活著------------------------------------------，蘇城去了天星城的公告欄。。十六塊靈石和兩顆養氣丹撐不了多久。，接了就是浪費時間；高報酬的要么要求煉氣中期以上，要么危險程度寫著“高”。——“灰色任務”的區域。“找人帶路，進南嶺外圍，不需要動手，酬勞十塊靈石。要求：煉氣三層以上，機靈，嘴嚴。今晚酉時，城南老槐樹下見。”。，進南嶺外圍，十塊靈石。風險可控，報酬合理。，在下面寫了一行字：“煉氣三層，去過南嶺三次，熟路。明晚酉時，老槐樹下見。”。。但他在茶館里聽過無數人談論那條路線的走法，在腦子里模擬過不下二十遍。再加上那種對危險的直覺——如果路上有什么不對，他至少能提前感知。---，城南老槐樹下。，躲在三十步外一間廢棄鋪子里觀察了半個時辰，確認周圍沒有埋伏之后，才走出來。，灰藍色道袍，腰間掛著一枚令牌。站姿松弛但不松弛，干干凈凈，一看就不是底層散修。“是你？”年輕人上下打量他一眼，“煉氣三層？你說你去過南嶺三次？”
“四次。”蘇城面不改色。
年輕人沒再追問，從懷里摸出一個小布袋：“五塊靈石訂金。剩下的五塊出了南嶺再給。去一個叫‘枯井’的地方，聽說過嗎？”
蘇城心里一頓。枯井——他聽過這個名字。茶館里有人提過，說南嶺外圍有一口枯井，進去了幾撥人都沒出來。
接過靈石時，他后腦勺那根針輕輕扎了一下。
不太疼，但很清晰。
說明這趟活不那么簡單。但五塊靈石已經接了，反悔也得等回來再說。
“聽說過。我去過一次。”蘇城說。
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天黑之前，兩人進了南嶺。
蘇城走在前面，腳步很輕。身后那個年輕人跟得不近不遠，大約十步。
林子里彌漫著腐爛的甜味和淡淡的腥氣。蘇城走得很慢，目光不時掃過左右樹冠和地面。他在找地圖上的地標——被雷劈斷的老槐樹，長滿青苔的巨石，彎向東南的小徑。
他確實沒來過。但他研究過那份手繪地圖幾十遍，每一個拐彎、每一處地標都在腦子里刻著。
加上那種直覺——他能在潛意識里把地圖和眼前的地形快速比對，判斷哪條路是對的、哪條路是死路。這不是法術，更像是一種天生的方向感。
約莫走了大半個時辰，林子變得稀疏，前方出現一片空地。
空地的中央是一口井。青石壘成，長滿墨綠色苔蘚，孤零零地蹲在那里。
蘇城在空地邊緣停了下來。
井口邊緣的苔蘚有幾處明顯的剮蹭痕跡，最近留下的。不止一個人來過。
“到了。”年輕人說，語氣比剛才輕快了一些，從他身邊走過朝枯井走去。
蘇城沒有動。
“我的活到這里結束了。剩下的五塊靈石。”
年輕人停下，回頭看他：“你就不想看看井底有什么？”
“不想。”
“如果我說，井底的東西能讓你突破煉氣四層呢？”
蘇城沉默了半息。“如果我掉進去出不來，煉氣一百層也沒用。”
年輕人盯著他看了幾秒，笑了，從懷里摸出一個小布袋扔了過來。
蘇城接住。五塊靈石，沒錯。
他轉身就走，沒有回頭。
身后傳來年輕人的聲音：“我姓沈，沈青衣。如果你三天后還活著，可以來天星城東市的‘聽雨閣’找我。”
蘇城的腳步頓了一下，繼續走，很快消失在黑暗中。
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回程的路上，他的直覺一直沒有停下來。
不是危險——這趟路本身沒有危險。而是那個年輕人，沈青衣。一個能進出聽雨閣的人，為什么要找一個煉氣三層的散修帶路？
除非他不想讓任何人知道他去過那里。
蘇城把這個念頭按了下去。想不通的事，先不想。他現在有十六塊靈石，兩顆養氣丹，以及一個不知道怎么用的信息。
夠活兩個月。
兩個月后再想沈青衣的事。
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回到天星城時天已經亮了。
蘇城沒有回破屋。他在城南找了家偏僻的客棧住下，服下第二顆養氣丹，運轉《長春功》。
藥力入體，溫熱的氣流沿著經脈緩緩流淌。
他沒有急著突破，只是按部就班地轉化藥力。這條路他已經走了十一年，不快，但每一步都踩實了。
傍晚時分，他走到窗前往外看了一眼。
巷口的地面上有一小片暗紅色的痕跡——血，很新鮮，還沒干透。巷口兩側的墻面上有幾道很淺的劃痕。
蘇城退回屋里，把十六塊靈石分成兩份，十塊揣進懷里，六塊留在陶罐里塞到床板下。
不多時，巷口傳來三四人的腳步聲，在門前停下。
敲門聲。
“屋里有人嗎？我們是天星城巡夜的修士，昨晚南嶺方向有妖獸**，奉命排查周邊住戶，請開門配合。”
蘇城沒有動。
天星城的巡夜修士從來不管南嶺的事。那是寫在城門石碑上的規矩。
敲門聲又響了兩次，然后腳步聲遠去。
蘇城在黑暗中坐了很久。
然后他站起身，推開一條門縫，閃身出去，朝巷子的另一頭走去。
他不打算回這個屋子了。至少在弄清楚那些人是不是沖他來的之前，不會回來。