“這些東西本該是謝家的。”
我放下針線抬頭：“這些是我的嫁妝。”
“嫁妝？”林清婉將賬本重重砸在桌上。
“嫁進謝家就是謝家的，哪有當(dāng)婆婆還把著嫁妝的道理？”
“您把私印和地契交出來，否則我就請族老評理！”
我端坐桌前紋絲不動。“不交。”
林清婉轉(zhuǎn)身大步跨出房門。
“**好想清楚。這個家，現(xiàn)在是我說了算。”
夜深，謝玄**來到清心閣，在桌上放下點心熱茶。
“母親，清婉疏忽了您這邊的吃用，我給您帶了些吃的。”
我接過茶杯暖手。“你是來看我的？”
“當(dāng)然是來看您的。”
“母親，清婉說了，只要交出私印她就讓您搬回正院。”
“重新配丫鬟伺候，吃穿用度也恢復(fù)原來標(biāo)準(zhǔn)。”
我端杯的手停滯。“所以你是來傳話的。”
“母親……不全是，我確實來看您的，只是順便……”
“順便替你媳婦來要我的嫁妝。”
謝玄頓時語塞。
我撂下茶杯：“謝玄，你走吧。告訴你媳婦，私印不交。”
他干坐片刻起身，走到墻邊回頭。
“母親別跟清婉硬撐，您撐不過她的。”
謝玄**離去，桌上的糕點我碰也沒碰。
我曾反思是否太過死板強硬。
為避免謝玄夾在中間為難，我拿出壓箱底的蜀錦。
差遣春嬤嬤送往正院。
“就說是給少夫人賠罪。以前不懂規(guī)矩，以后聽她安排。”
春嬤嬤抱起錦盒：“夫人……”
“去吧。”
春嬤嬤走后不久，外面?zhèn)鞒鲫囮噭屿o。
我走出門看見仆從們在天井圍聚不語。
那匹嫁妝蜀錦沾滿泥水被丟棄在地。
林清婉站在廊下驅(qū)散下人：“誰讓你們在這里看？散了。”
她余光掃過我：“母親來了？正好。”
“以后送東西先想清楚，拿侯府的東西裝好人，當(dāng)我是孩童？”
那蜀錦是我母親親手置辦，如今化作泥漿里的破布。
春嬤嬤在身后哭出聲，我轉(zhuǎn)身回屋關(guān)緊房門。
3
三月十五，宗族春宴。
身為老侯爺正妻本該列席主桌。
但我邁入宴廳發(fā)現(xiàn)，主桌僅留了謝玄和林清婉的席位。
我被分到第三桌，滿堂賓客望過來。
我停住腳步直視主位：“清婉，我的席位是不是錯了？”
“這是按管家資歷排的。您剛卸權(quán)，三嬸娘協(xié)理中饋排在前面。”
“況且，母親教導(dǎo)兒媳以謙遜為先，怎好言行不一？”
滿堂哄笑間，再無一人為我出聲。
我在笑聲中落座，只分到一碗寡淡素菜。
謝玄顧著碰杯應(yīng)酬，全程未曾轉(zhuǎn)頭。
酒過三巡，林清婉起身舉起幾封信紙。
“諸位叔伯嬸娘，前幾日整理母親書房翻到幾封書信。”
她將信紙展開示眾。