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（稱）
寅時三刻，天邊的漆黑被硬生生撕開了一條口子，透出底下灰殘殘，死魚肚皮似的白。
底下的大地還沉浸在墨里，一切都是黑的，上不著天，下不著地。
雜役房的木門被推開。
七八條人影從通鋪上翻身坐起，摸黑套上衣衫，動作整齊，沒人說話。陳二石走在最后面，出門時隨手帶上了門，沒有聲音，門軸周前三天抹過豬油。
外頭還似一團墨，山風從東邊豁口灌進來，把石階吹得發白，陳二石挑著水桶往下走，扁擔在肩上咯吱咯吱響，前面的人已經走的沒影了，只見幾團模糊的影子在石階上浮沉。
三百七十四階臺階，他已經數過很多遍了。
挑水，劈柴，掃院子，給靈獸投食- -這是辰時前要干完的活，做完，才能去灶房領一碗粥，粥很稀，米粒沉在碗底，數得清。
陳二石拿筷子攪了攪，把稠的那點撥進嘴里。
灶房角落，三個門外弟子依次蹲在那兒，靠的很緊。
“昨晚上觀星臺那邊又有動靜，說是你師叔煉制的那爐筑基丹成了兩枚。”
“兩枚？這回內門那些師兄不得搶破頭。”
“搶什么，都是定好的。”
陳二石低頭喝粥，那些話好似沒聽見。
沒人注意到他，一個雜役弟子，和灶邊那口裝泔水的缸沒什么兩樣。
石階兩旁的竹林嘩嘩作響，一道身影站在獸池旁，是陳二石在給靈獸喂食。
這是他來蒼梧宗待的第三年。
三年時間，靈獸園里的那只老鶴已經認得他，每次看他過來就邁著長腿往柵欄旁邊湊。
陳二石從懷里摸出半個雜糧餅子，掰碎從柵欄縫遞過去，老鶴低頭啄食，喉間發出咕咕聲。
“沒了。”他攤開手掌。
老鶴歪了歪頭，把長長的脖頸伸過來，在他手心里蹭了一下。
陳二石看著它，愣了愣，收回手。
手心那點被鳥觸碰的那點余溫，不到兩個呼吸就被山風吹散了。
日頭爬上中天的時候，他蹲在演武場外邊擦兵器。
演武場上，幾十個外門弟子正在練劍，劍光在日光下翻飛，衣玦破風聲彼此起伏，教習的是個筑基期的執事，雙手背在身后，偶爾出聲指點一句。
陳二石手里的活