初次交鋒。------------------------------------------.，翠竹終于遞進了信。，說三日后會在城外的白云茶寮等大小姐，只等半個時辰。不是他不愿進府，而是王氏的人盯得緊，他若踏進國公府大門，怕是連說話的機會都沒有就會被趕出去。，沒有立刻做決定。她需要出府的理由，一個王氏攔不住、蘇老太君也不會反對的理由。。，蘇錦月身邊的丫鬟秋月來傳話，說城外的法華寺后天有高僧講經，蘇錦月想去聽，問蘇錦年要不要同行。“妹妹有心了。”蘇錦年端著茶盞，不緊不慢地說，“正好我想去給母親點一盞長明燈，便一同去吧。”。，蘇錦年放下茶盞，嘴角微微彎起。蘇錦月邀她出府，無非是想在外面給她一個教訓——或者是在眾人面前讓她出丑。但蘇錦月不知道，她要的就是這個“出去”的機會。，相距不過一盞茶的功夫。：跟著蘇錦月出府，先一起去法華寺“點燈”，然后借口身體不適，找一處清凈地方歇息，順理成章地去白云茶寮。這樣王氏挑不出毛病，蘇錦月也找不到借口阻攔。——，水來土掩。，鉛灰色的云層壓得很低，空氣里帶著潮濕的涼意。蘇錦年坐了一頂小轎，跟著蘇錦月的隊伍從角門出去，一路往城外走。，壓低聲音說：“大小姐，奴婢總覺得心里不踏實。二小姐從沒主動邀您出過門，這回……”
“我知道。”蘇錦年掀開轎簾的一角，目光在街巷兩側掃過，“所以更要看看她想做什么。”
隊伍走了一個多時辰，終于到了法華寺。寺廟建在半山腰上，青石板路蜿蜒而上，兩側種滿了銀杏樹，葉子還沒黃透，邊緣泛著一圈淡金色。
蘇錦月下了馬車，換了一副溫婉柔順的面孔，親親熱熱地挽住蘇錦年的胳膊：“姐姐，咱們先去正殿上香吧。聽說這位云游的高僧佛法高深，講經能讓人開悟呢。”
蘇錦年不動聲色地抽回胳膊，語氣平淡：“妹妹先去吧，我去給母親點燈。”
她不需要刻意冷淡，原主和這個庶妹之間本就沒有什么姐妹情深，太親密反而會引起懷疑。
蘇錦月的笑僵了一瞬，但很快恢復如常：“那我陪姐姐去。”
兩個人一前一后走進側殿。殿內光線昏暗，佛像前的長明燈明明滅滅，空氣中彌漫著檀香的氣息。蘇錦年在功德簿上寫下生母的名字，又從袖中取出一錠銀子遞給知客僧，請他代為添燈油。
全程不過一盞茶的功夫。
從側殿出來，蘇錦年正要開口說“身體不適”，蘇錦月忽然指著后山的方向說：“姐姐，聽說后山有一片桂花林，這幾日開得正好，咱們去看看？”
蘇錦年看了她一眼。
這片桂花林她也在記憶里搜到了——法華寺后山的桂花林，是京城貴女們秋日賞花的常去之處，地勢平坦，視野開闊，不算偏僻。
只是普通賞花，蘇錦月不會費這么大的周章把她約出來。
“好。”蘇錦年應了。
她倒要看看，蘇錦月到底在打什么算盤。
二、
桂花林確實開得正好。
金桂、銀桂、丹桂，一樹一樹地綻開，香氣濃得化不開。地上落了一層細碎的花瓣，踩上去軟綿綿的，像走在一匹繡了金線的錦緞上。
蘇錦月在林間穿行，時不時回頭看一眼蘇錦年，確認她跟上。
走到桂花林深處時，蘇錦月忽然停下腳步，轉過身來。她的臉上沒了之前那種虛偽的親熱，取而代之的是一種毫不掩飾的得意。
“姐姐。”她歪著頭，笑嘻嘻地看著蘇錦年，“你知道今天是幾月初幾嗎？”
蘇錦年沒有說話，等著她繼續說。
