。幾處坍塌的土坯房殘骸半掩在荒草中，黑洞洞的門窗像骷髏的眼窩，無聲地訴說著村莊的凋零。
越靠近村子，那股陰森感就越發濃重。記憶里炊煙裊裊、雞犬相聞的霧山村，此刻死寂得如同墳墓。沒有孩童的嬉鬧，沒有農人的吆喝，甚至連一聲狗吠都聽不見。只有雨聲，單調而固執地敲打著這片被遺忘的土地。
終于，在轉過一個山坳后，那個熟悉的、歪歪扭扭寫著“霧山村”三個褪色紅字的木牌出現在眼前。牌坊下，就是那棵巨大的老槐樹。它依然虬枝盤結，矗立在村口，像一個沉默的巨人。然而，樹下卻多了一些極不協調的東西。
幾根嶄新的、鮮紅欲滴的布條被牢牢地系在低垂的枝椏上，雨水打濕了布條，顏色顯得更加暗沉，像凝固的血。布條下方，一塊相對干燥的青石板上，擺放著幾樣簡陋的供品：幾個干癟發皺的蘋果，幾塊看不出原色的硬邦邦的米糕，還有一條風干得發黑的小魚干。魚干空洞的眼窩正對著進村的路口。
陳默的心臟猛地一跳。這景象太突兀了。破敗的村莊，嶄新的紅布，詭異的供品……一種難以言喻的寒意順著濕透的脊背爬上來。他掏出手機，對著老槐樹和供品拍了幾張照片。職業習慣讓他本能地想要記錄下這不合常理的一幕。
“小默？是小默嗎？”一個帶著濃重鄉音、略顯沙啞的聲音從雨幕中傳來。
陳默循聲望去，只見一個穿著深藍色舊中山裝、戴著斗笠的干瘦老頭正深一腳淺一腳地從村里小跑過來。是村長老李。他臉上的皺紋比十五年前深刻了許多，像刀刻斧鑿一般，但此刻堆滿了熱情的笑容。
“哎呀！真是小默！長這么高了！城里人就是不一樣！”老李跑到近前，一把抓住陳默的胳膊，力氣大得驚人，雨水順著他斗笠的邊緣滴落在陳默的手臂上，冰涼?！敖拥诫妶缶挖s回來了？好孩子！你叔……唉！”他臉上的笑容瞬間被愁苦取代，重重嘆了口氣，“快，快跟我進村，雨太大了！”
老李不由分說地拉著陳默往村里走。腳下的石板路濕滑，兩旁是低矮破舊的土坯房或木屋，許多窗戶都用木板釘死了，黑洞洞的。偶爾有村民從門縫里探出頭