一池**------------------------------------------，蘇慕白是被臉上的刺痛弄醒的。，便看見晴兒坐在床沿上，手里拿著一塊溫熱的帕子，小心翼翼地敷在他左頰那道紅腫的掌印上。窗外天色微明，晨光透過窗紙，在她臉上鍍了一層柔和的光暈。她今日換了一身月白色的小襖，領口微微敞開，露出一截細膩**的脖頸，幾縷碎發散落在頰邊，襯得那張還帶著幾分稚氣的小臉愈發清秀可人。，她慌忙收回手，臉上飛起兩團紅暈：“公子，我……我吵醒你了？”，抬手摸了摸臉頰。腫已經消了大半，但指印還在，碰上去仍有些**辣的疼。他撐著坐起身，被子滑落，露出精瘦的上身。三年的****，他表面上花天酒地，實則每日晨昏都在暗中錘煉體魄。此刻那一身線條分明的肌肉落在晴兒眼里，小丫鬟的目光頓時不知該往哪里放，低著頭去擰帕子，耳根紅得像要滴血。“公……公子先穿衣裳，我去端早膳。”她慌慌張張地起身，裙角絆了一下門檻，險些摔倒。，嘴角不自覺地彎了彎。，晴兒服侍他敷了藥，又絮絮叨叨地罵了上官晴兒好一陣子，直到自己罵累了，才趴在桌上睡過去。蘇慕白將她抱到外間的矮榻上蓋好被子，自己才躺下。這小丫鬟跟了他三年，從金陵到京城，忠心耿耿，從未有過二心。她那些小心思，他又豈會看不出來？。，走到窗前推開窗扇。三月的晨風裹著院中老槐樹的清苦氣息撲面而來，他深吸一口，目光落在那棵兩人合抱粗的老槐樹上。，此刻正藏在他枕下的暗格中。那卷絹帛上密密麻麻的人名，每一個都是蘇家三代人積攢下來的根基。安國公年輕時縱橫沙場，麾下將領無數，這些將領退役后散落各地，有的做了地方武官，有的開了鏢局武館，有的落草為寇，有的經商致富。幾十年來，這些人始終與蘇家保持著聯系，形成了一個龐大而隱秘的網絡。。，比官職更持久。，便已經開始著手梳理這張網絡。三年來他以“游歷”為名，走遍了江南江北，明面上是尋花問柳，暗地里卻是在逐一接觸這些舊部門生，摸清每一處人脈的虛實。這件事他只做不說，連祖父都沒有完全掌握進度。，奪嫡將起，這張網也該收攏了。“公子。”
晴兒端著一個紅木托盤走了進來，上面擺著一碗小米粥、兩碟小菜和一籠熱氣騰騰的灌湯包。她將托盤放在桌上，偷眼看了看蘇慕白的臉色，見他沒有不悅，這才松了口氣，小聲道：“公子趁熱吃，廚房的孫婆婆說今天的包子是鮮蝦餡的，可香了。”
蘇慕白坐到桌前，夾起一個包子咬了一口。湯汁鮮美，蝦肉彈牙，確實是用了心的。
晴兒站在一旁看他吃飯，目光柔柔的。三年的朝夕相處，她最喜歡的就是這一刻——公子用膳時不再有那些偽裝，眉眼舒展，安靜而從容，與外人面前那個醉醺醺的浪蕩子判若兩人。有時候她會想，那些瞧不起公子的人，若是見過他這副模樣，只怕腸子都要悔青。
“你也坐下吃。”蘇慕白指了指對面的凳子。
晴兒搖搖頭：“奴婢等公子吃完了再——”
“坐下。”
晴兒抿了抿唇，乖乖坐到對面，拿起一個包子小口小口地咬著。她吃東西的樣子像只松鼠，腮幫子鼓鼓的，嚼得認真又小心，生怕發出聲響。蘇慕白看著她，忽然想起第一次見她的情景。三年前他剛到金陵，祖父撥了幾個丫鬟給他，晴兒是其中最不起眼的一個——又瘦又小，面黃肌瘦，穿著不合身的衣裳，怯生生地躲在人群后面，連頭都不敢抬。
