那座城，那些人------------------------------------------。，胳膊已經抬不起來了。他靠在城垛上往下看——北離人退到了兩百步外，正在重新列陣。雪原上橫七豎八地躺著人和****，黑血滲進雪里，凍成一片一片的冰碴子。“副將。”周校尉走過來，臉上的血糊住了半邊眼睛，“清點完了，咱們折了七十多個兄弟，傷了二百出頭。”，沒說話。。，七十多條命。值嗎？不值。可守城就是這樣，拿人命填，拿命換時間，換到援軍來，換到北離人糧盡，換到冬天過去。。，血順著手腕往下流，在袖口凍成了冰碴子。握刀的手一直在抖，不是怕，是脫力。“讓傷兵先下去。”他說，“輪值守城，兩時辰一換。沒我的令，誰也不許開城門。”，轉身去傳令。，看著城外那片黑壓壓的敵陣。，攻了一個時辰，死了大概三四百，退下去了。這不是北離人的打法。他們往常攻城，不死到最后一個人不會退。今天這是——。。，看著月亮。月亮已經偏西了，再過兩個時辰天就該亮了。天亮之后，攻城會更難。北離人應該知道這個道理。那他們?yōu)槭裁催€要連夜攻城？
除非——
身后傳來腳步聲。
“蘇副將。”
蘇源回頭，看見一個傳令兵站在臺階口，喘著粗氣：“帥府有令，請副將即刻過去。”
“現(xiàn)在？”
“現(xiàn)在。老帥親自吩咐的。”
蘇源看了一眼城外。北離人還在列陣，一時半會兒不會進攻。他把刀收進鞘里，跟著傳令兵下了城墻。
---
從東門到帥府，要穿過大半個定北城。
蘇源走在街上，兩邊是緊閉的店鋪和民居。偶爾有窗戶縫里透出一點光，一閃就滅了。百姓不敢點燈，怕引來北離人的箭。
他想起十五年前第一次走進這座城的時候。
那也是個冬天，比現(xiàn)在還冷。他被老帥的巡邏隊撿回來，裹在一張破羊皮里，渾身凍得發(fā)紫。進城的時候他趴在馬背上，迷迷糊糊地睜眼，看見的就是這樣的街道——黑漆漆的，靜悄悄的，只有風在巷子里嗚嗚地吹。
那時候他不知道這座城叫什么，不知道這里是邊關，不知道北離人是誰。他只知道冷，餓，還有懷里那本書硌得肋骨生疼。
后來他才知道，這座城叫定北。
定北定北，平定北疆。名字起得大，可三百年來，北離人打進來過十七次，城破了七次，又奪回來七次。最近一次破城是五十年前，老帥那時候還是個十幾歲的娃娃，跟著父輩守城，城破之后躲在死人堆里才活下來。
后來他當了將軍，發(fā)誓這輩子不讓北離人再踏進來一步。
他做到了。三十年，北離人攻了無數次，一次也沒攻下來。
可現(xiàn)在——
蘇源想起那些發(fā)霉的軍糧，想起那個死在城里的文士，想起今晚這詭異的攻城。
有人在背后捅刀子。
捅的還不是他蘇源，是這座城，是老帥，是三萬邊軍和五十萬百姓。
“副將。”傳令兵停下腳步，“到了。”
蘇源抬起頭，帥府的大門就在眼前。
兩盞燈籠掛在門樓上，火光被風吹得忽明忽暗。門口站著四個親兵，腰桿挺得筆直，看見他來，一齊行禮。
他點點頭，邁步進門。
---
帥府不大，前后三進，比城里那些富戶的宅子還小些。老帥說，當兵的住那么大房子干什么，能睡覺就成。
蘇源穿過前院，進了二進的議事廳。
廳里已經坐了幾個人。
上首是老帥，披著件舊羊皮襖，手里捧著個銅手爐。他今年六十有七，頭發(fā)全白了，臉上的皺紋像刀刻的，可那雙眼睛還是亮得很，看人的時候像能把人看穿。
左邊坐著兩個人。一個是參軍周濟民，文官，管糧草輜重，四十來歲，精瘦，總是一臉苦相。另一個是張副將，蘇源的“老熟人”，比他大十歲，軍功也比他多，可偏偏升遷沒他快，從此見了面就沒好臉色。
右邊空著一個位置，那是留給他的。
蘇源走進去，先向老帥行禮，然后在右邊坐下。
“東門怎么樣？”老帥問。
“打退了一波。”蘇源說，“死了七十多個弟兄。北離人退到兩百步外，還在列陣。”
“多少人？”
“八千左右。”
