抉擇------------------------------------------，李來(lái)謙踏進(jìn)那個(gè)僅有三間土坯房、一個(gè)破敗小院的“家”。，李小禾正蹲在灶臺(tái)前，小心翼翼地用一把破蒲扇扇著火。土陶藥罐在灶上咕嘟咕嘟地響著，苦澀的藥味混著柴煙，彌漫在狹小的空間里。聽(tīng)到動(dòng)靜，小禾抬起頭，看見(jiàn)哥哥蒼白的臉色和緊抿的嘴唇，扇子的動(dòng)作頓了一下，眼里迅速浮起一層水光，但她立刻低下頭，更用力地扇起火來(lái)。“哥，”她聲音小小的，帶著不易察覺(jué)的哽咽，“娘剛才咳得厲害，我喂了半碗水，又睡過(guò)去了。”，揭開(kāi)藥罐的蓋子看了看。水已經(jīng)煎下去大半，顏色深褐。他點(diǎn)點(diǎn)頭：“再加半碗水，煎成一碗就成。”頓了頓，他又補(bǔ)了一句，“別擔(dān)心。”，連他自己都覺(jué)得蒼白無(wú)力。不擔(dān)心？怎么可能不擔(dān)心。母親王氏的病是陳年肺癆，加上長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良和憂(yōu)思過(guò)度，在這個(gè)缺醫(yī)少藥、連飯都吃不飽的年景，幾乎就是絕癥。而他剛剛，又在全村人面前，把全家最后的口糧押上了一場(chǎng)豪賭。、毫無(wú)古代實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)、且容錯(cuò)率幾乎為零的豪賭。“咳咳……咳咳咳……”，比之前更加撕心裂肺。李來(lái)謙心猛地一縮，幾步?jīng)_進(jìn)屋里。，王氏側(cè)躺著，瘦得只剩一把骨頭的身子因?yàn)榭人远鴦×页榇ぃ烖S的臉漲得發(fā)紫。她用手死死捂著嘴，可指縫間還是滲出了暗紅的血絲。“娘！”李來(lái)謙撲到炕邊，扶住王氏的肩膀，只覺(jué)得掌心下的骨頭硌得人生疼。他另一只手慌忙去拍母親的背，觸手卻是單薄衣衫下嶙峋的脊骨。“沒(méi)……沒(méi)事……”王氏好不容易喘過(guò)一口氣，虛弱地?cái)[擺手，聲音嘶啞得幾乎聽(tīng)不清，“**病了……咳咳……來(lái)謙，祠堂……祠堂那邊……怎么樣了？”、滿(mǎn)是憂(yōu)慮的眼睛，喉嚨像被什么堵住了。他張了張嘴，那句“我用咱家三畝地跟族長(zhǎng)打了賭”在舌尖滾了幾滾，最終咽了回去。“沒(méi)事，娘。”他聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音異常平靜，甚至帶上了一點(diǎn)刻意的輕松，“族長(zhǎng)就是讓大家祭天，求雨。我跟族長(zhǎng)說(shuō)了，咱家今年想試試新法子種地，族長(zhǎng)……答應(yīng)了。新法子？”王氏渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲茫然，隨即又被更深重的憂(yōu)慮覆蓋，“來(lái)謙啊，種地……種地是大事，可不能胡來(lái)……你爹當(dāng)年就是……娘，我知道。”李來(lái)謙打斷母親的話，拿起炕頭一塊破舊的濕布巾，輕輕擦去她嘴角的血跡，“爹是為了修水渠，想讓村里人都有水澆地。我……我也是想讓咱家的地，能多打點(diǎn)糧，讓您和小禾，能吃上頓飽飯。”
王氏定定地看著兒子，看了很久。十六歲的少年，臉上還帶著未脫的稚氣，可那雙眼睛，不知道從什么時(shí)候起，變得異常沉靜，沉靜得不像個(gè)孩子，里面有些她看不懂、卻能莫名感到安心的東西。她想起三年前死在塌方下的丈夫，想起丈夫生前常常對(duì)著旱地發(fā)呆、嘴里念叨著“得想個(gè)法子”的樣子。父子倆，在某些地方，真是像啊。
“你……你想試，就試吧。”王氏最終長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，伸出枯瘦如柴的手，輕輕拍了拍兒子的手背，那手冰涼得沒(méi)有一絲熱氣，“只是……別太累著自己，也別……別太難。萬(wàn)一……萬(wàn)一不成，娘就是把這把老骨頭賣(mài)了，也不能餓著你和小禾。”
“娘！”李來(lái)謙鼻子一酸，猛地低下頭，緊緊攥住了母親冰涼的手。前世的他孤身一人，從未體會(huì)過(guò)這種血脈相連、生死相依的牽絆。此刻，這牽絆沉重得讓他幾乎無(wú)法呼吸，卻又奇異地給了他一種前所未有的力量。
