龍族來(lái)使------------------------------------------，圣殿正門的空地上已經(jīng)沒(méi)人了。龍族使者已經(jīng)進(jìn)了前廳，只剩下空氣中殘留的一絲魔力波動(dòng)，像夏日雷暴過(guò)后壓在舌根上的鐵銹味。，三顆頭輪流打噴嚏。這條蜥蜴每次接觸到高階種族的魔力都會(huì)過(guò)敏。希利亞彎腰把它撈起來(lái)，夾在胳膊底下，它六只眼睛淚汪汪的，看起來(lái)可憐極了。“活該，”她小聲說(shuō)，“誰(shuí)讓你偷吃月光苔。”，她還是用袖子給它擦了擦鼻子。，從廚房旁邊的窄廊溜進(jìn)去。這是她多年來(lái)總結(jié)的最佳路線——既不會(huì)撞上正在前廳待客的師父，也不會(huì)被老艾德逮到。經(jīng)過(guò)廚房時(shí)，灶臺(tái)上已經(jīng)燉著一大鍋濃郁的肉湯，瑪莎正背對(duì)著她切菜。，塞進(jìn)灰灰嘴里。灰灰三顆頭同時(shí)咬住，尾巴甩成了風(fēng)車。瑪莎頭也沒(méi)回：“希利亞，你當(dāng)我看不見(jiàn)？你沒(méi)回頭看怎么知道是我？因?yàn)檫@個(gè)圣殿里能偷東西偷得這么光明正大的，除了你沒(méi)有別人。”瑪莎轉(zhuǎn)過(guò)身，手里還握著菜刀，刀尖上沾著碎芹菜葉子。她看了一眼灰灰正在啃的那塊骨頭，嘆了口氣，“那是給客人燉的。客人？”希利亞裝傻。“龍族使者。今天中午留下來(lái)吃飯。”瑪莎擦了擦手，“你師父讓人傳話說(shuō)，你在旁邊伺候。我？”希利亞眨了眨眼，“為什么是我？我怎么知道。”瑪莎說(shuō)，“大概是想炫耀一下他的學(xué)徒有多能干活吧。”。師父從來(lái)不在外人面前夸她，更不會(huì)炫耀。他在外人面前甚至不怎么提她——如果一定要提，也是用那種冷淡的、不咸不淡的語(yǔ)氣，說(shuō)她“勉強(qiáng)能用”。，如果不是她每天在他書(shū)房里泡茶、整理卷軸、畫(huà)法陣，他會(huì)不會(huì)連她叫什么名字都懶得記。。他是她師父，給了她一個(gè)家，教了她法術(shù)，在她咳血時(shí)遞過(guò)藥。他有千萬(wàn)種方式對(duì)她好，只是他從來(lái)不說(shuō)而已。
“知道了。”她把灰灰放下，拍掉學(xué)徒袍上的草屑，“我換件衣服就去。”
前廳比她預(yù)想的要安靜。
她以為龍族使者會(huì)是那種排場(chǎng)大得嚇人的客人——畢竟每次師父跟龍族有來(lái)往，圣殿上下的氣氛都會(huì)緊張好幾天。但當(dāng)她端著茶盤走進(jìn)去的時(shí)候，看到的只有三條龍，和一個(gè)正在翻書(shū)的男人。
準(zhǔn)確地說(shuō)，兩個(gè)成年龍族使者和一個(gè)看起來(lái)比她還小的少年。成年龍族一男一女，穿著鱗片鎧甲，坐在長(zhǎng)桌對(duì)面，姿態(tài)挺拔得像兩把收鞘的劍。少年坐在他們身側(cè)，一頭熔巖色的紅發(fā)，表情寫(xiě)滿了“我很無(wú)聊我不要在這里”。看到她進(jìn)來(lái)，他抬了抬眼皮，然后繼續(xù)盯著天花板。
她師父坐在長(zhǎng)桌另一頭，面前攤著一本書(shū)。他沒(méi)看龍族，沒(méi)看她，只是在她放下茶盤的時(shí)候，淡淡說(shuō)了句：“太慢了。”
“廚房的湯還在燉。”她把茶杯依次擺好。
