關(guān)門弟子------------------------------------------，甚至沒有看李長明一眼，就像路過山澗時，被溪水沖刷了上萬年的石頭一般鎮(zhèn)定向前。，李長明引以為傲的強悍與自尊“啪”地碎了一地。，帶著恨，帶著屈辱，“葉桓你……你敢……你敢贏我？”，泰然自若，低頭一瞥，那眼神很平靜，平靜得像在問，你算什么？“我從來沒想贏你。”葉桓聲音不高，卻清清楚楚傳進每個人耳里，“我只是在做我該做的事情，從不想與他人爭利，只顧關(guān)照自己內(nèi)心。”，抽在所有嘲笑過他的人臉上。。，葉桓繼續(xù)上階。。，肩頭微微一沉，桶里的水晃出一點點浪花，濺下一滴，刺啦一聲，霧氣升起，那滴水很快蒸騰消散。，不急不躁，不爭不搶。他將指尖往扁擔上輕輕一按，像按住一條想翻身的蛇，脊背挺直，像一柄寧折不彎的銀色長槍。。。。，有人腿軟直接跪爬，有人扁擔折斷，有人桶裂水盡，狼狽至極。
但葉桓，仍舊穩(wěn)，穩(wěn)到葉清泉終于抬起了眼。他目光落在葉桓桶中水面上，那幾乎沒有溢出水的完整的水面。
他的嘴角，極輕極輕地動了一下，像是笑，笑里帶著不易察覺的認可。
七十九階。
葉桓踏上最后一階時，腳下石紋忽然微微一亮，很淡，很快，快到旁人根本看不見。只有葉桓，仿佛聽見了一聲極輕的“嗡”鳴聲響起，像是某種沉睡的東西，在石階深處回應了他。
他將竹桶穩(wěn)穩(wěn)放在煉器門前，桶里靈溪泉水仍舊齊平桶沿，幾乎沒有溢出。
巨木成蔭，山風拂崗，霧氣消散。
所有人都看清了，這個被他們叫了無數(shù)次“廢物小野種”的人，竟然第一個到達，而且，水幾乎沒少。
葉清泉緩步走來，站在葉桓面前，沒有看其他人，只看葉桓的眼睛。聲音蒼老渾厚，“名字。”
葉桓拱手行禮，聲音干凈明亮，“葉桓?！?br>“為何來清泉觀？”
“求活?！?br>“為何挑水？”
“求安穩(wěn)”。
葉桓本想和盤托出被迫挑水，但是轉(zhuǎn)念說出一個模棱兩可的回答。
葉清泉停了兩息，忽然伸手，指尖在葉桓桶沿輕輕一叩。
“從今日起，”葉清泉淡淡道，“你——入我煉器門?！?br>嘩～
人群瞬間嘩然，嫉妒與不甘像火一樣炸開。
李長明更是眼前一黑，幾乎暈死過去。他咬著牙，青筋暴起，低聲怒吼，“老祖！他不過是個常年挑水的廢物！他憑什么?。俊?br>葉清泉轉(zhuǎn)頭，看了他一眼。那一眼，沒有威壓，眼底卻如有千年寒冰，“你在質(zhì)疑我？”葉清泉語氣平淡，“他是廢物？那你是什么？”
一句話直接把李長明釘死在原地，他嘴唇哆嗦，想辯，卻一個字也吐不出來。
葉清泉收回目光，重新看向葉桓，“跟我走?！?br>葉桓點頭，轉(zhuǎn)身的瞬間，他余光掃到人群后方。陳尊站在陰影里，仍舊是一身白衣，仍舊溫潤含笑，只是那笑里，像多了一絲說不清的意味，像是滿意，又像是……終于等到。
直至天黑，只有少數(shù)七八人到達天梯頂煉器門前，均以雜役弟子身份進入煉器門。
煉器門的夜，比簡陋的偏房更加安靜。
安靜得能聽見黑淵霧氣翻涌的聲音，像一鍋不曾熄火的湯，咕嘟咕嘟，在斷崖深處緩緩冒泡，又似惡龍咆哮。爐室里沒有明火，只有爐口深處一圈幽暗似血的紅，像野獸瘋狂時的瞳孔，鮮紅似血又忽暗忽明。
葉桓等人站在黑爐前，其余弟子早已精疲力盡，只有葉桓一夜未動。
他不抖，不晃，不咬牙切齒，也不強撐一口“少年意氣”。他只把呼吸壓得極淺，把心跳壓得極穩(wěn)，一呼一吸之間，把身體當做熔爐，淬煉全身骨血。
一夜未眠，葉桓雖然感到極其疲憊但卻絲毫不敢懈怠，像把自己也當作一塊將要入爐的生鐵，要先沉下去，穩(wěn)得住，才配被淬煉。
體內(nèi)清息丹不停散發(fā)淡淡草木香氣，與體內(nèi)妖氣融合之后才會散發(fā)體外，仍舊覆著他的氣息，像薄霜罩著火?？蔂t印烙在眉心后，他能感覺到，有某種力量隔著薄霜在觸碰他，像有一只看不見的手沿著他經(jīng)脈輕輕摩挲，尋找裂縫。
那是危險，也許是機會。葉桓從不賭命，更不賭運氣。
天將破曉，爐口那圈幽紅終于徹底暗下去，仿佛試探結(jié)束。
葉清泉從爐室陰影里走出，道袍白亮如雪，依舊不染凡塵，“可還站得住？”
葉桓聲音略帶疲憊卻依舊沉穩(wěn)，“站得住?！?br>葉清泉看了看爐邊睡得東倒西歪、四仰八叉的雜役弟子，轉(zhuǎn)頭看了葉桓一眼，沒夸，也沒挑刺，只道，“從今日起，你便算煉器門的記名弟子。記名，意味著你進得門，卻還沒資格稱‘徒’。”
葉桓拱手，“弟子明白?！?br>葉清泉點頭，又補了一句，“你不問為什么？”
葉桓不減半分尊敬，“弟子能進門，已是恩賜。至于為什么，弟子若該知道，自然會知道。
這句話不卑不亢，既不逞強，也不討好。
葉清泉眼底的冷淡，似乎淡了一絲，“你倒是沉得住氣?！?br>“人活一世，就活一口氣，沉得住氣，才能活得長久。”葉桓答得很輕，卻很真。
葉清泉沒有繼續(xù)這個話題，轉(zhuǎn)身往外走，“先去找人?！?br>煉器門人少，沿著石階往里走，左右不過三座院落，一處爐室，一處器臺，一處雜房。雜房旁有一口小井，井邊晾著麻布圍裙和舊手套，像多年無人收拾。
葉清泉停在雜房前，敲了敲門。
門“吱呀”一聲開了。