“七月十八。”蘇錦月往前走了一步，眼底的笑意越來越深，“三年前的今天，是誰在這片桂花林里喝醉了酒，沖撞了永寧侯府的公子？姐姐還有印象嗎？”
蘇錦年的心猛地一沉。
原主的記憶如潮水般涌來——三年前的七月十八，中秋宮宴后的第二天，原主被蘇錦月“好心”邀去賞桂，席間喝了一杯桂花釀，之后就什么都不知道了。醒來時，她倒在桂花林深處，身邊站著永寧侯府的世子趙崇遠，而不遠處，好幾個世家夫人正在“恰好”路過。
這件事傳遍了京城貴女圈。所有人都說鎮國公府的大小姐不知檢點，酒后失態，勾引永寧侯府世子。王夫人當場哭著說她教女無方，把原主禁足三個月。
那是原主在京城貴女圈社交生涯的起點，也是終點。從此以后，沒人愿意跟一個“不知廉恥”的姑娘來往。
而現在，蘇錦月要把三年前的事，再做一遍。
“姐姐，你是不是覺得同樣的招數用兩次就沒用了？”蘇錦月笑盈盈地從袖中取出一只小瓷瓶，“我告訴你，有用。別人只會說——這個蘇錦年，三年前不要臉，三年后還是不要臉。”
蘇錦年看著那只瓷瓶，腦子里飛速運算。
她有兩條路：一是轉身就跑，但蘇錦月既然敢把她引到這里來，說明周圍一定有埋伏，跑不掉。二是先發制人，在這個蛇蝎心腸的妹妹動手之前，先把她制住。
蘇錦年選擇了第三條路。
“蘇錦月。”她開口，聲音不大，卻像冬天的風一樣冷，“你是不是覺得，我還是三年前那個任你擺布的傻子？”
蘇錦月愣了一下。
她眼前的蘇錦年確實變了——不是衣服變了，不是長相變了，而是那種氣質。以前的蘇錦年，像一只被關在籠子里的鳥，眼神里全是怯懦和畏縮。而現在，站在她面前的這個女人，眼神平靜得像一潭死水，卻讓人莫名地后背發涼。
“你少裝神弄鬼！”蘇錦月咬了咬牙，擰開瓷瓶的蓋子，朝蘇錦年潑過來。
蘇錦年早有防備，身子一側，瓷瓶里的液體潑了個空，落在地上，發出刺鼻的氣味。不是桂花釀，是一瓶烈性的藥酒，氣味濃烈到只要沾上一滴，就會滿身酒氣。
“翠竹！”蘇錦年喊了一聲。
翠竹從一株桂樹后面沖出來，手里攥著一根手腕粗的樹枝，照著蘇錦月的肩膀就是一下。
蘇錦月吃痛，尖叫一聲，瓷瓶脫手飛出，碎了一地。
“大小姐，快走！”翠竹抓著蘇錦年的手就要跑。
蘇錦年沒有動。
她低頭看著蹲在地上捂肩膀的蘇錦月，聲音平靜得像在說一件微不足道的小事：“你以為我只帶了翠竹來？”
蘇錦月猛地抬頭。
蘇錦年拍了拍手，四周的桂樹后面，忽然走出好幾個來上香的夫人小姐——不是別人，正是京城貴女圈里最有話語權的幾位。
有一位夫人手里還拿著帕子，按著嘴角，一臉看好戲的表情：“哎喲，這是唱的哪一出啊？姐姐害妹妹，還當著這么多人的面？”
蘇錦月臉色煞白。
她這才明白過來——蘇錦年從一開始就沒有打算被動挨打。蘇錦年早就知道她要使壞，所以提前布局，帶了證人。
“你……你算計我！”蘇錦月咬牙切齒。
蘇錦年低頭看她，嘴角微微彎起一個極淺的弧度：“妹妹說的哪里話。我只是聽說這片桂花林風景好，順道邀請了幾位夫人一起來賞花。姐姐害妹妹？我沒說過這話，所有人都看見是你拿著瓶子想潑我。”
她頓了頓，聲音又低了幾分：“而且，妹妹是不是忘了，三年前你算計我那一次，有人看見你往酒里加東西了。”
