袍的下擺掃過桌腿，"但你是我朋友。我以為你不會——"

她打了個響指。

一團拳頭大的火焰在她掌心炸開，熱浪撲面而來。食堂里的學生發出驚呼，教授從窗口探出頭來。

在我的眼睛里，那團火焰是一根絞索。

莉娜胸口的那根銀線被猛地拽出去。像釣魚時收線一樣快速，線細得幾乎透明了。它抖了一下，又抖了一下。

我站起來，椅子翻倒在地。

"別用了，"我抓住她的手腕。火焰熄滅了，她的手腕冰涼。

"放開我，"她甩開我，眼圈紅了，不是因為感動，是因為憤怒，"你算什么東西？一個F級的雜役，跑來教我*級法師怎么施法？"

我松開了手，掌心里全是她的汗和我的汗。

"你會死的，"我說。聲音很輕，但我知道她聽見了。

她轉身走了，法袍在身后翻飛。她的銀線在背后拖出一道殘影，像一條被割破的血管。

我站在原地，胃在抽搐。

下午我沒去上課，我去了畫像室。

創始人阿爾德溫的畫像掛在學院東翼三樓。一千年的油彩已經龜裂，但他的眼睛還在看人。金色的瞳孔。濃密的白須，左手按著一本合上的書。

畫像室里沒人。

我走近，代價之眼自動開啟。

畫像上的符文一層層亮起，不是畫師涂上去的顏料。是刻在畫布底層的隱藏文字，在普通光線下一片漆黑。在我的眼睛里，它們像燒紅的鐵字一樣發光。

我湊近畫布。那些字一行行浮現：

「契約之書，位于學院之基。第一個簽名者，阿爾德溫。」

我伸手去摸畫布，指尖剛碰到，畫像的眼睛突然轉動了一下。

不是錯覺，那雙金色的瞳孔向右偏了半寸，正盯著我身后的門。

我回頭。

門沒開，但空氣在震動。像有什么沉重的東西正在靠近，樓梯上傳來腳步聲。很慢，很穩。每一步都踩在石板的正中央。

我閃身躲進旁邊的書架后，心臟在胸腔里狂跳，肋骨被震得發疼。

腳步聲停在畫像室的門口。

一個聲音響起，低沉。溫和，像裹了天鵝絨的刀。

"卡西安同學。"

我的血涼了。

是院長維克多·銀輝的聲音。

"你對