鐵匠鋪------------------------------------------。，是被疼醒的。后背的詛咒印記像一塊燒紅的烙鐵按在脊椎上，疼感順著神經往四肢爬。他咬住自己的手腕，沒出聲，等那一波疼痛過去。額頭上滲出一層冷汗，順著太陽穴淌進耳朵里。，只剩幾塊暗紅色的炭在灰燼里明滅。阿九靠在鐵砧旁邊，龐大的身體蜷成一座小山，呼吸粗重。她睡覺的姿勢像是還在防御什么——兩條胳膊交疊在胸前，膝蓋半縮，隨時準備站起來。。他掀開破布袍子，側過頭去看后背。看不到，但手指摸到的地方，印記的邊緣又往外擴了半寸。按照這個速度，用不了三天，詛咒就能把他整個人吞進去。“開發者日志”。界面在半空中展開，淡藍色的光映著他的臉。：諸神的遺棄：侵蝕度17%當前扣血速率：0.3%/小時預計存活時間（不計入戰斗損耗）：69小時。，靠在墻上，閉著眼睛開始回想白石城的地圖。他在開發《神諭》的時候搭建過這座城市的骨架——皇宮區、商業區、工匠區、神殿區、貧民窟。每一片區域的功能規劃、***分布、任務觸發點，他都記得。但他不確定這些東西有沒有用。地圖是創世視角俯瞰的，人在里面走是另一回事。就像你知道北京城有多大，但從二環走到五環要多久，腳說了算。。這里應該有個鐵匠鋪。，貧民窟的鐵匠鋪是一個隱藏據點——廢棄多年，被老鐵匠馬瘸子占據，專門給亡命徒和地下幫派提供武器修理。馬瘸子是個嘴臭脾氣暴的老頭，但只要給錢，他什么都修。而且他認識一條通往商業區的地下通道。，幾千字的*****故事。他給馬瘸子設計了一段被貴族**、流落貧民窟的前史，還配了專屬臺詞和動作模塊。“老子當年在王都鐵匠行會排名前三，現在給你們這幫雜碎磨刀，你們祖上燒高香了。”，馬瘸子這會兒應該就在這張鐵砧旁邊睡覺。
他沒有。
鐵砧上落著厚厚一層灰，爐膛里的灰燼結了塊，墻角的工具架銹得粘在一起。這里至少廢棄了好幾年。
阿九動了動，醒了。她睜開那雙小眼睛，瞳孔在微光里縮了一下。
“你沒睡？”
“睡了。又醒了。”
“疼的？”
陸沉沒回答。阿九站起來，走到他旁邊蹲下。她的手掌貼在他后背上，粗糙的皮膚觸感像一塊溫熱的石頭。
“它在長。”
“我知道。”
“會死嗎？”
“暫時不會。”
阿九收回手，沉默了片刻。“你昨天說，你做的這個世界。”
“嗯。”
“鐵匠鋪也是你做出來的？”
“算是。”
“那為什么會變成現在這樣？你做的，你不知道嗎？”
陸沉把后腦勺抵在墻上，看著房頂的破洞外面透進來的灰蒙蒙的天光。“我做的是一副骨架。”他抬手在空氣中比劃了一下，像是在打開一個看不見的界面，“畫地圖，寫規則，設定***的故事。但骨架變成什么樣子，不是我能控制的。”
他頓了頓，又說，“就像你。我沒設計過你。”
阿九的表情沒有變化，但他注意到她的手指收了收，扣在膝蓋上。
“你是在說，我不該存在。”
“我在說你是意外。”陸沉說，“有些東西，不只是設計出來的才值錢。”
阿九垂下眼睛，沒再接話。過了好一會兒，她站起來，走到門口，推開那扇歪斜的木門。貧民窟的清晨沒有鳥叫，只有風卷著灰燼的沙沙聲，和遠處某個人斷斷續續的咳嗽。
“我去弄吃的。”她說。
“等我一起。”
“你不行。”
“我還能走。”
“不是走的問題。”阿九回頭看了他一眼，小眼睛里有一種接近于嚴肅的東西。“你太顯眼了。”
陸沉愣了一下，然后低頭看了看自己。泥垢，血污，破爛的袍子。在貧民窟里，這身打扮應該是融入環境的典范。
“你整個人不一樣，”阿九說，“你的眼睛。這里的人眼睛是死的，你不是。他們一眼就看得出來不是一類。”
她往門口走了一步，又停下，背對著他說了句，“刀在鐵砧底下。爐灰里有半截鐵管，能當棍子。我很快回來。”
門開了一道縫，龐大的身影擠出去，又關上。腳步聲往東去了，沉穩，有力，漸漸被風聲吞沒。
鐵匠鋪安靜下來。