蘇錦月的瞳孔驟然緊縮。
“不可能……不可能有人看見……”
“馮嬤嬤看見了。”蘇錦年一字一頓，“她住的那間屋子，床板上刻著一個‘冤’字。妹妹要是想知道更多，不如我們去見官，讓官府查查馮嬤嬤現在在哪里？”
蘇錦月的臉徹底失去了血色。
馮嬤嬤——那個老東西果然留了后手！
“你……”她的嘴唇發抖，想說什么，***都說不出來。
蘇錦年直起身，看了一眼那幾位看好戲的夫人，語氣淡淡的：“今日的事，請各位夫人做個見證。不是我欺負妹妹，是妹妹先動了手。至于三年前的事，我會查個水落石出。”
說完，她頭也不回地走了。
翠竹跟在她身后，心臟砰砰直跳，忍不住小聲問：“大小姐，馮嬤嬤真的看見了？奴婢怎么不知道？”
蘇錦年沒有回答，嘴角彎了一個意味深長的弧度。
馮嬤嬤確實沒看見。誰知道她看見沒看見？但蘇錦月不知道啊。
這種心理博弈，叫“詐”和“唬”。打蛇打七寸，只要抓住了對方的軟肋，話真假根本不重要，重要的是對方的反應已經證明了所有猜測。
三、
蘇錦年沒有回法華寺，而是帶著翠竹沿著山路往下走了半里地，到了白云茶寮。
茶寮建在一處山坳里，面朝一片竹林，背靠一道溪流。幾間竹屋掩映在綠蔭之中，清幽雅致。這個時辰沒什么客人，只有一個老者在前堂打盹。
蘇錦年走到后院靠窗的位置坐下，點了一壺清茶，目光望著窗外的竹林，像是在等什么人。
翠竹坐在一旁，心里七上八下的：“大小姐，咱們不等二小姐了？回頭她要是先回府，在夫人面前告狀……”
“她不敢。”蘇錦年端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，“今天的事，她比我更怕傳出去。你信不信，她這會兒正想方設法堵那幾位夫人的嘴呢。”
翠竹想了想，覺得好像是這么個道理。
茶還沒喝兩口，院門被人推開了。
進來的是一個五十來歲的男人，皮膚黝黑，手上全是老繭，穿著一身半舊的青布短褐，頭上的斗笠還滴著雨水。他站在門口，目光在茶寮里掃了一圈，最后落在蘇錦年身上，眼眶一下子就紅了。
“大……大小姐？”男人的聲音沙啞得幾乎聽不清，膝蓋一彎，就要跪下去。
蘇錦年放下茶盞，起身扶住了他：“周叔，不必多禮。”
她沒有叫他“周管事”，而是叫“周叔”——這是原主記憶中，生母在世時對這個陪房的稱呼。周管事的眼眶更紅了，嘴唇哆嗦了半天，才擠出一句話：“大小姐，您……您終于肯見老奴了。”
“坐。”蘇錦年指了指對面的椅子，示意翠竹去門口守著。
翠竹雖然滿臉不情愿，但還是乖乖出去把風了。
周管事坐下后，沉默了很久。他低著頭，兩只粗糙的大手交握在膝蓋上，指節泛白，像是在做某種艱難的心理建設。
蘇錦年沒有催他。
她端起茶盞，慢慢地喝著茶，目光落在窗外那叢竹子上。竹葉被風吹得沙沙作響，幾片枯葉打著旋兒落下來，掉在溪水里，順著水流漂遠了。
“大小姐。”周管事終于開口了，聲音低得像蚊子叫，“夫人……不是病死的。”
蘇錦年的手頓了一下，茶盞懸在半空中。
“她中的毒，叫‘眠春散’。”周管事的聲音在發抖，但每一個字都咬得很清楚，“這東西無色無味，入了體也不會有癥狀，一日一日地耗著，耗到油盡燈枯，看起來就跟病死的沒兩樣。”
蘇錦年慢慢放下茶盞，聲音平靜得出奇：“你怎么知道？”
