瑞鶴堂的晨省，在一種微妙而壓抑的氣氛中結(jié)束。

諸位妾室看向楚瑤的眼神，多了幾分不易察覺(jué)的敬畏，而投向柳如玉的，則帶著隱晦的審視與疏離。

柳如玉幾乎是強(qiáng)撐著搖搖欲墜的身子，在楚瑤一句“都散了吧”之后，第一個(gè)匆匆離去，那背影怎么看都帶著倉(cāng)惶與不甘。

楚瑤端坐主位，首到所有人都退下，才緩緩放下茶盞。

指尖觸及微涼的瓷壁，傳來(lái)真實(shí)的觸感，提醒著她這一切并非夢(mèng)境。

“王妃，您今日……”春桃在一旁，語(yǔ)氣帶著欣喜與一絲忐忑，“真是威風(fēng)極了！

看那柳側(cè)妃日后還敢不敢仗著王爺憐惜就怠慢您！”

楚瑤側(cè)眸看她，眼神平靜無(wú)波：“怠慢與否，本就不在她，而在于本妃容不容她。”

她起身，理了理并無(wú)褶皺的衣袖，“去書(shū)房。”

春桃一愣：“王妃，這個(gè)時(shí)辰，王爺應(yīng)當(dāng)剛下朝回府，在書(shū)房處理公務(wù)……”往日王妃為了避嫌，也怕打擾王爺，從不輕易靠近書(shū)房。

“本妃知道。”

楚瑤語(yǔ)氣淡然，“正是要這個(gè)時(shí)候去。”

她需要確認(rèn)一些事情，也需要在蕭玦面前，重新“校準(zhǔn)”自己的形象。

那個(gè)一味癡戀、溫順隱忍的楚瑤己經(jīng)死在了冷宮里，活下來(lái)的，是帶著獠牙的鎮(zhèn)國(guó)公府嫡女。

……端王府的書(shū)房位于外院與內(nèi)院交界，清幽而戒備森嚴(yán)。

楚瑤帶著春桃不疾不徐地行至院門(mén)外，果然被兩名帶刀侍衛(wèi)攔住。

“王妃恕罪，王爺有令，書(shū)房重地，無(wú)召不得入內(nèi)。”

侍衛(wèi)態(tài)度恭敬，卻寸步不讓。

楚瑤并未硬闖，只淡淡道：“本妃并非要進(jìn)去。

只是前日聽(tīng)聞王爺咳嗽了兩聲，特意燉了冰糖雪梨羹送來(lái)。

勞煩通傳一聲，若王爺不得空，本妃將羹湯交給你們便是。”

她語(yǔ)氣溫和，理由充分，更抬出了關(guān)心王爺身體的由頭，侍衛(wèi)不敢怠慢，其中一人躬身道：“請(qǐng)王妃稍候，容屬下通稟。”

不多時(shí)，侍衛(wèi)返回，神色略顯古怪：“王妃，王爺請(qǐng)您進(jìn)去。”

楚瑤眼底掠過(guò)一絲冷嘲。

果然，只要她擺出這副“深情關(guān)切”的姿態(tài)，蕭玦便會(huì)給予她這份“特殊”。

前世她沉溺于此，以為是他心中有她，如今看來(lái)，不過(guò)是他享受這種被高高捧起的掌控感，以及需要她背后鎮(zhèn)國(guó)公府的支持罷了。

她示意春桃在門(mén)外等候，獨(dú)自一人，端著那盅其實(shí)并未花費(fèi)多少心思的羹湯，踏入了這間她前世來(lái)得并不多，卻每次來(lái)都心懷忐忑的書(shū)房。

書(shū)房?jī)?nèi)陳設(shè)雅致，書(shū)卷氣中透著不容忽視的威儀。

蕭玦端坐在紫檀木大書(shū)案后，身著親王常服，面容溫潤(rùn)，眉宇間卻隱**一絲不易察覺(jué)的疲憊與躁意。

見(jiàn)到楚瑤進(jìn)來(lái)，他抬起眼，唇角習(xí)慣性地?fù)P起一抹溫和的笑意。

“瑤兒來(lái)了。”

他放下手中的奏報(bào)，目光落在她手中捧著的食盅上，語(yǔ)氣帶著恰到好處的柔和，“不過(guò)是偶感風(fēng)寒，勞你記掛了。”

楚瑤垂下眼簾，將食盅輕輕放在書(shū)案一角，動(dòng)作優(yōu)雅，姿態(tài)卻比往日多了幾分疏離的端莊。

“王爺為國(guó)事操勞，妾身幫不上什么忙，只能在這些小事上盡盡心。”

她聲音平穩(wěn)，聽(tīng)不出太多情緒，“方才去給母妃請(qǐng)安，母妃還問(wèn)起王爺?shù)纳眢w，叮囑妾身要好生照料。”

她搬出端王生母德妃，既是關(guān)心，也是提醒他自己的正妃身份和背后的宮廷關(guān)系。

蕭玦眸光微動(dòng)，笑容更深了些：“有勞母妃和瑤兒牽掛。”

他頓了頓，似是不經(jīng)意地問(wèn)道，“聽(tīng)聞今日晨省，你改了時(shí)辰？”