龍族女使者接過(guò)茶杯時(shí)看了她一眼。那只眼睛是金色的，瞳孔豎著，像貓。希利亞突然有點(diǎn)緊張。她很少見(jiàn)到外人，更少見(jiàn)到外族人。精靈偶爾來(lái)，但精靈至少長(zhǎng)得像人。龍族即便化為人形，身上那種不屬于人類的氣息也濃得讓人頭皮發(fā)麻。
“這就是你的學(xué)徒？”女使者問(wèn)。她的聲音不高，但有重量，每個(gè)字都像是在石板上敲出來(lái)的。
她師父頭也沒(méi)抬：“嗯。”
一個(gè)字。連“是”都不加。希利亞在心里翻了個(gè)白眼。
“看起來(lái)不怎么樣。”龍族男使者說(shuō)。他比女使者更高大，顴骨突出，下巴方正，看著希利亞的眼神像是在看一只不小心飛進(jìn)窗的蛾子。
希利亞欠身，露出一個(gè)恰到好處的微笑：“那您肯定也沒(méi)吃過(guò)我做的茶點(diǎn)。上次精靈公主來(lái)，吃了三塊，打包了五塊。”
女使者挑了挑眉。男使者嘴角動(dòng)了動(dòng)，似乎不太習(xí)慣被學(xué)徒頂嘴。紅發(fā)少年倒是第一次把目光從天花板移開(kāi)，落在她身上，瞇了瞇眼。
“希利亞。”她師父的聲音從身后傳來(lái)，不重，但分量剛好夠讓她閉上嘴。
她乖乖退到他身后，雙手交疊在身前，擺出“我什么都不會(huì)再說(shuō)”的姿態(tài)。
但她心里挺高興。至少那個(gè)紅毛小子不盯著天花板了。
接下來(lái)是漫長(zhǎng)的議事。
她以為會(huì)聽(tīng)到什么驚天動(dòng)地的秘密——聯(lián)合封印、龍族動(dòng)向、邊境戰(zhàn)事。但他們的對(duì)話比她想象的要無(wú)聊得多，大半是在談邊境一處混沌裂隙的波動(dòng)物候，用什么陣法壓制，用多少祭品，期限是兩年還是三年。全是具體得不能更具體的行政拉鋸。
她聽(tīng)得昏昏欲睡。早起被灰灰燙醒，山坡上來(lái)回跑了兩趟，到現(xiàn)在還沒(méi)坐下過(guò)。腿酸。眼皮越來(lái)越重。她偷偷往后退了半步，把自己的重心從左腳換到右腳，又換回左腳。
她師父坐在前方不到兩步的地方。他甚至沒(méi)偏頭，但她感覺(jué)到他的氣場(chǎng)忽然冷了一下——師徒多年形成的經(jīng)驗(yàn)告訴她，這是在警告她站好。
她重新站直，努力讓眼睛睜大。
大概過(guò)了半秒鐘，她發(fā)現(xiàn)自己正在犯困。不是一般的困，是那種跟她被罰熬夜抄書(shū)到半夜三點(diǎn)，第二天早上又為了畫(huà)法陣錯(cuò)過(guò)早餐、蹲在菜園里拔草時(shí)，眼皮之間那種沉重而絕望的下陷感完全相同的困。她知道自己在往下墜，但身體已經(jīng)被困意接管了，連手指都不想動(dòng)。
然后她往前踉蹌了半步。
她師父頭也不回，伸手，正好接住她的前額。那只手修長(zhǎng)，骨節(jié)分明，虎口抵在她眉骨上方，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)匕阉X袋托住了。動(dòng)作很輕，輕得像是只是在護(hù)著她別讓她磕到什么東西。指尖是涼的，帶著他身上那股清淡的冷香，是書(shū)房古籍紙張和干鼠尾草混在一起的味道。
“站好。”他說(shuō)，語(yǔ)氣跟剛才叫她端茶時(shí)完全一樣。