“您放心，”他抬起頭，看著母親的眼睛，一字一句，清晰而堅(jiān)定，“我一定成。**好吃藥，好好養(yǎng)著。等秋收，我讓您吃上新米煮的干飯。”
王氏疲憊地笑了笑，沒(méi)再說(shuō)話，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，又緩緩閉上了眼睛。
李來(lái)謙在炕邊靜靜坐了一會(huì)兒，直到母親呼吸漸漸平穩(wěn)，才輕手輕腳地退了出來(lái)。
院子里，藥已經(jīng)煎好了。李小禾正踮著腳，用一個(gè)豁了口的粗瓷碗，小心翼翼地把深褐色的藥汁潷出來(lái)。看見(jiàn)哥哥出來(lái)，她小聲說(shuō)：“哥，藥好了。”
“嗯。”李來(lái)謙接過(guò)碗，指尖傳來(lái)的溫度滾燙。他端著藥碗走進(jìn)屋，扶起迷迷糊糊的母親，一點(diǎn)點(diǎn)將藥喂了下去。苦澀的藥味沖得他自己都皺了皺眉，王氏卻只是順從地吞咽著，一聲不吭。
喂完藥，看著母親重新躺下，呼吸似乎平順了些，李來(lái)謙才稍稍松了口氣。他走出屋子，對(duì)等在外面的妹妹說(shuō)：“小禾，你在家照看娘。我出去一趟。”
“哥，你要去挖溝嗎？”李小禾立刻問(wèn)，眼里滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)，“就你一個(gè)人？我跟你去！”
“你先在家。”李來(lái)謙摸了摸妹妹的頭，“我去石頭叔家看看。”
石頭叔大名李石頭，是李來(lái)謙父親李大山生前最好的朋友，也是村里少數(shù)幾個(gè)在他們家最艱難時(shí)，還肯偷偷接濟(jì)一把的人。李石頭是個(gè)悶葫蘆，話不多，但有一把子力氣，人也實(shí)誠(chéng)。他家日子雖說(shuō)也緊巴，但有五畝中田，勞力也多——他媳婦劉氏能干，他兒子鐵柱，也算半個(gè)勞力。
李來(lái)謙走到村西頭李石頭家時(shí)，李石頭正蹲在自家院門(mén)口，悶頭磨一把舊鋤頭，磨石發(fā)出“嚯嚯”的單調(diào)聲響。他媳婦劉氏在院里晾曬幾件打滿(mǎn)補(bǔ)丁的衣裳，十歲的鐵柱正撅著**，在墻角挖蚯蚓，大概是準(zhǔn)備去釣點(diǎn)小魚(yú)小蝦。
看見(jiàn)李來(lái)謙，李石頭停下動(dòng)作，抬起頭，黑紅的臉膛上沒(méi)什么表情，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“來(lái)謙娃，來(lái)了。”
“石頭叔，”李來(lái)謙走過(guò)去，蹲在他旁邊，看著那把豁了口、卻磨得雪亮的鋤頭，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“祠堂的事兒，您聽(tīng)說(shuō)了吧？”
李石頭“嗯”了一聲，繼續(xù)磨他的鋤頭，半晌才悶悶地說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)了。你膽子大。”
“不是膽子大，”李來(lái)謙苦笑，“是沒(méi)辦法。等雨，怕是等不來(lái)了。那三畝地要是按老法子種灰粟，就算有點(diǎn)收成，交了租，再還了去年的債，剩下的……不夠我娘抓藥，也不夠我娘和小禾吃到秋收。”
李石頭磨鋤頭的動(dòng)作頓了頓。他抬起頭，深深看了李來(lái)謙一眼。少年臉上的倔強(qiáng)和眼底那抹孤注一擲的決絕，讓他想起三年前那個(gè)同樣執(zhí)拗的、非要帶著大家修水渠的李大山。
“你那法子，”李石頭的聲音依舊沉悶，卻沒(méi)什么質(zhì)疑，只是平鋪直敘地問(wèn)，“真能行？”
“我爹留下的那本《農(nóng)事雜記》里寫(xiě)的，前朝有人試過(guò)，成了。”李來(lái)謙半真半假地說(shuō)。那本所謂的“雜記”是他穿越后，為了解釋自己偶爾冒出的“奇思妙想”，自己偷偷用炭筆寫(xiě)在幾張破麻紙上的東西，藏得嚴(yán)實(shí)。“但我也沒(méi)十成把握。所以，石頭叔，我想請(qǐng)您……”
“幫你挖溝。”李石頭替他把話說(shuō)完。他不是個(gè)蠢人，李來(lái)謙一來(lái)，他就知道是為了什么。“我家那五畝地，今年也得種。我要是去幫你，我家地就誤了。”