自己守護千佛山的經歷，告訴李念山，守護千佛山，是他們**的責任，是一代又一代人的使命。
隨著時間的推移，千佛山發生了很大的變化。**加大了對千佛山的保護和開發力度，平整了石階，修建了觀景臺，完善了基礎設施，越來越多的游客來到千佛山，賞山景、觀石佛、品禪意，千佛山也成為了濟南的標志性景點之一。但李守義始終沒有忘記爺爺的囑托，沒有忘記自己的初心，他依舊每天上山，巡山、護林、打掃寺廟、擦拭佛像，只是，隨著年紀越來越大，他的腳步漸漸慢了下來，頭發也漸漸變得花白。
了塵師父也漸漸老了，身體大不如前，很少再親自打理寺廟的瑣事，更多的時候，是坐在寺前的銀杏樹下，閉目養神，偶爾和李守義聊聊天，聊聊千佛山的過去與未來。李守義常常給了塵師父送泉水、送素包子，幫他擦拭佛像、打掃禪房，就像小時候，了塵師父照顧他一樣。兩人相視一笑，無需多言，便懂彼此的心意，那份跨越幾十年的情誼，如同千佛山的泉水，清澈而綿長。
李念山長大后，考上了外地的大學，學習文物保護專業。臨走前，他拉著李守義的手，堅定地說道：“爸，我一定會好好學習文物保護知識，將來畢業回來，和你一起守護千佛山，守護我們的家，把爺爺的心愿傳承下去。”李守義看著兒子，眼里滿是欣慰，他點了點頭，說道：“好，好，爸爸相信你，千佛山以后就交給你們年輕人了。”
李念山在大學里，勤奮刻苦，努力學習專業知識，常常利用假期，回到濟南，跟著李守義上山，學習如何保護碑刻、石佛，如何護林防火，如何打理寺廟。他結合自己所學的專業知識，給李守義提出了很多建議，比如，用專業的工具清理碑刻上的污漬，給石佛做防護處理，在山上設置更多的文物保護標識，等等。李守義很贊同兒子的建議，父子倆一起，為千佛山的保護工作付出了更多的努力。
大學畢業后，李念山沒有留在外地，而是毅然回到了濟南，成為了千佛山文物保護所的一名工作人員，真正實現了自己的承諾，和父親一起，守護著千佛山。他運用自己所學的