，部下死絕……我親手砍斷了帥旗，以為必死……那種感覺，那種……冰冷刺骨、從腳底板直沖天靈蓋、讓腸子都絞成一團、連握劍的手都在發抖的‘恐懼’……我要典當這個。”
他頓了頓，喉結滾動了一下：“所求，是我全族，自今而后，百年安康，無病無災，逢兇化吉。”
“恐懼”換“安康”。很典型的交易。恐懼能讓人在絕境中爆發出超越極限的力量，但也可能讓人失去冷靜，做出錯誤判斷。安康則是一個家族綿延的基石。我取出玄冰鑒。
“可。”
抽取的過程比老修士那次更“重”一些。將軍的意志堅韌，那團代表“最后戰役恐懼”的記憶光球，是深沉的暗紅色，如同凝結的血塊，里面翻滾著震天的喊殺聲、瀕死的哀嚎、金屬碰撞的刺耳銳響，以及一種極致的、能將人凍僵的冰冷絕望。剝離時，他魁梧的身軀劇烈顫抖，牙關緊咬，發出咯咯的聲響，額頭上青筋暴起如虬龍，汗水瞬間浸透內衫。但他一聲沒吭，只是死死盯著我指尖那團暗紅光球被抽離，封入玉匣。
完成交易后，他站直了身體。那種縈繞不散的疲憊和恐懼，如同被一陣狂風吹散的煙霧，消失得無影無蹤。他的眼神變得銳利而……空洞，一種失去了某種重要錨點的、徹底的“無畏”。他甚至對我抱了抱拳，動作干脆利落，然后大步離開，背影挺直，再無一絲猶豫。
我將裝有“恐懼”的玉匣放入多寶格。旁邊一個格子里，放著一枚黯淡的、刻著“趙”字的家族玉佩，那是他五十年前第一次來時，典當“對麾下三千將士的愧疚”換取“一場關鍵戰役的勝利”時留下的抵押物。如今，加上“恐懼”，他付出的已足夠多。
約莫甲子之后（當鋪內外時間流速不一，但我自有感知），將軍死了。消息不是誰告訴我的，而是當鋪的規則，會自然地“收取”與典當物相關的、最終的“結果反饋”。那一日，多寶格里，代表將軍“全族百年安康”的契約玉簡微微發燙，隨即光芒內斂，徹底沉寂——契約完成，他的家族已獲百年庇佑。與此同時，當鋪門外，那永恒呼嘯的風雪中，多了一縷游蕩的、殘缺的魂影。
那魂影很淡