誰也沒想到，就是這個小丫頭，后來成了他最信任的人。
“公子。”晴兒忽然抬起頭，像是想起了什么，“昨天夜里，門房老周送來一張帖子，說是柳三公子遣人送來的，邀公子今日去秦淮河吃酒。”
蘇慕白放下筷子，接過帖子看了一眼。
柳三郎。
金陵首富柳家的三公子，生性好賭好色，是他這三年在金陵交到的“狐朋狗友”之首。此人雖然紈绔，卻消息靈通，金陵城大大小小的事都瞞不過他的耳朵。更重要的是，柳家與江南織造局有生意往來，而織造局背后站著的是三皇子**。通過柳三郎這條線，蘇慕白已經摸清了不少三皇子在江南的勢力布局。
“他幾時到京城的？”
“帖子上說是昨天傍晚進的城，住在城南的悅來客棧。”晴兒想了想，“公子要去嗎？”
蘇慕白沉吟片刻，點了點頭。
太傅府退婚的消息今日必然傳遍京城，他若躲在家里不出門，反倒顯得心虛。倒不如大大方方地出去，繼續做他的紈绔廢物，讓所有人都以為他蘇慕白被退了婚也只能借酒消愁、自甘墮落。
越是這樣，那些人就越不會把他放在眼里。
而不被放在眼里的人，才最容易在關鍵時刻給人致命一擊。
用過早膳，蘇慕白換了一身孔雀藍的織錦長袍，腰間系一條白玉*紋帶，足蹬黑緞粉底小朝靴。這一身行頭是他在金陵時找最好的裁縫量身定做的，料子考究，剪裁合體，襯得他身姿挺拔、面如冠玉。他又讓晴兒取來一柄折扇，扇面上是他自己畫的一枝墨梅，題了兩句前人詩句：“不要人夸好顏色，只留清氣滿乾坤。”
銅鏡中映出的人影，眉目清朗，氣度從容，哪里還有半分昨日那個醉醺醺的廢物模樣？
晴兒站在他身后，看著銅鏡里的公子，眼神亮晶晶的，臉頰又悄悄紅了。她家公子生得本就好看，眉骨高挺，眼窩深邃，鼻梁如削，薄唇微抿時帶著幾分冷峻。只是平日里他故意歪著肩膀、瞇著眼睛，把這份好看都糟蹋了。此刻正經打扮起來，滿京城恐怕也找不出第二個這樣風姿的人來。
“好看嗎？”蘇慕白忽然問。
晴兒下意識地點頭，點到一半才反應過來，臉一下子紅到了脖子根，結結巴巴地道：“奴……奴婢去看看馬車備好了沒有！”說完轉身就跑，小襖下擺揚起的弧度里，少女纖細的腰肢若隱若現。
蘇慕白失笑，搖著折扇走出房門。
馬車在府門口等著。車夫老孫頭是蘇家的老人了，見了蘇慕白這副打扮，愣了一愣，隨即嘆了口氣。昨日太傅府退婚的消息他自然也聽說了，本以為公子會消沉幾日，沒想到第二天就打扮得花枝招展地要出門——這是破罐子破摔了？
蘇慕白也不解釋，上了馬車，掀開車簾往外看。
安國公府所在的這條街叫槐樹胡同，住的都是京城有頭有臉的人家。馬車經過太傅府門口時，他瞥了一眼那兩扇緊閉的朱漆大門，目光平淡如水，隨即便移開了。
秦淮河在城南，是京城最繁華的去處。兩岸酒樓茶肆鱗次櫛比，畫舫游船往來如織，絲竹管弦之聲不絕于耳。白日里是達官貴人宴飲應酬的場所，入夜后便是另一番光景——無數畫舫點亮紅燈籠，鶯聲燕語隨著河風飄蕩，整條秦淮河都被胭脂水粉的香氣浸透了。
悅來客棧是城南最大的一家客棧，臨河而建，推開窗便能看見秦淮河的景致。蘇慕白到的時候，柳三郎正在二樓雅間里自斟自飲，身旁坐著兩個涂脂抹粉的歌伎，一個彈琵琶，一個唱曲兒，好不熱鬧。
“蘇兄！”柳三郎一見他便大笑著迎上來，胖乎乎的臉上堆滿了笑，“你可算來了！來來來，快坐快坐，今兒個兄弟做東，咱們不醉不歸！”
