夔州春深，山桃遍野，蜀江滔滔。
山野采茶女阿桃，偶遇貶謫至此的劉禹錫。
相逢于春山桃雨，相別于萬里江舟。
一眼相逢，半生牽掛；
桃花易謝，流水含愁。
終化作夔州**，歲歲東流，
留半樹桃花，一世離愁。
1
夔州城的春天，是浸在江水與山霧里的。
晨霧未散時，阿桃已背起竹簍，踩著露水打濕的石階往山上走。江風從峽口灌進來，帶著長江特有的水腥氣，吹得她鬢邊碎發亂舞。她伸手將頭發攏到耳后，目光卻不由自主飄向江面，晨霧中隱約可見數十艘木船，船夫的號子聲穿透霧氣傳來，沉重而悠長。
“阿桃，發什么呆！”
鄰家張嬸的大嗓門驚醒了她。
阿桃臉一熱，加快腳步：“來了來了。”
“聽說今天有官船要靠岸，”張嬸與她并肩走著，壓低聲音卻掩不住興奮，“是從長安貶下來的**，要在咱們夔州住一陣子呢。”
阿桃不置可否地“嗯”了一聲。
長安來的官，與她這采茶女何干？她的世界不過是這面朝長江的山坡，是三月該采的頭茬春茶，是家里等米下鍋的病弱母親。
山路漸陡，霧氣漸薄。
當第一縷陽光刺破云層，阿桃停住了腳步。
眼前，整面山坡的野山桃開了。
不是一樹兩樹，是漫山遍野的怒放。深紅淺粉的花朵擠擠挨挨，在晨光中像是潑翻了的胭脂，一直染到天際。
“山桃紅花滿上頭...”阿桃喃喃念出這句不知從哪兒聽來的詩。
“蜀江**拍山流。”一個清朗的男聲接了下句。
阿桃嚇了一跳，轉身見桃林深處走出一個青衫男子。身姿挺拔如竹，面容清俊，只是眉宇間鎖著揮之不去的郁色。
“公子是……”阿桃下意識后退半步。
“路過，賞花。”男子簡短答道，目光已轉向長江，“這景致，倒合了一句詩。”
阿桃不知如何接話，只匆匆一禮，轉身往自家茶園走去。她能感覺到那目光一直追隨她，如芒在背。
長安來的官？她搖搖頭，甩掉這荒唐念頭。
那樣的人物，怎會獨自出現在荒山野嶺？
茶園在桃林上方，十來壟茶樹沿著山勢起伏。
阿桃熟練地開始采摘。
三日后，阿桃在夔州城西市賣茶時，又見到了那男子。
當時她正與茶鋪掌柜爭執價格——今年春寒，茶葉產量少，掌柜卻硬要壓價三成。
“陳掌柜，這已是最低價了，”阿桃攥著布袋手指發白，“我娘還等著抓藥...”
“那還賣不賣？”掌柜捋著山羊胡，老神在在。
一只手忽然從旁伸來，取了一片茶葉放在鼻尖輕嗅：“蒙頂石花，雖非上品，但采摘時辰恰好，攤晾也到位。這個價，虧了。”
阿桃抬眼，又是他。
青衫已換作月白常服，發束玉冠，身后跟著個小廝。
掌柜臉色一變：“這位公子是行家？不過咱們這小地方……”
“按市價加兩成，這些我都要了。”男子打斷他，示意小廝付錢，又轉向阿桃，“姑娘家中若有存茶，可按同等價格送至臨江驛天字三號房。”
說罷微微頷首，轉身離去，留下阿桃捏著突然多出一倍的錢袋，怔在原地。
“阿桃，你交大運了！”隔壁賣筍的大娘湊過來，神神秘秘，“那是新來的劉司馬，劉禹錫劉大人！聽說在長安得罪了權貴，被貶到咱們這窮山惡水……嘖嘖，不過瘦死的駱駝比馬大，你看那氣度……”
劉禹錫。
阿桃在心里默念這個名字。
她識字不多，但這個名字，連同那首《竹枝詞》，卻是聽鎮上學堂的老先生吟過的。
那樣的人，竟會記得她這樣一個采茶女？
傍晚送茶到臨江驛時，開門的卻是那日的小廝，自稱墨竹。
“大人正在會客，姑娘將茶交給小的便是。”墨竹接過茶罐，卻見阿桃目光不由自主飄向院內。葡萄架下，青衫男子正與一白發老者對弈。
“那位是？”阿桃忍不住問。
“白樂天白大人，特地繞道來看望我家大人的。”墨竹壓低聲音，“自打被貶出京，往日那些親朋故舊躲都來不及，唯有白大人...”
話音未落，院中傳來爽朗笑聲：“夢得啊夢得，你這棋風還如從前般鋒芒太露！”
“樂天兄不也一樣？看似平