齊聚曬谷場，揉面蒸糕、打理供品。
盤蕎跟著莫阿婆一同前去，身上粗布衣衫洗得發白，站在一眾婦人之間，顯得格外樸素寒酸。
俸三嬸早早到場，拉著幾個婦人扎堆閑談，眼神時不時瞟向盤蕎，低聲議論。
“你們看她，手腳僵硬，怕是連糕都揉不好。”
“鄉下寒門出來的，禮數都不懂，哪里比得上鎮上姑娘。”
流言細碎，輕飄飄落在耳邊。
盤蕎聽見了，沒有轉頭，指尖默默**衣角。她生來笨拙，不擅長與人交際，鄉土習性刻在身上，無論如何都改不掉。
揉面之時，她力道把控不穩，面團軟硬失衡，形狀歪歪扭扭。
莫阿婆站在一旁，臉色難看，壓低聲音訓斥。
“手腳這般笨拙，丟盡我蒙家臉面。”
老人在意旁人眼光，哪怕平日里苛待兒媳，在外人面前，也怕自家被人笑話。
盤蕎面皮發燙，窘迫感涌上心頭。手指用力過度，指尖發酸僵硬，越急越做不好。
這是周星馳式的窘迫難堪，沒有大悲大痛，只有普通人當眾笨拙的尷尬。
旁邊婦人故作溫婉，揉出規整好看的米糕，故意擺在顯眼處，引得旁人夸贊。
人人都愛體面，人人都愛攀比。
祭典開始，眾人依次上前祭拜。盤蕎不懂繁雜禮數，彎腰幅度不對，動作僵硬別扭，引得周遭幾聲低笑。
冼妹站在人群末尾，低頭看著地面，不敢看向窘迫的嫂嫂。
蒙垣站在樹下，雙手背在身后，目光牢牢落在盤蕎身上。他看見她泛紅的耳根、僵硬的肩膀，想要上前幫忙，又礙于村里規矩，只能原地佇立。
祭典結束，歸家路上。
莫阿婆臉色陰沉，一路沉默。踏進院門，她直接把破舊竹盆往地上一擱。
“在外丟人現眼，今夜不許生火，晚飯吃冷紅薯。”
懲罰簡單粗暴，依舊是冷灶待人。
天色暗沉，陰雨又至。
盤蕎坐在冰冷灶臺旁，啃著發硬的冷紅薯。紅薯干澀噎人，卡在喉嚨，她慢慢吞咽，眼底沒有淚水。
她心里清楚。
這世間最難熬的苦難，從不是打罵責罰，是旁人輕視、家人冷漠、無聲無息的磋磨。
冷風穿過院門，冷灶寂寂，煙火全無。
第 6 章
春日雨水連綿不絕，黃泥路常年濕滑。
盤蕎漸