上的皺紋和眼神里的憂愁。
“二郎，您這一倒下，章家的人已經(jīng)來(lái)了三趟。”漢子嘆了口氣，“他們說(shuō)，咱們欠的二十貫錢，五日后必須還清。還不上，就拿這亂石灘抵債。”
二十貫。在這個(gè)時(shí)代是一筆巨款。屈明川雖然還沒(méi)完全搞清楚狀況，但他知道一件事——如果這亂石灘沒(méi)了，他這個(gè)“屈家二郎”恐怕連安身立命的地方都沒(méi)有。
“你叫什么？”他問(wèn)。
漢子愣了一下：“二郎，我是趙鐵牛啊。您爹當(dāng)年收留的，在屈家干了十五年了。”
“鐵牛，帶我去橘園看看。”
趙鐵牛一邊走一邊絮絮叨叨地介紹情況——屈家原來(lái)有三十畝上好橘園，自從老主人被貶后，家道中落，長(zhǎng)工走得只剩他一個(gè)；橘樹(shù)死的死、枯的枯，剩下不到五十棵，還都是品相極差的酸橘；庫(kù)房里存著不到五筐果子，酸得連鳥(niǎo)都不啄。
“最要命的是土質(zhì)。”趙鐵牛走到江邊，指著那片亂石灘，“這片地本來(lái)就不適合種橘。土太薄，石頭太多，橘樹(shù)扎不下根。老主人當(dāng)年是被人故意分到這塊地的——章家使了銀子，把好地都占了，留給咱們的就是這片亂石灘。”
屈明川蹲下身，抓起一把土。
土質(zhì)砂性重，有機(jī)質(zhì)極少，保水保肥能力極差。這樣的土地種橘樹(shù)，能活下來(lái)已經(jīng)是奇跡。他前世在農(nóng)科院做了二十年柑橘育種，跑過(guò)全國(guó)十幾個(gè)柑橘產(chǎn)區(qū)，什么樣的劣質(zhì)土壤都見(jiàn)過(guò)。但這片亂石灘的土，比他見(jiàn)過(guò)的任何一塊都差。
他把土放在鼻尖聞了聞。
土里有一股淡淡的、不同于普通泥土的氣息——不是腐殖質(zhì)的味道，而是一種礦物質(zhì)的、微微發(fā)澀的氣息。他扒開(kāi)表面的碎石，往下挖了一尺深，指尖碰到了**的土層。
月光下，那層土呈現(xiàn)出一種奇異的赭紅色，像是被什么東西浸染過(guò)。
“鐵牛，這片地以前是什么地方？”
“聽(tīng)老輩人說(shuō)，這里是當(dāng)年屈原大夫種過(guò)橘樹(shù)的地方。”趙鐵牛撓了撓頭，“也不知道真假。反正歸州這地方，到處都是屈原的傳說(shuō)。”
屈原。《橘頌》。*歸。
屈明川站起身，拍了拍手上的土。他是現(xiàn)代農(nóng)學(xué)博士，不**傳說(shuō)。但他知道一件事——兩千年前的楚國(guó)大夫選擇在這