“夫人出事那一年，老奴還在府里當差。夫人病重的時候，半夜總是驚醒，說有人要害她。老奴不當回事，以為是夫人病糊涂了。后來夫人走了，老奴覺得不對勁，就偷偷去查。”
周管事從懷里摸出一塊發黃的布帛，小心翼翼地展開，推到她面前。
布帛上用炭筆畫了一株植物的形狀，旁邊歪歪扭扭地寫著幾行字。蘇錦年接過來，仔細辨認——她認出了其中幾個字，是“眠春三月血崩”。
“這東西是老奴在夫人院里一個丫鬟的箱底找到的，那個丫鬟在夫人死后第三天就投井了。老奴拿著這東西去找大夫，大夫說，這就是眠春散的方子，是從南疆傳過來的，稀罕得很，不是一般人能弄到的。”
蘇錦年沉默了很久。
她的目光落在那塊布帛上，腦海中浮現出原主記憶中那些模糊的畫面——床幔后面母親憔悴的臉，丫鬟們欲言又止的神情，王氏來探望時嘴角那一絲若有若無的笑。
一切都有了解釋。
但還有一個最大的疑問沒有解開——王氏為什么要害原主的生母？
原主的生母出身江南世家，與鎮國公成婚十年，一直安分守己，從不與人結仇。王氏是她入府后才被納為妾室的，按理說沒有非要置她于死地的深仇大恨。
除非，原主生母的死，不是為了爭風吃醋，而是為了別的什么。
“周叔。”蘇錦年抬起頭，目光直視著周管事的眼睛，“我母親生前，有沒有什么……不尋常的地方？”
周管事愣了一下：“不尋常……大小姐指的是什么？”
“比如說，她是不是去過什么不該去的地方？見過什么不該見的人？或者，有沒有留下過什么特別的東西？”
周管事皺著眉頭想了很久，忽然一拍大腿：“有！”
他一激動，聲音都大了幾分：“夫人臨死前三個月，忽然請了一隊工匠進府，在后院枯井旁邊挖了什么東西。老奴問她挖什么，她不說，只讓老奴守好那口井，不要讓任何人靠近。后來夫人走了，那口井也被王氏找人填了，填得嚴嚴實實。”
蘇錦年的眼睛亮了。
枯井。
不是井里有東西，而是井底下有東西。原主的母親在臨死前三個月，不惜大動干戈也要挖開的東西——那一定是她認為最重要的東西。
“那口井在哪？”
“在府里后院東北角，現在已經看不出是井了，就剩一塊石板蓋著。”周管事猶豫了一下，壓低聲音，“大小姐，您該不會是想……那井填了三年了，地下的事，誰也說不準。”
蘇錦年沒有回答。
她把布帛疊好，收進袖中，站起身：“周叔，今天的話，不要對任何人說。”
周管事連忙站起來，使勁點頭：“大小姐放心，老奴的命是夫人救的，老奴就是死，也不會出賣大小姐。”
蘇錦年點了點頭，轉身往外走。
走到門口的時候，她忽然停下來，沒有回頭：“周叔，那口井的事，我會查。在此之前，你幫我盯著一個人。”
“誰？”
“錢嬤嬤。”
四、
回城的路上，翠竹一直在偷偷看蘇錦年的臉色。
大小姐從茶寮出來后就沒說過一句話，臉上的表情也看不出喜怒，但翠竹跟了她這么多年，能感覺到有什么東西不一樣了。以前的蘇錦年像一盞快要滅的燈，風一吹就搖搖晃晃，現在的蘇錦年像一把剛出鞘的刀，不動聲色，但隨時能傷人。
“大小姐，您和周叔……”翠竹忍不住開口。
“不該你問的別問。”蘇錦年語氣不重，但翠竹立刻閉了嘴。