希利亞猛地彈起來(lái)，臉從額頭紅到了脖子根。廳里安靜了一息。女使者的茶匙叮當(dāng)了一下，像是茶托沒(méi)放穩(wěn)。男使者重新打量了她一眼，像是在再次確認(rèn)她的分量。紅發(fā)少年毫不掩飾地彎起嘴角，露出今天第一個(gè)真正的表情。
只有她師父，從頭到尾沒(méi)有回頭。他把手收回去，翻了一頁(yè)書(shū)，像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
希利亞低著頭，再也不敢困了。
午宴在側(cè)廳。
瑪莎燉的肉湯香氣四溢，長(zhǎng)桌上擺滿了銀盤，堆著烤過(guò)的蔬菜和剛出爐的面包。這本該是圣殿難得的好日子——有好吃的，有客人，不用畫(huà)法陣。但希利亞全程站在邊上，大氣不敢出，手背在背后，腰挺得筆直，只恨自己不是壁畫(huà)。
要不是剛才在前廳犯了困，她現(xiàn)在至少可以仗著自己“大魔法師唯一學(xué)徒”的身份坐下來(lái)吃兩口。但不行。她覺(jué)得自己今天已經(jīng)丟夠了臉，再多吃一口都不配。
唯一的好事是那個(gè)紅發(fā)少年似乎對(duì)她產(chǎn)生了興趣。不是好的那種，是那種貓看到一只會(huì)動(dòng)的毛線團(tuán)時(shí)，歪著頭、瞇起眼睛、琢磨著怎么撥弄一下的興趣。
“你叫希利亞？”
她正在往茶壺里添熱水，冷不丁被問(wèn)到，手抖了一下。是那個(gè)紅發(fā)的龍族少年，他不知道什么時(shí)候摸到她旁邊來(lái)了。近看才發(fā)現(xiàn)他臉上還帶著一點(diǎn)介于少年和青年之間的青澀，但眼睛已經(jīng)是標(biāo)準(zhǔn)龍族式的豎瞳，在暗處微微發(fā)光。
“是。”她把茶壺放穩(wěn)。
“我是凱爾。”他自報(bào)家門，然后沒(méi)等她回應(yīng)，直接問(wèn)，“那家伙真是你師父？”
希利亞愣了一下。“那家伙”？
“大魔法師，”她糾正，努力讓自己的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)恭敬，“是我的師父。”
凱爾撇了撇嘴，表情像是在說(shuō)“這也太無(wú)聊了”。他歪著頭看她，那種打量獵物的興趣，讓她忽然想起灰灰剛來(lái)圣殿時(shí)歪頭盯住窗臺(tái)上飛蛾的眼睛。
“不怎么樣。”他又說(shuō)了一遍成年使者之前的評(píng)價(jià)，然后補(bǔ)了一句，“我是說(shuō)，他。不是你。”
希利亞沒(méi)想明白這句話是在夸她還是在損她師父。她從盤子里拿了個(gè)烤面包卷塞進(jìn)他手里：“吃你的面包。”
凱爾低頭看了看面包，又看了看她。龍族的豎瞳在光線變化時(shí)微微擴(kuò)張，像是在鎖定什么東西。
“有意思。”他說(shuō)，然后咬了一口面包，轉(zhuǎn)身走了。
希利亞站在原地，只覺(jué)得后頸發(fā)涼。她突然很想念前廳那個(gè)無(wú)聊到讓她打瞌睡的場(chǎng)景。
送走龍族使者后，希利亞終于可以回到煉金室。
她把星芒草攤在石臺(tái)上晾開(kāi)，準(zhǔn)備開(kāi)始重新畫(huà)防御法陣。灰灰不知道從哪里鉆出來(lái)，涎著三張臉圍在她腳邊要吃的。她嘆了口氣，掰了半塊面包——這是今天早上偷藏的第二塊——扔給它。
“就這些了。”她說(shuō)，“你要是再偷老艾德的東西，我就不管你了。”
灰灰三顆頭同時(shí)點(diǎn)頭，態(tài)度誠(chéng)懇。但希利亞知道，它明天還是會(huì)偷。
