清河鎮------------------------------------------，方知行看到了第一間房子。，茅草頂，墻根長滿了野草，草已經枯了，趴在墻根上像死人的頭發。門是開著的，門板上釘著三根木條，木條上貼著黃紙，紙上的符文用血畫的——不是朱砂，是血，干透了變成暗褐色，邊緣翹起來，風一吹沙沙響。，看著那張黃紙。紙上畫的東西他沒見過——不是字，是圖，像一朵花，花瓣是扭曲的，每一片花瓣的末端都有一根刺，刺尖上有一滴血。花的根是一只手，五根手指張開，指甲很長，指甲里嵌著什么東西，看不太清。“別看了。”陸小棠從他身后走過來，腳步很輕，左腿落地的時候腳尖撇開，“看多了眼睛會瞎。”。“什么會瞎？符箓上的東西。”陸小棠沒有看他，目光盯著前面的街道，“不是畫的，是印上去的。用血薔薇教主的血印的。你盯著看久了，符箓上的東西會爬到你眼睛里。”。花的根——那只手——好像動了一下。五根手指彎了彎，像在朝他招手。。。有的關著門，釘著木條，貼著黃紙。有的門開著，門里黑洞洞的，什么都看不到，但你能感覺到里面有東西——不是活物，是比活物更安靜的東西，安靜得像死了一樣，但你知道它不是死的，因為它沒有腐爛的味道。。不是腐臭——是香。燒香的香，混著蠟燭燃燒的味道，混著干花的味道。香得太濃了，濃得發膩，濃得像有人把一整瓶香膏倒進了爛泥里，攪了攪，然后潑在了整條街上。，胃里翻了一下。不是惡心——是身體的反應。他的左手掌心的紅痕燙了一下——不是發燙，是燙了一下就涼了，像什么東西從紅痕里吸了一口氣，把周圍的熱量全吸走了。。數字14.0%，沒有變。但紅痕的顏色變了——從暗紅色變成深紅色，顏色向周圍擴散，擴散到掌心的皮膚上，掌心的皮膚被染紅了，像淤血。“到了。”陸小棠停下來。。。一條主街從南到北，兩邊是鋪面——鐵匠鋪、茶館、布莊、藥鋪、棺材鋪。棺材鋪的門口放著兩口棺材，一口大的，一口小的，棺材蓋沒蓋上，能看到里面鋪著**的綢子，綢子上灑滿了薔薇花瓣。花瓣是暗紅色的，邊緣發黑，有的已經干了，卷成一小團。
街上沒有人。
不是人少——是沒有人。沒有小販叫賣，沒有小孩追逐，沒有老人坐在門檻上曬太陽。安靜得像墳墓。安靜得你能聽到風從街這頭刮到街那頭，卷起地上的紙錢，紙錢打在門板上，***的，像有人在拍門。
方知行蹲下來，撿起一張紙錢。紙錢是**的，沒有印刷的字，上面只有一個暗紅色的手印——五根手指，拇指分開，按得很用力，指紋都能看清。手印的邊緣有液體滲出來，不是水，是油的，摸上去黏糊糊的。
他把紙錢翻過來。背面寫著兩個字：“收下。”
方知行把紙錢放回地上。站起來。
陸小棠站在他前面三步遠的位置，手按著劍柄，拇指頂著劍格。她在看街盡頭的一間房子——最大的一間，青磚瓦房，門口兩根柱子，柱子上掛著兩個白色的燈籠，燈籠上寫著“清河”兩個字。門是關著的，但門縫里透出光——不是蠟燭的光，是磷火的光，暗綠色的，一閃一閃的。
“鎮長在那里面。”陸小棠說。
“你怎么知道？”
“每次來他都坐在那里。坐在門檻里面，門開著一條縫，他透過門縫往外看。”她停了一下，“十年前我第一次來的時候，他就坐在那里。十年前他也是那個樣子。沒有老。”