張副將嗤笑一聲：“八千？探馬不是說五千嗎？”
蘇源沒理他，繼續(xù)對老帥說：“末將以為，今夜只是試探。天亮之后，怕還有大的。”
老帥點點頭，看向周參軍：“糧草還能撐多久？”
周濟民苦著臉翻開賬本：“回帥爺，賬面上的糧草夠撐三個月。可實際上——”
他頓了頓，看了一眼蘇源，又看了一眼張副將，壓低聲音：“實際上，能吃的糧，最多撐一個月。”
“胡說！”張副將一拍桌子，“**撥的糧呢？秋天的糧呢？都讓狗吃了？”
周濟民不說話，只是把賬本往老帥面前推了推。
老帥沒看賬本，他看著蘇源。
“你去庫房看過了？”
蘇源心里一動。
老帥知道他去了庫房。
“看過了。”他說，“三十石糧，至少二十石是霉的。新麻袋裝舊糧，表面灑一層新麥遮眼。”
張副將的臉色變了。
老帥還是那副表情，不怒不喜，只是點了點頭。
“周參軍。”他說。
“在。”
“從明天開始，你親自帶人去庫房，一袋一袋地查。查出問題來，直接報我。”
周濟民愣了一下：“可、可是帥爺，輜重營那邊——”
“輜重營歸你管。”老帥打斷他，“查。”
周濟民不敢再說話，低頭應了。
老帥又看向張副將：“西門那邊，今夜可有動靜？”
張副將搖頭：“沒有。北離人全聚在東門了。”
“那就好。”老帥站起身，“都回去歇著吧。天亮了還有仗打。蘇源留下。”
張副將出門的時候，狠狠瞪了蘇源一眼。蘇源只當沒看見。
等人都走了，議事廳里只剩下他們兩個。
老帥走到墻邊，看著墻上掛著的那張輿圖。輿圖畫的是定北城和周邊百里，山川河流標注得清清楚楚。他的手指在圖上慢慢移動，最后停在城外二十里處的一個地方。
“北離人的大營，扎在這兒。”他說，“二十年了，從來沒變過地方。”
蘇源走過去，站在他身邊。
老帥的手指又往北移了移，移過邊境線，移進草原深處。
“老可汗快不行了。”他說，“三個兒子爭位，老大被軟禁，老二被流放，老三掌了兵權。這回帶兵來的，就是老三的人。”
蘇源聽著，沒插嘴。
老帥轉過頭，看著他。
“你知道老三為什么急著打仗嗎？”
蘇源想了想：“立威。”
“對。立威。”老帥點點頭，“草原上的規(guī)矩，誰拳頭硬誰說了算。老三殺了老子，軟禁了大哥，流放了二哥，可部落里的人不服。他得打一場勝仗，最好打下定北城，才能坐穩(wěn)那個位子。”
他又轉回頭，看著輿圖。
“所以他一定會往死里打。不是八千，不是一萬，他會把能調動的人全調來。三萬，五萬，十萬——只要他等得起。”
蘇源沉默了。
定北城有三萬邊軍。可真正能打的，只有一萬五。剩下的都是輔兵和民壯，守城可以，野戰(zhàn)不行。如果北離人真的傾巢而出——
“怕了？”老帥問。
“不怕。”蘇源說，“怕也沒用。”
老帥笑了，笑得很輕，眼角的皺紋擠在一起。
“你小子，跟我年輕時候一樣。”他說，“嘴上說不怕，心里其實怕得要死。可怕歸怕，該上的時候還得上。這就叫當兵。”
他走回座位，重新坐下，把銅手爐抱在懷里。
“我留你下來，是有句話想問你。”
蘇源心里一緊。
“你問。”
老帥看著他，目光忽然變得很深。
“那夜追那個文士，你用的是哪門子的功夫？”
蘇源的心往下沉了一寸。
那夜追文士，他在屋頂上出了三招。那三招是白鹿書院的輕功，他練了十幾年，從來沒在人前用過。可那天晚上，文士跑得太快，他本能地用了出來。
他以為沒人看見。
“末將——”他開口。
老帥擺擺手，打斷他。
“你不用解釋。”他說，“誰還沒點秘密。我只是想告訴你，不管你是誰，不管你用的是什么功夫，你是我從雪地里撿回來的，是我看著長大的。這就夠了。”
蘇源喉頭一哽，說不出話來。
老帥站起身，走到他面前，伸手拍了拍他的肩膀。
“去吧。天快亮了，回去瞇一會兒。明天還有硬仗。”
蘇源點點頭，轉身往外走。
走到門口，老帥的聲音從背后傳來。
“小子。”
他回頭。
老帥站在燈下，火光把他的影子拉得很長。