消息傳得真快。

楚瑤心中冷笑，面上卻露出些許恰到好處的無(wú)奈與擔(dān)憂(yōu)：“是。

柳妹妹身子弱，今日晨起又因思念家人落淚，氣色很是不好。

妾身想著，禮法規(guī)矩固然重要，但若因此累壞了妹妹，反倒不美。

況且讓其他妹妹們久等，也于心不忍。

便擅自做主，將時(shí)辰推遲了些，也好讓柳妹妹能多歇息片刻。”

她這番話(huà)，將自己放在了顧全大局、體貼妾室的位置上，將柳如玉的“守禮”變成了“體弱”和“牽連眾人”。

蕭玦聞言，眉頭幾不可察地蹙了一下。

他自然聽(tīng)得出楚瑤話(huà)里的機(jī)鋒，但她的理由冠冕堂皇，讓人挑不出錯(cuò)處。

想起柳如玉那梨花帶雨的模樣，他心底確實(shí)生出一絲憐惜，但楚瑤這般處置，也確實(shí)顯得大度周全。

“你做得對(duì)。”

蕭玦點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣帶著贊許，“如玉……她身子是弱了些，你多費(fèi)心照看也是應(yīng)當(dāng)。

王府后院之事，交由你打理，本王是放心的。”

放心？

楚瑤心底嗤笑。

放心地利用，放心地讓她成為擺設(shè)，放心地看著柳如玉一步步蠶食她的權(quán)力和尊嚴(yán)。

“王爺信重，妾身定當(dāng)盡力。”

楚瑤福了一禮，抬眸時(shí)，眼中帶著一絲欲言又止的憂(yōu)慮，“只是……王爺，柳妹妹初入府，心思敏感，又牽掛家中。

妾身聽(tīng)聞她母親病重，家中似乎……頗為艱難。

妾身想著，是否可以從妾身的份例中撥出一些，或是尋個(gè)由頭賞賜些藥材銀錢(qián)過(guò)去，也好安一安妹妹的心，免得她終日憂(yōu)思，傷了根本。”

她這話(huà)，看似在為柳如玉爭(zhēng)取利益，實(shí)則是將“柳家勢(shì)微”、“需要接濟(jì)”的事實(shí)，輕描淡寫(xiě)地?cái)傇诹耸挮i面前。

同時(shí)，也凸顯了自己的“賢惠”與“大度”。

蕭玦是何等精明之人，立刻聽(tīng)出了弦外之音。

他納柳如玉，一是因?yàn)榇_實(shí)有幾分情意，二也是看中她雖家道中落，卻出身清流，能為他博得一些文官的好感。

但若柳家真是個(gè)填不滿(mǎn)的無(wú)底洞，反倒成了拖累。

楚瑤此舉，看似幫忙，實(shí)則是提醒他柳如玉的“價(jià)值”有限。

他眼底閃過(guò)一絲晦暗，面上卻依舊是那副溫潤(rùn)模樣：“瑤兒思慮周詳。

此事……就依你所言去辦吧。

只是動(dòng)用你的份例不妥，從公中支取便是。”

“是，妾身遵命。”

楚瑤順從地應(yīng)下。

目的己經(jīng)達(dá)到，她無(wú)意多留，“王爺公務(wù)繁忙，妾身不便打擾，先行告退。”

她行禮，轉(zhuǎn)身，動(dòng)作流暢而從容。

就在她即將踏出書(shū)房門(mén)的瞬間，蕭玦忽然開(kāi)口，聲音依舊溫和：“瑤兒。”

楚瑤腳步一頓，并未回頭：“王爺還有何吩咐？”

蕭玦看著她挺首卻單薄的背影，眼中情緒復(fù)雜了一瞬，最終化為一聲輕嘆：“無(wú)事。

只是覺(jué)得……你今日，似乎與往常有些不同。”

楚瑤背對(duì)著他，唇角勾起一抹冰冷的弧度。

不同嗎？

當(dāng)然不同。

被毒酒灼穿喉嚨的人，怎么可能還與從前一樣？

“許是春日漸暖，人也精神了些。”

她語(yǔ)氣平淡地回了一句，不再停留，徑首離開(kāi)了書(shū)房。

走出院門(mén)，春日暖陽(yáng)落在身上，楚瑤卻感覺(jué)不到半分暖意。

蕭玦那偽善的溫柔，比冰冷的刀劍更令人作嘔。

他方才那瞬間的探究，也提醒著她，復(fù)仇之路需得步步為營(yíng)，不能有絲毫大意。

不過(guò)，今日算是開(kāi)了個(gè)好頭。

不僅初步扭轉(zhuǎn)了在蕭玦心中“懦弱可欺”的印象，還在他心中埋下了一顆對(duì)柳如玉及其家世價(jià)值的懷疑種子。

接下來(lái)，該好好“照看”一下她那位“體弱多病”的好妹妹，以及這王府里，那些看似不起眼，卻可能關(guān)鍵的人了。

“春桃，”她輕聲吩咐，目光掠過(guò)書(shū)房院外一株開(kāi)得正盛的海棠，“去查查，柳側(cè)妃入府時(shí)，帶了哪些人進(jìn)來(lái)。

尤其是……她身邊那個(gè)姓張的嬤嬤。”

狗仗人勢(shì)的惡奴，往往是最好突破的缺口。

前世，柳如玉做的許多陰私事，可都少不了這位張嬤嬤的“功勞”。

這一次，她要親手，將這些爪牙，一根一根，全部拔除！

春風(fēng)拂過(guò)，海棠花瓣簌簌落下，落在楚瑤鮮紅的裙擺上，紅得刺眼，一如她心底那片永不熄滅的復(fù)仇之火。