方知行看著那扇門。門縫里透出的光是暗綠色的，照在門檻上，門檻上坐著一個影子——人的影子，蜷縮著，縮成一團，像一只受了傷的動物。
“走。”陸小棠走了過去。
方知行跟在她后面。他的右手握著長劍，劍刃上有三道血槽，劍身在暮色中泛著冷光。 劍柄上纏著麻繩，麻繩被汗浸濕了，**膩的。他的左手垂在身側，灰色的手腕在袖子里藏著，紅痕在跳動，但他能感覺到——它在收縮，像心臟在跳，一下一下的。
陸小棠在門口停下來。
她沒有推門。她站在門檻外面，腳尖對著門縫。門縫里透出的暗綠色光照在她臉上，把她的臉照得像死人——皮膚是綠的，眼窩是黑的，嘴唇是紫的。
“鎮長。”她說。
門里的人沒有回答。但方知行聽到了聲音——不是說話，是呼吸。呼吸很重，像有人在用嘴大口大口地喘氣，喘得很急，像要斷氣了一樣。
陸小棠又說了一遍：“鎮長。”
門開了一條縫。
不是被人從里面拉開的——是門自己開的。門軸的轉動聲很尖，像貓被踩了尾巴，吱呀——吱呀——吱呀——開了三寸，停了。
方知行透過門縫看到了鎮長的臉。
老人的臉。皮膚皺得像樹皮，但皺得不自然——不是老人皺紋的那種皺，是皺巴巴的，像一件洗了太多次的衣服縮水了，縮得撐不開。他的臉上沒有表情。但他在笑。
嘴角上揚。上揚到耳根。但眼角一動不動。眼睛是睜著的，眼球渾濁，瞳孔散了，像死人的眼睛。笑和眼睛不匹配。像有人把他的嘴捏成了笑的形狀，但忘了捏眼睛。
“血薔薇大人說……”鎮長的聲音從喉嚨里擠出來，不是從嘴里發出的，是從喉嚨深處擠出來的，像有什么東西堵在喉嚨里，每一個字都要擠開那個東西才能出來，“今晚還要一個。”
陸小棠的拇指把劍頂出了鞘。劍刃露出一寸，破魔紋亮了，淡藍色的光照在門板上，照在門檻上，照在鎮長的臉上。
方知行的后脖頸一陣發涼。不是風。是目光——從進鎮就若隱若現，此刻更近了。
他偏頭看向師姐。
陸小棠沒有看他。劍尖紋絲不動，聲音極輕：“別回頭。有人在看。”
“從什么時候開始的？”
“進鎮。”
方知行心里一緊。他壓低聲音：“能打嗎？”
陸小棠沉默了一息。那一息里，她的目光掃過街道兩側的屋頂，又收了回來。“……現在不行。”她的語氣很平，平得像在說今天風大。“他若動手，我擋不住。”
方知行沒有再問。他把目光收回來，落在鎮長裂開的嘴角上。他知道師姐從不說沒把握的話。她說的“擋不住”，就是真的擋不住。
鎮長沒有反應。他的嘴角繼續上揚，上揚到不能再上揚，嘴角的皮膚裂開了，沒有血，裂口里是黑色的——不是肉，是空的，像皮下面什么都沒有。
“還要一個什么？”方知行問。
鎮長的眼球轉了。從陸小棠身上轉到方知行身上。他的眼球轉得很慢，像生了銹的軸承，咔嚓咔嚓地轉。轉到方知行臉上的時候，他的嘴角終于不動了——不是不笑了，是到極限了，再笑嘴就裂到耳朵根了。
“一個獻祭。”鎮長說，“活人的靈魂。獻給血薔薇大人。”
方知行低頭看自己的左手。紅痕上的數字還是14.0%。但紅痕的顏色更深了，深紅色變成紫紅色，紫紅色變成黑色。黑色的紅痕在他掌心里蠕動，像一條蟲子。
“獻祭之后呢？”他問。
“之后……”鎮長的嘴角往下掉了一點，不是不笑，是松了，像彈簧松了，“之后我們就可以死了。”