陸沉打開日志，把時間線推演模式打開。界面在眼前鋪開，淡藍色的線條在虛空中織成一張網。他碰了一下其中一根線——今天早晨試圖進入商業區的路線——然后看著它在推演中展開成一串畫面。
第一推：走大路。在貧民窟出口遇到幫派封鎖，被攔住。回滾。
第二推：穿小巷。在第三條巷子里被巷子里的野狗群圍住。回滾。
第三推：走下水道。在黑暗中被未知的東西咬斷腿。回滾。
**推——
他停住了。
**推的路線和第三推一樣，都是走下水道。推演畫面顯示他活著走到了出口，爬出下水道的那一刻眼前出現了白石城商業區的街道。石板路面，早晨的陽光，街邊的面包房剛剛開門，鐵匠行會的煙囪冒著煙。
畫面里只有一個人。
沒有阿九。
他盯著那個畫面看了好一會兒，暫停推演，把時間線拉回到出發之前的決策點。阿九還沒回來。他想了想，開始重新編排推演參數。
“不，”他改了條件，“帶阿九一起走。”
日志頓了一下——陸沉覺得那一瞬間在某一層代碼上感覺到了一絲極細微的譏諷——然后開始重新計算。畫面流過，大量負值指標閃爍。直到在一連串失敗預測之后，推演突然裂成兩條分叉。一條通往死亡和回滾，另一條通向——
下水道出口。
早晨的陽光照在石板路面上。遠處是面包房的炊煙，鐵匠行會的煙囪，和商業區的喧鬧。
畫面里，阿九站在他旁邊。她龐大的身影逆著光，看不清表情，但她的肩膀線條和平常不一樣。
然后畫面中斷了。不是結束，是被什么東西切斷了。日志界面上浮出一行字：
推演結果：存活
注：該路線實現概率極低。建議不要攜帶屬性值為負的同伴。
陸沉把日志關上。
外面的腳步聲回來了。阿九推開門，手里拎著一個布袋子，肩膀上多了一道新傷——從左肩到上臂，像被什么利器劃過，還在滲血。她把布袋放在桌上，里面滾出來三個土豆，兩塊黑面包，和一個豁口的陶罐。
“熱水。那邊有個井。”她把陶罐往他面前推了推，動作和昨天遞水的時候一模一樣。
“胳膊怎么了？”
“摔的。”
陸沉沒追問。他拿起一塊黑面包，掰成兩半，大的那半推到她面前。阿九看著面包，又看看他，沒動。
“你不用每次都給我大的。”
“我需要你活著。”
“因為我能打？”
“因為你是阿九，重要的人。”
阿九把大的那半拿起來咬了一口，吃得很快，像是怕味道跑掉。陸沉等她吃完，用那根鐵管在爐灰上畫了一條線。
“下水道，”他指著那條線說，“能通到商業區。但里頭有東西。我去探路，可能死，可能死好幾次。你在這里等我，我找到安全路線就回來。”
“我跟你去。”
“里頭很危險。”
“你認為我——”
“我不能讓你跟我下去。”陸沉說。那口氣很輕，但也很穩，像釘下去的釘子。
阿九盯著他看了足足十秒。
“你在怕什么。”
陸沉把鐵管擱在地上，站起來，走到她面前，依然需要仰頭才能看到她的眼睛。
“我怕回滾的時候，你在那條我不需要死的時間線里不存在。”
空氣靜止了。阿九張了張嘴，什么聲音都沒發出來。然后她垂下眼睛，把那個還沒吃的土豆攥在手里，攥得指節發白。
“好。”她說。
陸沉把刀插在腰帶上，把鐵管握在手里掂了掂，走到門口拉開那扇歪斜的木門。外面，貧民窟的早晨和黃昏差不多，天空是一層洗不掉的灰。他在腦子里把推演路線刷新了一遍，每一個拐彎、每一段黑暗、每一處可能潛伏什么東西的角落都刻進去，然后深吸一口氣，踏出門去。
鐵匠鋪的門在身后關上。
阿九站在桌子旁邊沒動，手里攥著那只土豆。過了很久，她才坐下來，用自己的后背堵住門。
她低頭看著爐灰上那條歪歪扭扭的線。
線的一頭是鐵匠鋪，另一頭是商業區。中間畫著幾個圈，大概是下水道的入口。線的旁邊還寫了兩個字——筆畫笨拙，是昨天晚上他在桌面上教她寫的。
“阿九。”
她的手指沿著那兩個字描了一遍。
然后把腿蜷起來，把臉埋進膝蓋里，開始等他回來。
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本章完