燈，給了她踏入深宮以來，第一點細碎暖意。
她低頭看著碗底殘存的米痕，心里清楚。
這宮里，沒有純粹的好人，也沒有徹頭徹尾的惡人。
所有人，都在潮濕泥地里，艱難活著。
第三章 衣冷水寒，小人刁難
連著三日陰雨，深宮不見天光，天色永遠是灰蒙蒙的暗沉色調。浣衣局院里積水成片，青石板縫隙長滿青苔，走路稍不留意，便會腳底打滑。
宮女們每日要清洗宮里貴人換下的衣物，錦緞厚重，沾水之后格外沉。井水冰寒，一年四季不見暖意，一雙手長久泡在水里，凍得發紅發僵，指尖麻木。
穗秾生來畏寒，陰雨天渾身骨頭發酸發疼。她咬著牙，將一件件錦緞按壓進冷水里，皂角揉出渾濁泡沫，冷水沒過手腕，刺骨寒意順著血脈蔓延全身。
旁邊幾名宮女湊在一起，偷懶閑談，時不時把沉重衣物悄悄推到她手邊。
“你手腳笨，動作慢，多洗兩件正好。” 一名圓臉宮女語氣理所當然，“鄉下人本就粗賤，多干點活不算什么。”
穗秾沒有反駁，默默把衣物挪到自己面前。
她心里明白，一旦爭執，招來的只會是更多排擠。底層人沒有囂張的資本，隱忍，是最便宜的自保方式。
臨近晌午，駱敘棠揣著一袋干果，慢悠悠踱進院子。他瞇著眼掃視一圈，目光精準落在埋頭洗衣的穗秾身上。
他刻意走過去，腳尖輕輕踢了踢她腳邊的臟水盆。
盆里冷水晃動，濺起水花，打濕她半邊褲腳，布料迅速吸滿冷水，冰涼黏在皮膚上。
“聽說你性子硬，不肯聽話？” 駱敘棠居高臨下看著她，嘴角掛著輕薄笑意，“我倒要看看，是你的骨頭硬，還是這深宮規矩硬。”
他純粹是看她老實怯懦，想要刻意拿捏取樂。
穗秾指尖凍得發僵，緩緩抬頭：“公公，我沒有違逆。”
“有沒有，我說了算。” 駱敘棠抬手，隨意拂過旁邊晾衣繩上的干凈衣物，故意扯落兩件素色中衣，掉在泥濘積水地里，沾滿污泥，“方才是你碰掉的，弄臟貴人衣物，罰你今日不許吃晚飯。”
莫須有的罪名，隨口就安在她身上。
旁邊宮女全都低頭洗衣，無人敢出言辯解。人人都怕得罪管事太監，沒人愿