“活著。”
---
蘇源走出帥府的時候，天已經蒙蒙亮了。
東邊的天際泛出一線灰白，月亮還掛在天上，已經很淡了。街上的雪被踩實了，走起來咯吱咯吱響。
他往東門走，走得很慢。
腦子里一直響著老帥那句話——“不管你是誰”。
老帥什么都知道。
知道他有秘密，知道他會功夫，知道他來歷不明。可老帥不問，不揭穿，只是說“這就夠了”。
十五年了。
他在這個城里活了十五年，老帥就護了他十五年。
可他至今不敢告訴老帥，他是誰，他從哪里來，他懷里那本書是什么。
不是不想說，是不能說。
師父說過，白鹿書院的事，不能讓任何人知道。知道了，就會有殺身之禍。不是他有殺身之禍，是知道他身份的人有殺身之禍。
天機樓的人，不會放過任何一個和白鹿書院有關的人。
所以他只能瞞著，一直瞞著，瞞到死。
走到東門的時候，天已經大亮了。
城墻上，士兵們正在清理昨夜留下的**。蘇源爬上城墻，周校尉迎上來。
“副將，北離人退了。”
蘇源一愣：“退了？”
“退了。天亮的時候就退了，撤得干干凈凈，連**都拖走了。”
蘇源走到城垛邊，往外看。
雪原上一片白茫茫，昨夜那些黑壓壓的騎兵、那些**、那些血，全都不見了。只有雪地上雜亂的馬蹄印，證明昨夜確實有人來過。
退了。
攻了一個時辰，死了幾百人，就這么退了？
他盯著那片雪原，心里涌起一股說不清的感覺。
不對。
這不對。
“周校尉。”
“在。”
“多派探馬，往北探五十里。有任何動靜，立刻來報。”
周校尉應了，轉身去安排。
蘇源仍舊站在城墻上，看著北方。
風從北邊吹來，夾著雪沫子，打在臉上生疼。他瞇起眼，想從那片白茫茫的天際線里看出點什么來。
可什么都看不出來。
只有風，只有雪，只有無邊的寂靜。
---
他在城墻上站了一個時辰。
探馬回來了三撥，都說沒發(fā)現(xiàn)敵蹤。北離人的大營還在二十里外，沒有動靜。
周校尉勸他回去歇著，他不肯。
后來是一個小兵跑上來，說有人找他。
“誰？”
“一個女的。”小兵撓撓頭，“說是從城外來的，要見副將。”
蘇源心里一動。
他下了城墻，走到城門樓下。
那里站著一個人。
一個女人。
穿著羊皮襖，戴著***，臉凍得通紅。她站在雪地里，腳邊放著個包袱，看見蘇源走過來，抬起頭。
那是一張年輕的臉，眉眼很英氣，眼睛很亮。
蘇源愣了一下。
他不認識她。
“你是誰？”
女人沒回答，只是盯著他看，上上下下打量了一遍。然后她笑了，笑得很淡。
“你就是蘇源？”
“是我。”
“有人讓我給你帶句話。”
蘇源警惕起來：“誰？”
女人低下頭，從懷里掏出一樣東西，遞過來。
那是一把短刀。
刀鞘是皮的，刀柄上刻著一個符號——一個月牙，下面是一匹奔跑的狼。
蘇源的瞳孔猛地一縮。
這是北離王族的信物。
他見過一次，在十五年前那場大火里。
“誰讓你來的？”他的聲音壓得很低。
女人看著他，眼睛里有種很奇怪的光。
“救我的那個人。”她說，“她說你救過她一命，讓我來還你一個人情。”
救過她一命？
蘇源腦子里飛快地轉著，忽然想起一個人。
月。
拓跋月。
那個他在烽火臺救下的女人，那個說“我們還會再見嗎”的女人，那個臨走前留下這把刀的女人。
“她在哪？”
“走了。”女人說，“回北離了。她說有些事情要辦，辦完了再來找你。”
蘇源握緊那把刀，刀柄上似乎還殘留著一絲體溫。
女人說完話，轉身就走。
“等等。”蘇源叫住她，“你叫什么名字？”
女人沒回頭，只是擺了擺手。
“等下次見面再告訴你。”
她的背影消失在街角。
蘇源站在原地，看著手里的刀。
北離王族的信物，現(xiàn)在在他手里。
這意味著什么，他不知道。
他只知道，從今天開始，這座城，這些人，他的命，老帥的命，全都綁在了一起。
而遠方的草原上，有人在等著他。
風又起了。
他抬起頭，看著灰蒙蒙的天。
北離人退了，可他知道，真正的暴風雪，還沒來。