柳三郎生得白白胖胖，一雙眼睛被肉擠成兩條縫，笑起來更是找不著北。他穿著一身大紅的綢袍，腰間的玉帶勒得緊緊的，勒出一圈肥肉，十根手指上戴了六個戒指，金的玉的瑪瑙的，活像個暴發戶。偏偏他還覺得自己**倜儻，時不時搖一搖手里的折扇，自以為瀟灑得很。
蘇慕白在桌邊坐下，柳三郎立刻給他斟了一杯酒，擠眉弄眼地道：“蘇兄，昨天的事兄弟都聽說了。太傅府那個小娘皮，當眾退婚？呵！她有眼不識金鑲玉！來來來，喝酒喝酒，今兒個兄弟陪你一醉方休，什么上官晴兒下官晴兒的，統統滾一邊去！”
蘇慕白端起酒杯，一飲而盡。
柳三郎見他喝得痛快，更加來勁了，一邊給他續酒一邊絮叨：“不是兄弟我說，那上官晴兒雖然生得好看，可那性子也太傲了，成天端著個架子，冷得跟塊冰似的，誰娶回家誰倒霉！蘇兄你退了這樁婚事，那是因禍得福，天大的好事！”
旁邊彈琵琶的歌伎掩嘴笑道：“柳公子說得是呢。京城里誰不知道上官小姐眼高于頂？聽說前年鎮北侯世子托人上門說媒，她連面都沒見就給拒了。”
唱曲兒的那個也湊趣道：“就是就是，蘇公子一表人才，何必在一棵樹上吊死？秦淮河上什么樣的姑娘沒有？比那上官小姐溫柔體貼的多了去了。”
蘇慕白聽著她們你一言我一語地編排上官晴兒，臉上掛著笑，心里卻波瀾不驚。
這些人哪里知道，上官晴兒退婚這件事，從頭到尾都在他的算計之中。她越傲越好，她越冷越好，她越是當眾羞辱他，他就越能名正言順地“自暴自棄”，越能讓所有人相信他蘇慕白就是一個被女人拋棄后一蹶不振的廢物。
等他真正亮出獠牙的那一天，這些今日嘲笑他的人，才會知道什么叫追悔莫及。
“對了蘇兄，”柳三郎忽然放下酒杯，壓低聲音道，“兄弟這次來京城，可不光是為了找你喝酒。有件事，你得知道。”
蘇慕白挑了挑眉。
柳三郎湊過來，神秘兮兮地道：“半個月后，金陵有一場詩會。攬月樓你知道吧？就是上次你輸給趙元朗那個地方。這回的詩會規模比上次還大，主持的人是江南第一才女沈清雪。聽說不少京城這邊的才子也要去，鎮北侯世子趙元朗已經接了帖子了。”
他頓了頓，又補了一句：“上官晴兒也會去。”
蘇慕白的目光微微一凝。
沈清雪。這個名字他自然是知道的。江南書香世家沈家的嫡女，琴棋書畫無一不精，詩詞歌賦樣樣絕倫，人稱“江南第一才女”。傳言她容貌清冷如月宮仙子，氣質出塵，性情孤傲，尋常男子連她正眼都得不到一個。
而趙元朗和上官晴兒同去金陵詩會，這其中的意味不言自明。退婚之后，上官家與鎮北侯府的聯姻必然會加速推進。這場詩會，很可能就是兩家公開關系的契機。
“蘇兄，你去不去？”柳三郎眼巴巴地看著他，“上次你輸給趙元朗，兄弟們臉上都無光。這次你要是能扳回一城，那可太長臉了！”
蘇慕白端起酒杯，慢慢轉著杯中的酒液，沒有說話。
上次在攬月樓“輸”給趙元朗，自然也是他故意為之。那時他需要讓人覺得他不學無術，輸得越慘越好。可現在退婚已成，他反而需要一點點地展露鋒芒了——不能一下子全露出來，那樣太惹眼；但也不能繼續藏拙，否則會錯失很多機會。
這場金陵詩會，正是一個恰到好處的舞臺。
“去。”蘇慕白放下酒杯，嘴角勾起一抹笑，“為什么不去？”
柳三郎大喜，拍著桌子叫好：“痛快！我就知道蘇兄你不是孬種！來來來，喝酒喝酒！”