仁心初現，獄中定緣------------------------------------------“琬兒，你怎么了？可是哪里不適？”元詡見她盯著鏡子出神，擔憂地問道。，放下手，輕輕搖頭：“沒……只是有些恍惚。”她垂下眼簾，不再看鏡子。這張臉，她需要時間適應，更需要用這身份，在這陌生的世界活下去。“皇兄……”她終于發出聲音，嘶啞微弱，“馬……那些人……”，揮手屏退了王嬤嬤與若梅。殿內只剩兄妹二人時，他才壓低聲音，眉宇間凝著化不開的陰郁：“你都記得？”。屬于公主的記憶和屬于袁婉的記憶此刻水**融，她既是那個懵懂闖禍的少女，也是那個洞悉歷史走向的旁觀者。她記得落水前的每一幀畫面，更記得“爾朱”這個姓氏在未來將掀起怎樣的血雨腥風。“爾朱天光昨日抵京了。”元詡的聲音壓得更低，帶著疲憊與一絲不易察覺的屈辱，“他親自押著那兩人——爾朱鎮虎與爾朱崖雪，捆了送到朕面前，說是聽憑發落。”。果然。“他說，此二人雖姓爾朱，實乃偏遠旁支，在晉陽本就不受重視。此次疏忽，致使御妹受驚落水，罪不可赦。”元詡頓了頓，嘴角扯出一抹更深的苦澀，“他還帶來了爾朱世隆的口信。口信？世隆說……”元詡模仿著那種輕慢而隨意的語氣，眼底卻燃著怒火，“‘兩個不成器的遠房子弟，沖撞了公主殿下，該死。天光心軟，下不去手，就請陛下和公主隨意處置吧。是殺是剮，還是發配邊塞為奴，都憑二位心意，爾朱氏絕無二話。’”。絕無二話。。爾朱世隆——這個在未來史書中被描述為“膽小怯懦，陰狠毒辣”、“縱欲**，沒有任何避諱”的權臣，此刻雖未完全登上舞臺，但其涼薄冷酷的性情已初露端倪。他將兩條人命說得如此輕描淡寫，既撇清了爾朱氏核心層的責任，又做足了姿態，更將處置的難題與可能招致的怨恨，全數拋給了皇室。……元琬搜索著記憶，只知道他是爾朱榮的堂侄，此刻親自押人請罪，態度看似恭順，卻將“心軟”、“下不去手”這樣的話擺在明面。是真心不忍，還是以退為進？亦或是，他看似與世隆不同，對這些遠支子弟存有一絲同為武將的惻隱？“天光將軍……親自押送時，神情如何？”元琬忽然問。，回憶道：“他鎧甲未卸，風塵仆仆，像是剛從晉陽疾馳而來。將人犯交割時，他……看了那兩人一眼，尤其是那個叫崖雪的，眼神很復雜。最后向朕行禮時，他說‘臣御下不嚴，愧對陛下與公主。此二人……也曾隨臣在邊鎮效力，雖非大才，亦曾流汗流血。如何發落，臣不敢置喙，唯望陛下念在他們并非有意，稍存……稍存一線。’”
稍存一線。
元琬心中一動。這與爾朱世隆“隨意處置”的冷漠截然不同。爾朱天光在傳言中作戰“勇敢果決”，治軍“所到之處都十分安寧”，并非一味殘暴之人。他此刻的言行，或許正埋下了未來他與爾朱世隆等人分道揚*的伏筆。
“皇兄，”她輕聲開口，因為虛弱，聲音飄忽如絮，“那兩人……現在何處？”
“關在廷尉獄。”元詡走回床邊坐下，眉間憂色更重，“元乂那邊已有話遞過來，說‘爾朱氏遠來是客，不宜苛責，小懲大誡即可’。可你是朕唯一的妹妹，險些喪命，朕若連為你討個公道都做不到，朕這個皇帝……”
他攥緊了拳頭，指節泛白，后面的話沒有說下去。殿內一時寂靜，只有更漏滴滴答答的聲響，敲在人心上。如今朝中，元乂與劉騰把持內外，皇帝形同傀儡，連生母胡太后被囚于北宮都無力解救。他空有皇帝之名，卻無皇帝之實。
元琬聽著皇兄的話，心中涌起復雜的情緒。她剛穿越過來不過幾日，對這個時代的認知還停留在混亂的記憶碎片和模糊的歷史知識上。她知道自己處境危險——一個現代靈魂被困在公主的身體里，周圍是權謀、毒藥和隨時可能降臨的死亡。她唯一的念頭，就是活下去。