陸小棠把劍插回鞘里。
“獻祭什么時候開始？”她問。
“月亮出來的時候。”鎮長抬起頭。他的脖子轉動的角度不正常——正常人抬頭只能抬到臉朝上，他的脖子轉了差不多半圈，臉朝后，眼睛看著天，“月亮出來的時候，血薔薇大人會來取。”
天還沒黑。月亮還沒出來。
方知行看向陸小棠。陸小棠在看鎮長身后——鎮長身后的墻上，釘著一排紙人。
七個。
排成一排，每個紙人胸口都釘著一根鐵釘，鐵釘上纏著一縷暗紅色的頭發。頭發很長，垂下來，在風中輕輕擺動。紙人下面寫著名字。
方知行一個一個看過去。
“趙鐵柱。” “李老四。” “王石頭。” “劉寡婦。” “張木匠。” “孫婆子。”
第七個。
“小豆子——七歲。”
方知行盯著“七歲”兩個字看了三秒。他的左手攥成了拳頭。紅痕在掌心里跳，跳得很厲害，像要破皮而出。
“師姐。”
“嗯。”
“**在哪？”
陸小棠沒有回答。方知行能感覺到她的猶豫——她的左手在袖子里動著，拇指來回摩挲那塊骨頭，摩挲的速度比平時快了一倍。
“你拿自己當誘餌。”她說。不是問句。她已經知道了。
“他們今晚還要一個。”方知行說，“我當那個。你去找**。”
陸小棠轉過身。面朝方知行。她的臉上沒有表情，但她的眼睛里有東西在燒——不是憤怒，是不甘心。不甘心讓一個十七歲的孩子當誘餌。但她沒有說“不行”。因為她知道這是唯一的辦法。
“我知道**在哪。”她說。聲音很低，低得只有方知行能聽到。
方知行等著。
“十年前我找到過。在霧隱嶺。北坡有一棵枯松，旁邊就是入口。”
“入口下面是什么？”
“**。”她的手指在袖子里停住了，“血薔薇教獻祭的地方。”
“碎片呢？”
“在**更下面。”陸小棠的聲音更低了，低到像從嗓子眼里擠出來的，“下面封印著更危險的東西。碎片就在封印里面。殷無垢的第一塊碎片就沉在那里。”
方知行看著她。“師父知道？”
“知道。”
“他不讓你說？”
“他說下面封印著的東西，比血薔薇教更可怕。他說不能動。等時機到了才能動。”
“那現在你告訴我？”
陸小棠把左手從袖子里抽出來。手里攥著那塊刻著“三號”的骨頭。骨頭的邊緣陷進她的掌肉里，掌肉被擠得發白。
“因為你比我更需要它。”她說。
方知行看著她。
天又暗了一層。街對面的房子只剩下輪廓。紙人在墻上沙沙作響，暗紅色的頭發在風中飄，像活的一樣。
“兩個人一起進去。”方知行說。
“不行。”陸小棠搖頭，“**入口只能一個人進。另一個人在上面接應。如果兩個人都下去，上面的人會把入口封住。”
“你怎么知道？”
“因為十年前我找到入口的時候，想進去。師父拉住我了。”她停了一下，“他說‘如果你下去，我只能在上面看著。我不能下去。你必須自己選擇——是下去，還是在上面等’。”
方知行沉默。
“我等了十年。”陸小棠說，“現在不等了。”
方知行把左手伸出來。掌心朝上。紅痕上的數字14.0%在暮色中閃著暗紅色的光，像一只眼睛一眨一眨的。
“我留在鎮上。”他說，“等他們來取。你去找**。找到之后不要動，等我。”
“等你？等你被獻祭了再救你？”
“等我引開他們。**下面有封印，我一個人進不去。你需要先在下面找到入口。”