她攤開(kāi)新領(lǐng)的符文紙，用細(xì)筆蘸上星芒草粉末調(diào)成的墨，開(kāi)始在羊皮紙上描畫(huà)。第三節(jié)點(diǎn)，回路引導(dǎo)，主紋路走到這里有一個(gè)分叉，往左是外推，往右是回收。她咬著筆桿想了想，選了往右。
手還在畫(huà)，腦子里卻忽然想起今天在前廳，師父接住她額頭的那只手。
那只手的力道，溫度，還有他捻書(shū)頁(yè)時(shí)指腹摩挲過(guò)羊皮紙邊緣的細(xì)微聲響，她都能在腦子里完整地重現(xiàn)出來(lái)。他收回去得太快，讓她連“謝謝”都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。那一瞬間擱在她眉骨上的手指，和他的冷淡語(yǔ)氣，怎么都對(duì)不上號(hào)。
他為什么要接她？她只是犯困往前倒了一下而已，不至于磕傷。他的動(dòng)作老練，像是早有預(yù)備。
畫(huà)到第三節(jié)第二節(jié)的時(shí)候，筆停了。
不是因?yàn)橄氩煌ǚ嚒Ｊ且驗(yàn)樗蝗幌氲剑郧耙步舆^(guò)她。十三歲那年，她第一次站在梯子上整理高處的舊卷軸，一腳踩空，他頭也沒(méi)回，右手往后一撈，正好拎住她后領(lǐng)。她當(dāng)時(shí)在梯子上掙扎了好幾秒鐘，他一只手拎著她，另只手還在翻手頭的書(shū)，從頭到尾沒(méi)有回頭。
希利亞搖了搖頭，重新低頭畫(huà)法陣。今天不該想這些。今天沒(méi)挨罵，沒(méi)遲到太久，灰灰沒(méi)拆家，龍族也走了。再大的走神都留給明天煩惱。
傍晚她端著茶進(jìn)書(shū)房時(shí)，他已經(jīng)坐在那里了。
還是窗邊的位置，但書(shū)沒(méi)攤在膝上，而是擱在一旁的矮桌上，書(shū)頁(yè)間夾著一枝曬干的迷迭香。半下午的光從百葉窗縫里打進(jìn)來(lái)，落在他側(cè)臉上，把他的輪廓切成明暗分明的兩半。
希利亞把茶杯輕輕放在他手邊。他連眼皮都沒(méi)抬。她轉(zhuǎn)身想走，卻聽(tīng)到他開(kāi)口。
希利亞腳步一頓。
“我沒(méi)睡著。”她底氣比自己預(yù)想的更足。
他端起茶杯，杯沿還沒(méi)碰到嘴唇，又問(wèn)：“第三節(jié)點(diǎn)，改好了？”
“改了。在煉金室，還沒(méi)完全干透。”
他沒(méi)再說(shuō)話。這就是“可以走了”的意思。
希利亞走到門口時(shí)，忽然回頭看了一眼。
她師父沒(méi)在看她。他正對(duì)著窗外，茶杯端在手里，沒(méi)喝。
夕陽(yáng)從他側(cè)面打進(jìn)來(lái)，把他淺灰色的眼睛照得幾乎是透明的。那種透明讓她想起今天早上坡上的風(fēng)，干干凈凈，什么味道都沒(méi)有，卻讓人忍不住打個(gè)寒噤。
他好像在看很遠(yuǎn)的地方。也可能什么都沒(méi)看。
希利亞收回目光，輕輕帶上了門。
夜里她咳了兩次。
第一次是在剛躺下的時(shí)候，咳得不算厲害，只是喉嚨里泛上來(lái)一股腥甜，被她用舊手帕接住了。淡紅色的血絲，和早晨的差不多。
第二次是在她已睡過(guò)去之后，身體自己咳起來(lái)的。她被嗆醒，手往枕頭下摸——手帕還在。她接住，握在手心，沒(méi)看，又睡過(guò)去。
窗外的月亮正圓。灰灰趴在她腳邊，中間那顆頭輕聲打著呼嚕。
明日還要早起。法陣還要重畫(huà)。今天的晚霞格外好看，明天應(yīng)該是個(gè)好天氣。