可當她聽到“隨意處置”、“是殺是剮”這樣的話時，心底卻泛起一陣強烈的不適。那兩個人……爾朱鎮虎和爾朱崖雪，他們真的該死嗎？記憶里，爾朱崖雪曾試圖拉住韁繩救她，雖然失敗了。而這場意外，說到底是因為真正的公主偷偷溜出宮、驚了馬隊才引起的。
“我想見見他們。”元琬忽然說，聲音雖弱，卻帶著一種莫名的堅持。
元詡愕然：“琬兒，你身體還未……況且，爾朱世隆既已那樣說，朕若讓你去見，豈不是……”
“正因為世隆那樣說，我才要去。”元琬打斷他，努力組織著語言，“皇兄，我……我只是覺得，他們不該死。”
她頓了頓，想起自己穿越前那個世界的基本價值觀——人命關天。雖然她知道這個時代不同，知道在這里“下人的命，歸主家所有”，知道“主子要殺我，就像宰一只雞一樣簡單”。可有些東西，是刻在骨子里的。
“這場意外，本就是我……是‘我’溜出宮引起的。”元琬改口道，“他們雖有疏忽，但罪不至死。世隆大人說‘隨意處置’，可人命……怎么能隨意處置？”
她說這話時，并沒有深遠的謀劃。她只是一個剛穿越過來、還在努力適應這個殘酷世界的女孩。她只是本能地覺得，不該有人因為這場意外而死——哪怕他們是下人，是遠房子弟，是被家族拋棄的棋子。
元詡凝視她良久，仿佛第一次真正認識這個妹妹。昏迷三日，醒來后，她眼中那份屬于少女的天真懵懂似乎褪去了許多，取而代之的是一種……他說不清的東西。不是城府，不是算計，而是一種近乎固執的堅持。
“琬兒，”他聲音軟下來，“你知道這世道有多殘酷嗎？元乂專權，母后被囚，朕連自己的命運都掌握不了。那兩個人的生死，在朝堂博弈面前，輕如塵埃。”
“我知道。”元琬垂下眼，“可如果連我們都視人命如草芥，那這世道……不就真的沒救了嗎？”
她想起印象中那些穿越者的故事——有人為了救曾經傷害自己的人，不惜冒險；有人明知危險，還是選擇站出來。她不知道自己有沒有那樣的勇氣，但她至少……想去看一眼，想確認那兩個人是否真的該死。
“好。”元詡終于點頭，聲音干澀，“朕安排。但你需答應朕，不可動氣，見過便罷。一切……小心為上。”
他起身欲走，到門邊又停住，回頭，燈火將他半邊臉映在昏黃里。他像是自言自語，又像是對著虛空中的某個人低語，聲音里充滿了依賴與無奈：“此事……怕又要仰仗李公去周旋了。這****，朕能全然托付的，也只有他了。”
殿門輕輕合上。
元琬獨自躺在寬大的繡床上，聽著更漏滴滴答答的聲響。洛水冰冷的觸感仿佛還貼在皮膚上，現代車禍時巨大的撞擊聲與窒息感，與公主落水的記憶重疊交織。
她抬起手，看著這雙屬于十四歲少女的、纖細蒼白的手。歷史沒有記載元琬公主，沒有記載這場驚馬落水的意外。那么，從這一刻起，她每走一步，都是在無人踏足的迷霧里，刻下新的軌跡。
爾朱鎮虎，爾朱崖雪。兩個被家族當作棄子、性命如草芥的爾朱氏遠支子弟。
她要去見他們，不是為了什么深遠的謀劃，只是因為她剛來到這個世界，還保留著那個時代最基本的良知——人命不該被隨意剝奪。至于這個決定會帶來什么后果，會埋下怎樣的伏筆，此刻的她，還想不了這么深。
窗外，暮春的風穿過庭樹，帶來遠處宮墻外隱約的、屬于洛陽城的喧囂。
躺在床上的元琬拼湊著記憶，發現比這喧囂更沉重的，是北方六鎮正在醞釀的風暴，是晉陽爾朱氏虎視眈眈的野心，是宮廷內元乂一手遮天的陰影。
她發現，她的道路，晦暗不明，而她的第一步，將從廷尉獄那間陰暗的牢房邁出——不是為了權謀，也不是為了算計，只是為了遵從內心對生命的敬畏。