老梁子溝，三叔失蹤------------------------------------------，魏長嶺住最深處那間木屋。魏生小時候來過幾次，記得屋前有兩棵歪脖子紅松，門口常晾著鹿皮。可現在，整個溝子死寂一片，雪地上只有烏鴉腳印和風刮過的細紋，連狗叫都聽不見。“有人嗎！”周小滿喊了一聲，回音在溝里空空蕩蕩。，先去看最近一戶。門被撬開，屋內灶灰冰冷，桌椅翻倒，地上有拖拽痕跡和**暗褐血斑。墻角躺著一具凍硬的男尸，胸口被利器貫穿，臉朝下。魏生翻過**，認出是溝里的孫獵戶孫大魁。“死了至少兩天。”魏生低聲說。，強撐著沒吐。兩人又連查三戶，皆是同樣景象：有人被殺，有人失蹤，值錢物件倒沒動，像是專門沖“人”來的。，魏生停住腳步。門板上釘著一只青銅鈴，鈴身咒紋與梁玄度那只一模一樣。鈴下壓著一塊木片，上面刻著五個字：“交印，留全尸。”：“他們也知道你三叔……”，抬手摘鈴。指尖剛碰到鈴身，鈴忽然無風自鳴，一圈黑紋順木門蔓延開來。魏生猛地后退：“是觸發陣，躲開！轟”的一聲，屋前雪地炸開，三道黑影從側面草堆里撲出，皆戴黑面罩，手持短刃。顯然是埋伏已久。魏生一箭射翻最前一人，周小滿按他教的方法繞樹躲閃，反手**扎進第二人腿側。第三人朝周小滿撲去，魏生來不及搭箭，直接撞上去，兩人滾進雪坑狠狠干在一起。，膝蓋壓住魏生胸口，短刃直刺咽喉。魏生咬牙偏頭，刀尖擦著頸側劃過，熱血立刻涌出。他抓起一把雪塞進對方面罩，趁其一滯，膝頂下腹，再反手短刀貫入肋下。黑面人抽搐兩下，不動了。，手抖得拿不穩**。魏生顧不上安慰，迅速搜尸。三人身上都有鈴脈記號，但不是核心術者，更像驛站豢養的“行夜狗”。其中一人懷里有封半濕的折信，信上寫著：“乙隊守老梁子溝，待魏生現身。，三日后轉送天池外壇。：柳燕回。”
魏生目光驟冷。三叔還活著，但只剩三日。
“我們去黑水驛。”他把信塞進懷里。
周小滿猛抬頭：“就我們兩個？那地方至少有十幾個鈴客。”
“正面進不了，只能摸進去。”魏生望向屋后，“先找東西。”
魏長嶺屋內比其他屋更亂，像被掘地三尺。墻角藏糧缸被砸碎，地板有被撬開的痕跡。魏生在床板夾層里摸到一個油布包，里面是一卷殘舊獸皮圖、一串骨珠，還有一封寫給“阿生”的信。
信是魏長嶺兩個月前寫的，字跡急促：
“天池異象非偶然，白山龍脈疑有松動。鈴脈入關東，先找‘鑰’，再找‘承印之人’。若你見此信，說明他們已動手。切記：天池下有古裂谷，入口隨紫氣顯隱，不在常圖。若遇長春林家后人，可借其陣法入谷。”
信末還有一句：
“你爹若來，攔住他，別讓他硬闖。”
魏生捏著信紙，半晌無言。三叔顯然早知道風暴要來，只是還沒來得及布好局，就被先一步抓走。
周小滿看見那卷獸皮圖，低呼：“這不是去黑水驛的舊鹽道嗎？”
魏生展開圖。圖上除鹽道外，還標了兩處隱蔽暗溝和一座廢棄土地廟。若從暗溝潛行，確實能繞開驛站正門。
夜色漸濃，風停了，雪反而下得更密。魏生把屋里還能用的東西全打包：火石、止血藥、兩根鋼絲套、三支白尾箭。臨走前，他回頭看了一眼三叔空蕩蕩的屋子，低聲說：“三叔，等我。”
兩人連夜離開老梁子溝，朝黑水驛潛去。
他們不知道的是，梁玄度此刻也在黑水驛。柳燕回的信送到后，他只說了四個字：
“等魚上鉤。”