下安上了長長的水槽和水管，把雨水順流而下，匯入水窖里——這是西海固人與天爭水的生存印記，也是他們無奈的選擇。
周海龍小時候，最害怕的就是夏天。夏天天氣炎熱，出汗多，卻沒有足夠的水洗臉、喝水。有一次，周海龍和小伙伴們在外面玩耍，玩得滿頭大汗，口干舌燥，回到家，想喝一口水，卻發現水缸里只剩下一點點渾濁的水，底部還沉著厚厚的泥垢。他舀起一勺，喝了一口，苦澀的水嗆得他直咳嗽，眼淚都咳出來了。馮秀花看著兒子難受的樣子，心里像刀割一樣，她把兒子摟在懷里，眼眶通紅：“龍娃，委屈你了，等以后，娘一定讓你喝上干凈的水。”
那天晚上，馮秀花一夜沒睡，她看著窗外漆黑的夜空，心里充滿了期盼。她想起了自己小時候挑水的艱辛，想起了母親摔在地上的模樣，想起了兒子渴望喝水的眼神，她在心里默默祈禱，祈禱老天爺能多下點雨，祈禱家里能有一口干凈的水井，祈禱孩子們能不用再為水發愁。
可老天爺似乎總是不遂人愿，干旱依舊年年發生，水窖里的水，常常見底。有一年，大旱持續了四個多月，村里的水窖都干了，村民們只能四處找水，有的甚至要走幾十公里路，去黃河邊挑水。周建國也加入了挑水的隊伍，每天天不亮就出門，天黑才能回來，肩上的扁擔壓得吱呀作響，肩膀磨出了厚厚的繭子，可他從來沒有抱怨過。
有一次，周建國挑水回來，路過一座小橋，腳下一滑，摔在了橋上，木桶摔碎了，水灑了一地，他的腿也被摔破了，鮮血直流。馮秀花看到后，心疼得直掉眼淚，一邊給丈夫包扎傷口，一邊勸他：“建國，別去了，太危險了，我們再想想別的辦法。”周建國搖了搖頭，眼神堅定：“不行，家里不能沒有水，龍娃還要喝水，莊稼還要澆水，我必須去。”
看著丈夫堅定的眼神，馮秀花心里既心疼又無奈。她知道，丈夫是家里的頂梁柱，為了這個家，他付出了太多太多。那一刻，她更加堅定了一個信念：一定要讓家里擺脫缺水的困境，一定要讓孩子們過上有干凈水喝的日子。
日子一天天過去，周海龍漸漸長大了，他也開