、空洞的微笑。
死寂。只有山風穿過空地的嗚咽。
突然，一個蒼老而沙啞的聲音從人群最前方響起，像生銹的齒輪開始轉動。是村里年紀最大的那位瞎眼阿婆，她干癟的嘴唇開合著，發出一種陳默從未聽過的、音節古怪的調子。
“唵……嚩日啰……馱都……鍐……”
這聲音如同一個信號，瞬間點燃了死寂的廣場。所有村民，無論男女老少，同時張開了嘴，用一種毫無起伏、毫無情感的腔調，整齊劃一地跟著吟誦起來：
“唵……嚩日啰……馱都……鍐……”
“薩嚩……怛他……誐多……嚩路……枳帝……”
“吽……吽……吽……”
古老的、意義不明的咒語匯成一股低沉而洪大的聲浪，在漆黑的祠堂前反復回蕩、疊加。那聲音冰冷、機械，帶著一種非人的韻律，像無數臺老舊的錄音機在同時播放同一段卡帶的噪音。村民們臉上的笑容在咒語聲中紋絲不動，眼神依舊空洞，身體隨著吟誦的節奏微微搖晃，動作整齊得令人毛骨悚然。
陳默站在人群邊緣，感覺自己像掉進了一個冰冷粘稠的噩夢。刺骨的寒意從腳底直沖頭頂，心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨。他強迫自己冷靜，作為一個記者的本能讓他悄悄摸出了手機。幸好白天在一個廢棄的雜物間角落里找到了一個老舊的萬能充，勉強給手機續了點電。他借著前面村民身體的遮擋，將手機攝像頭對準了這詭異的一幕，按下了錄制鍵。屏幕的微光在黑暗中異常顯眼，但周圍那些搖晃的、沉浸在咒語中的村民，似乎對此毫無察覺。
儀式持續了不知多久。時間在這里失去了意義。陳默只覺得手腳冰涼，耳朵里充斥著那單調重復、令人心神不寧的咒語聲。直到東方天際泛起一絲極其微弱的魚肚白，那蒼老的領誦聲才戛然而止。
如同被按下了停止鍵，所有村民的吟誦聲瞬間消失。他們臉上的笑容也如同潮水般褪去，恢復了麻木和平靜。人群開始無聲地散開，像一群被設定好程序的傀儡，各自朝著家的方向走去，沒有交談，沒有告別。老李也走了過來，臉上帶著一絲疲憊，之前的詭異笑容消失無蹤。
“結束了，小默。累了吧？快