陸小棠看著他。看了很久。久到天又暗了一層，街對面的房子只剩下輪廓。久到紙人在墻上沙沙響了不知多少遍。
“兩個時辰。”她說，“兩個時辰我回不來，你就跑。往北跑，跑到天亮別停。”
方知行點頭。
陸小棠把劍從右手換到左手。她轉身。走了三步。停下來。
“方知行。”
“嗯。”
“別死。”
她沒有回頭。左腿比右腿多邁半步，腳尖撇開，走進了暮色中。
方知行站在空蕩蕩的街道上。
周圍沒有一個人。但到處都是目光——從墻上的紙人里，從門縫里，從枯薔薇枝條的刺尖上。那些目光不重，但很多，像無數根**在他身上。
他低頭看左手。紅痕在跳。數字14.0%沒有變。
他把左手舉到眼前。灰色的手腕，肉色的手指。手心的那道紅痕像一道剛割開的傷口，還在滲血。
“來吧。”他對著黑暗說。
沒有人回答。
方知行走進街邊一間敞著門的屋子。屋子里空蕩蕩的——桌椅被搬走了，墻上掛著薔薇枝條編的花環，花環下面是一個香爐，香爐里插著三根香，香已經燒完了，香灰堆成了一座小山，山尖上有一個洞，像火山口。
他坐在門檻上，把長劍放在膝蓋上。右手握著劍柄，左手放在劍刃上。
天徹底黑了。沒有月亮，沒有星星，云把天空遮得嚴嚴實實，像一塊黑色的布蓋在整個清河鎮上。
他開始數數。
一。二。三。四。
數到六百的時候，他聽到了腳步聲。
不是從街那頭傳來的——是從地下傳來的。像有什么東西在石板下面走，一步一步，踩著碎石和泥土，腳步聲很悶，像被什么東西捂住了嘴在喊。
方知行的后脖頸涼了。不是一道目光——是很多道，從他腳下往上射，穿過了石板，穿過了鞋底，扎在他的腳心上。
他站起來。右手握著長劍，劍尖指著地面。
門外的街道上亮起了燈。
不是燈籠——是磷火。暗紅色的，一團一團的，像眼睛在空中飄。有的高，有的低，高的在房頂上，低的在地上。它們不晃，不動，就那么懸著，像有人把它們釘在了空氣里。
方知行走出門。
街對面站著一個人。
不——不是人。是曾經是人的東西。它的皮膚是灰色的，沒有血色，像放了三天的**。它的眼眶里沒有眼珠——眼球干癟了，縮成了兩個黑色的球，滾在眼眶角落里。但它的眼眶里有光——兩團暗紅色的磷火，代替了眼珠，在眼眶里轉動。
磷火轉到方知行身上的時候，它的嘴張開了。
牙齒還在。牙齦是黑色的，牙齒是黃的，牙齦萎縮了，牙齒露出來很長，像野獸的牙。嘴里沒有舌頭——舌頭被割掉了，只剩下一個肉疙瘩，在喉嚨口一顫一顫的。
“今晚的……獻祭……”聲音從那個肉疙瘩后面擠出來，沙啞的，像兩塊砂紙在磨，“就是這個……嗎……”
方知行沒有回答。
他將長劍橫在身前，劍刃上的血槽對準行尸空洞的眼眶。青鋒上淡藍色的破魔紋如水波般亮起，映出他半張緊繃的臉。
——師姐不在。只有他一個人。
他想起她說過的話：“腐骨狼撲誰都撲臉，但行尸不一樣。它們不會撲，它們只會僵直地走過來。你只需穩住劍，等它自己撞上來。”
他還想起她教的握劍姿勢：“拇指壓住劍格，手腕不要僵，讓它自己滑進去。”靈力從丹田涌出，順著經脈流向劍身，破魔紋從水波變成了一條游動的蛇。
行尸離他只有三步了。
方知行沒有退。
左手掌心的紅痕跳了一下。
14.0%變成了14.1%。