馬車在青石板路上顛簸，蘇錦年靠著車廂壁，閉著眼睛，腦子里卻一刻也沒停。周管事給她的信息量太大了——眠春散、丫鬟投井、枯井、被填的地洞，每一條線索都指向王氏，但每一條線索又都缺了一環。
她需要更多的證據。
而馮嬤嬤，是這盤棋里最關鍵的一顆棋子。
蘇錦年睜開眼，掀開轎簾的一角，望向車窗外灰蒙蒙的天。遠處的城墻上，幾只烏鴉停在垛口上，黑壓壓的一片，像一團團凝固的陰影。
“大小姐。”翠竹忽然拉了一下她的袖子，聲音壓得很低，“您看，前面是不是靖安王府的馬車？”
蘇錦年順著她指的方向看過去。
一輛黑色的馬車停在路口，車廂上沒有懸掛任何標志，但拉車的四匹黑馬通體黝黑、體型高大，一看就是北境的戰馬。這種規格的馬車，整個京城除了靖安王府，找不出第二家。
她正要收回目光，馬車的車簾被人從里面掀開了。
一張年輕男人的臉出現在簾子后面。
劍眉入鬢，眼若寒星，五官輪廓像刀削斧鑿一樣分明。他身上穿著一件墨色的錦袍，腰間束著一條銀絲暗紋的腰帶，整個人冷得像一塊浸在深潭里的玉，孤峭、清冷，拒人于千里之外。
但那雙眼睛——那雙深不見底的眼睛此刻正定定地看著她，帶著一種審視獵物般的、漫不經心的打量。
蘇錦年的心跳漏了一拍。
不是心動，是警覺。
這個男人給她的感覺，像站在懸崖邊上往下看，深不見底，不知道下面有什么，但本能地知道很危險。
“停車。”蘇錦年對車夫說。
馬車緩緩停下。
蘇錦年下了車，朝那輛黑色的馬車走過去。翠竹在后面急得直跺腳，小跑著跟上來，嘴里念叨著“大小姐您瘋了”之類的話。
蘇錦年走到車窗前，停下腳步，微微仰起頭，看著車窗里那張冷玉般的臉。
兩個人對視了三秒。
空氣像凝固了一樣。
“靖安王。”蘇錦年先開口，語氣不卑不亢，“攔我的車，有事？”
蕭衍的眉梢微微動了一下，似乎是沒想到她敢直接走過來——更沒想到她知道他是誰，卻沒有行禮，沒有低頭。
有意思。
“你是蘇家的女兒。”他說。不是疑問，是陳述。
“鎮國公府嫡長女，蘇錦年。”她大大方方地報了家門，“王爺有何指教？”
蕭衍的目光在她臉上停了幾息，然后慢慢移到她的手上——她的手很白，手指修長，指甲修剪得整整齊齊，但虎口的位置有一層薄薄的繭。那不是做針線留下的繭，也不是撫琴留下的繭。
那是握筆的繭。
考古隊員常年握筆記錄、繪圖，會在虎口留下一層薄繭。這個細節，在這個時代不可能被任何人注意到。
但蕭衍注意到了。
他收回目光，放下了車簾，聲音從簾后傳出來，淡淡的，像冬天河面上的冰：“沒有指教。只是提醒蘇大小姐一句——城外的路不好走，當心摔著。”
馬車從她身邊駛過，帶起一陣涼風。
蘇錦年站在原地，目送那輛黑色的馬車消失在街巷盡頭，眉頭微微皺起。
“城外的路不好走”——這是在提醒她，還是警告她？
“大小姐，那是不是就是傳說中的靖安王？”翠竹湊過來，聲音還在發抖，“他長得好好看啊，但是好嚇人……”
“是挺嚇人的。”蘇錦年轉身回到馬車上，重新坐下。
她低頭看了一眼自己的右手——虎口上那層薄繭還在，是這個身體本身沒有的，是她穿越過來后忽然出現的。
蕭衍注意到了。
這個男人，比她預想的更危險。
馬車重新上路，蘇錦年靠在車廂壁上，閉上眼睛，腦海中卻揮不去那雙深不見底的眼睛。
那不是一個普通的王爺該有的眼神。
那是一個獵人看另一個獵物的眼神。