質錘，小心翼翼地探進坑里敲了一下坑壁，敲下來的不是普通的沉積巖碎屑，而是一小片帶著微光的結晶狀物質。這讓他的地質學家本能瞬間壓過了“菜地沒了”的懊喪。他掏出手**給了省地礦局的老同事老程。

老程退休前是總工辦的地質災害防治專家。老程接到電話的時候正在公園里練太極，聽老魏說“后院出現一個直徑約八米、深度不可測的圓形塌陷坑，坑壁有疑似石英晶簇和不明反光層”，差點把手里那塊太極劍甩出去。他用半個小時趕到，站在坑邊探了半小時，取了一小袋坑壁樣本，然后對老魏說了一句讓后者差點跳起來的話：“你這不是普通塌陷，這底下可能有一個相當有規模的地下空間，甚至不排除是大型溶腔產物。而且坑壁里這些東西，看起來不太像是純粹的地質成因?！?br>
老魏還沒來得及追問“看起來更像是人工的結晶或者生物的分泌物”這句話，老程已經把樣本袋塞進了背包，撥通了古生物研究所的電話。當天下午，第三撥人到了——不是地礦局的人，是**古生物研究所駐省工作站的一支采樣小隊。領隊的是許明石，一個戴著無框眼鏡、說話慢條斯理卻句句見血的青年學者。他用強光探照燈往坑底打了一下，光線到底折出了一圈奇異的暈彩。他慢慢站直身子，對著在場所有人說出了一句足以被載入當代探險史的話：“這底下有一片隱秘的中生代地層遺跡，保存狀況比國內已公布的所有同類剖面都完整，面積很可能超過十平方公里。這不是后院塌了。這是后院打開了一個失落的世界。把它保護起來，不要讓任何人碰坑壁?！?br>
老魏是擁有這塊土地使用權的人，但在那個時間點，他唯一關心的問題**棚還能不能修回來。

事態在不到一周的時間里急速轉變成所有人都沒能預料到的局面。許明石把勘測數據和初步推論帶回所里以后，最早浮出水面的還不是學術論文，而是一條被兩家科技自媒體同時推送的短視頻。視頻封面是老魏后院那塊憑空凹下去的深洞，航拍器從高空緩慢拉起，畫面中央巨幅圓洞配上“千年白堊秘境重現”的字幕，播放量在不到十二