，兩人交臂飲下。酒是甜的，卻甜得發苦。
“你們都退下。”李延揮退下人。
房門關上，屋里只剩他們二人。紅燭爆了個燈花，噼啪一聲。
李延站在床前，看著薛湄。他的眼神很復雜，有厭惡，有無奈，還有一絲……憐憫？
“薛湄，”他開口，聲音沙啞，“你可知我為何娶你？”
“知道。”薛湄自己掀了蓋頭，“因為圣旨，因為你父親需要靖國公的支持，因為東宮勢危，你們要另尋出路。”
李延怔了怔，隨即笑了：“你倒明白。那你也該明白，我們之間，只有夫妻之名。”
“我明白。”薛湄起身，走到妝臺前，開始拆卸釵環，“世子心中有人，我眼中亦有路。我們各取所需，互不干涉，最好不過。”
鏡中，她看見李延的表情從驚訝到釋然。
“你倒是通透。”他走到窗邊，推開一條縫。冷風灌進來，吹得燭火搖曳。“薛漣她……性子軟，你莫為難她。”
薛湄拆下最后一支簪子，長發如瀑瀉下。
“世子放心，只要二妹安分守己，我自不會與她計較。”她轉身，直視李延，“但有一事，需說在前頭——我既嫁入侯府，便是這里的女主人。后宅之事，請世子莫要插手。”
李延盯著她，像在審視一件器物。許久，他點頭：“好。”
那夜，李延睡在榻上，薛湄睡在床上。中間隔著屏風，像隔著楚河漢界。
薛湄睜著眼，看帳頂繡的百子圖。那些胖娃娃笑得天真，不知人間疾苦。她伸手摸了摸腰間的鎖麟囊，翡翠冰涼，卻讓她心安。
母親死前拉著她的手說：“湄兒，女子活在這世上，如履薄冰。你要記住，能靠的只有自己。”
她記住了。所以她要嫁入侯府，所以要鎖麟囊，所以要綢緞莊和田莊。
雪還在下，覆蓋了長安城，也覆蓋了所有見不得光的心思。
三、暗潮
開春后，太子被廢，貶為庶人，圈禁宗人府。
消息傳來時，薛湄正在查看賬本。她陪嫁的那間綢緞莊，這三個月盈利漲了三成。青梧匆匆進來，附耳低語。
薛湄筆尖一頓，墨汁在賬冊上暈開一團。
“父親那邊有何動靜？”
“國公爺稱病，閉門不出。”青梧說，“但昨日有人看見，二公子悄悄去了