但“藥人軍隊(duì)”這四個(gè)字讓他后背沁出一層冷汗。
大吉忽然從一棵樹(shù)上飛下來(lái)，落在楚棠肩膀上，聲音壓得極低：“主人，那邊有人來(lái)過(guò)。腳印是新的，不超過(guò)半個(gè)時(shí)辰?！?br>楚棠順著大吉翅膀指的方向看去。
溪邊的泥地上，有一串極淺的腳印。腳印很大，不是尋常百姓的布鞋或草鞋，而是靴子。靴底有花紋，花紋的紋理規(guī)整統(tǒng)一。
“北朔國(guó)的軍靴?！标戜h蹲下去看了一眼，聲音發(fā)緊，“我在邊關(guān)見(jiàn)過(guò)這種靴印?！?br>玄霄不是一個(gè)人來(lái)的。
他帶來(lái)了北朔國(guó)的軍隊(duì)。
楚棠的目光從那串腳印上移開(kāi)，落在那片藥田上。清心草在風(fēng)中輕輕搖曳，鎮(zhèn)魂花的花瓣在陽(yáng)光下泛著紫色的微光，安神藤纏繞著樹(shù)干，金絲血參從石縫里垂下金色的觸須。
這片被聚靈陣滋養(yǎng)出來(lái)的藥田，安靜、美麗，充滿了生機(jī)。
但它不是藥田。
是一座兵工廠。
“回去。”
楚棠轉(zhuǎn)身就走，干脆利落。
阿九愣了一下：“姑娘，我們不追？”
“追什么？”楚棠腳步不停，“我一個(gè)走三里路歇四次的病秧子，你一個(gè)十五歲的毛頭小子，一只除了扇翅膀什么都不會(huì)的野雞，加上一個(gè)帶著刀但明顯打不過(guò)藥人的侍衛(wèi)。追上去給玄霄送菜？”
阿九張了張嘴，無(wú)法反駁。
陸鋒的臉色不太好看，但也無(wú)法反駁。
大吉蹲在楚棠肩膀上，難得沒(méi)有插嘴。它回頭看了一眼那片藥田，金色的眼瞳里閃過(guò)一絲極淡的、不屬于一只野雞該有的神色。
回到縣衙時(shí)天色已暗。
楚棠讓阿九把她放在藥房門(mén)口，然后說(shuō)了一句讓所有人都愣住的話。
“阿九，去收拾東西。”
“姑娘？”
“回桃花村。”
阿九瞪大了眼睛，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，一個(gè)聲音從藥房里傳了出來(lái)。
“你要走？”
蕭衍從里面走出來(lái)。他不知道在藥房里等了多久，桌上的茶盞已經(jīng)沒(méi)有了熱氣。他的目光落在楚棠臉上，那雙極黑的眼瞳里翻涌著某種復(fù)雜的情緒。
“楚姑娘，玄霄還在城外。那支藥人軍隊(duì)隨時(shí)可能攻城。你這時(shí)候走——”
“我這時(shí)候不走，等玄霄把藥人軍隊(duì)開(kāi)進(jìn)城門(mén)再走？”楚棠在阿九的攙扶下走進(jìn)藥房，在太師椅上坐下來(lái)，聲音平靜得像一碗端平的水，
“蕭公子，我跟你捋一捋現(xiàn)在的情況。玄霄手上有多少藥人？不知道。藥人藏在哪里？不知道。他在城里還埋了多少顆失心丹？不知道。他煉制藥人的目的是什么？不知道。”
她每說(shuō)一個(gè)“不知道”，蕭衍的眉頭就皺緊一分。
“我對(duì)玄霄的了解，比你多一萬(wàn)倍。他在九重天就是靠‘不知道’**的。
你永遠(yuǎn)不知道他的丹毒藏在哪里，不知道他的藥人從哪個(gè)方向來(lái)，不知道他下一步要做什么。
等你把所有‘不知道’都弄清楚的時(shí)候，他的刀已經(jīng)架在你脖子上了?！?br>蕭衍沉默了一瞬：“所以你的意思是——”
“我的意思是，我不陪他玩猜謎?！?br>楚棠從袖中取出那根從金絲血參上拔下來(lái)的抽靈針，放在桌上，
“他想讓我去找他，想讓我一步步走進(jìn)他布好的局里。我不去。”
“那城里的百姓——”
“城里的百姓有你。”楚棠打斷他，“你是太子。這座城是你的子民。保護(hù)他們是你的責(zé)任，不是我的。”
這話說(shuō)得很不客氣。
蕭衍的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)有說(shuō)話。
“我救北城門(mén)那二十三個(gè)人，是因?yàn)槲夷芫?，而且我正好在那里?！?br>楚棠的聲音依然平靜，沒(méi)有半分波瀾，“但我不可能救所有人。
我沒(méi)有那個(gè)能力，也沒(méi)有那個(gè)義務(wù)。我現(xiàn)在元神只剩不多了。
每一分力氣都要用在刀刃上。刀刃是玄霄本人，不是他的藥人，不是他的丹毒，不是他布下的那些亂七八糟的局。是玄霄。”
她拿起那根抽靈針，針尖在燭光下泛著冷光。
“所以我回桃花村?；匚夷莻€(gè)漏雨的茅草屋，養(yǎng)我的身體，煉我的丹。等玄霄自己送上門(mén)來(lái)。”
蕭衍愣住了：“他會(huì)自己送上門(mén)？”
“會(huì)?！?