井下設備安裝和地面供電線路架設工作。那時，團柏煤礦正在籌備建設，沒有汽車，他們就用十幾輛騾車，一趟又一趟地運送水泥電線桿，翻山越嶺，風餐露宿，肩膀磨破了，就墊上一塊粗布；腳磨起了水泡，就挑破了繼續走。他說，只要能讓煤礦早日建成，能讓更多人用上煤，再苦再累都值得。
那些年，劉英杰的工資少得可憐，每個月不足20元，勉強夠自己糊口，更別說補貼家用。他住在集體宿舍里，一張木板搭成的床，睡三四個人，冬天沒有暖氣，就裹著厚厚的被子，蜷縮在床角；夏天悶熱難耐，就坐在門口的石階上，扇著蒲扇，看著天上的星星。直到1975年，他才結婚，妻子是鄰村的姑娘，淳樸善良，不嫌棄他是個挖煤工，心甘情愿地跟著他吃苦。沒有房子，他們就住在礦上的臨時棚屋里，漏風漏雨，冬天冷得刺骨，夏天熱得喘不過氣，但妻子從來沒有一句怨言，每天在家洗衣做飯，等著他下井歸來。
1966年，劉志想出生了，他是劉英杰的第一個兒子。從小，劉志想就跟著父母住在礦上的棚屋里，每天看著父親穿著沾滿煤塵的衣服，早出晚歸，臉上總是帶著疲憊，卻依舊笑容滿面。他常常跑到礦井口，等著父親升井，每當看到父親從井下走出來，渾身漆黑，只有牙齒是白的，他就會撲過去，抱住父親的腿，喊一聲“爹”。父親總會笑著，用粗糙的手摸了摸他的頭，從懷里掏出一塊用手絹包著的水果糖，那是父親省下來的，也是劉志想童年最珍貴的甜蜜。
劉志想小時候，最羨慕的就是父親身上的那身工裝，羨慕父親能下井挖煤，能為家里掙錢。他常常模仿父親的樣子，拿著小鐵鍬，在地上挖來挖去，嘴里還念叨著“挖煤、掙錢、養家”。劉英杰看著兒子的模樣，心里既欣慰又心疼，他不想讓兒子再走自己的老路，不想讓兒子再承受井下的艱辛和危險，他常常對劉志想說：“小子，好好讀書，將來考個好大學，找個輕松的工作，別像爹一樣，一輩子在井下受累。”
可命運似乎早已注定，劉志想沒有考上大學，1984年，18歲的他，像父親一樣，走進了團柏煤