“都二十八了，街坊里就你一個沒嫁的，我這臉都不知往哪兒擱。”

國營飯店的訂婚宴上，我媽在桌子底下擰我大腿。

那片皮肉火燒火燎地疼，我連眼皮都沒抬一下。

“從小追在行簡后頭跑的不是你？如今倒讓外人摘了果子！”

“嫌丟人，就說我有毛病，嫁不了。”

其實我和莊行簡搭伙過日子已經五年。

柴米油鹽的早把真假結婚那條界線磨模糊了。

可這話，我沒法跟她講。

三天前，莊姨帶著個二十出頭的姑娘，直接闖進廠長辦公室。

我倒茶遞瓜子地伺候著。

人一走，我逼他攤牌：“要么跟大伙說清楚咱倆的關系，要么散。”

莊行簡叼著煙，從鼻腔里哼出一聲笑：

“散就散。以我的條件，多的是年輕姑娘往上貼。”

“可你還能找到比我更合你心意的嗎？”

1

那天，莊媽媽領著一對中年夫妻，還有個二十出頭的姑娘，來找莊行簡。

那會兒莊行簡正跟南方的客戶通長途電話。

我端著泡好的***茶，剛到門口，就聽見莊媽媽熱絡的聲音：

“聽說念安在首都念的會計，那可是學問人！”

“往后跟行簡搭伙，廠里的賬她都能幫著理。行簡身邊最缺的就是這樣的文化人。”

我的手猛地一頓，滾燙的茶水晃到了手背。

我沒吭聲，神色如常地走進去，彎腰給每人遞了茶。

輪到那姑娘時，她雙手接過，細聲細氣說了句“謝謝姐姐”。

“姐姐，你在廠里是做啥的呀？”

我扯著嘴角笑：“我是莊廠長的助理。”

“哦。”她眼神里的輕視藏都藏不住。

她爹媽對視一眼，那意思明擺著是不喜歡我的存在。

莊媽媽看穿了他們的心思，轉頭看向我，語氣別提多“為我好”了：

“樂知啊，你今年28了吧？”

“嗯，莊姨。”我笑著點了點頭。

“哎呀，都28了，姑娘家這個年紀可耽擱不起。”

她一副后知后覺的樣子：“都怪阿姨，回頭我說說行簡，也給你留點時間找個對象。”

“男人嘛，都是先立業后成家；女人不一樣，過了年紀就挑不著好的了。”

“**一個人把你拉扯大，多不容易，你也得替她想想。”

我微笑地看著她，什么都沒有說。

是啊，28的老姑娘，跟25歲留洋回來的姑娘比，確實寒磣。

我摸了摸口袋，里面是早上剛從衛生院拿的體檢單。

胃上出了毛病，醫生讓好好歇著，別熬夜，別喝烈酒。

我原是想借著這體檢單今天跟莊行簡說說，

我們這五年到底算個啥？

可現在，我在口袋里把單子揉成了團。

答案已經顯而易見了。

莊媽媽早年跟我媽是手帕交，住一個家屬院，小時候還說等我倆長大了就結親家。

后來我爸出事故沒了，家里的日子一下就垮了。

而莊家的日子，一天比一天紅火。

從那以后，我們兩家，就不是一個世界的人了。

可我打小就跟個小尾巴似的跟著莊行簡，他走到哪，我跟到哪。

但是從小他就學習好，高考后我以為我們會就此分開。

直到他給我打了個長途電話：

“樂知，我開了個廠，缺個信得過的人，你愿不愿意來幫我？”

就這一句話，我來到了他身邊做助理，一待就是五年。

從他兩手空空，租個小破屋開廠開始。

我陪他跟客戶應酬，喝到胃出血送進衛生院掛水，

最難的時候廠里發不出工資，我倆就啃饅頭就咸菜。

而且我不光是他的秘書，更是他的枕邊人。

莊行簡掛了電話，親自把人送下樓。

莊媽媽更是拉著那姑娘往莊行簡身邊推。

四個人說說笑笑，那畫面比掛歷上的畫還好看。

等他回了辦公室，我關上門，看著這個我看了五年男人：

“莊行簡，你啥意思？”

“就是客戶的孩子，又不是定親，你瞎琢磨啥？”他不耐煩地翻著資料。

“五年了。”我盯著他眼眶發酸，“莊行簡，你打算啥時候說清楚咱倆的事？”

“你又來！”他猛地回頭，語氣沖得很，“天天揪著這事不放！”

“你以為我想瞞著？你倒是努力長進啊，拿出去別人都笑話我。”

我心里咯噔一下，原來，他是覺得我拿不出手。

莊媽媽是曾經是我的老師。

同樣的題型，同學們聽一遍就能舉一反三，

可輪到我時，她得拆開了、揉碎了反復講上三四遍，我才勉強摸著一點門道。

但只要題目稍一換樣，我的腦子就像蒙了一層霧，又成了一片空白。

她不好意思說我笨，就跟我媽說：

“樂知這孩子，腦子聰明，就是不用在學習上。”

這話，我記了一輩子。

“莊行簡，我累了，散伙吧。”

他愣了一下，隨即嗤笑，滿臉的不信：

“沈樂知，你嚇唬誰呢？你要是真能離開我，能沒名沒分跟我五年？”

我沒說話，走到他面前，揚起手，狠狠甩了他一耳光。

“啪”的一聲，在安靜的辦公室里，格外響。

我摔門而出，頭也不回。

2

我回到跟莊行簡合租的小平房，把我的東西一股腦塞進帆布包。

轉身頭也不回地走了。

路上撕了他的傳呼號紙條，拔了小平房的電話線。

沒想到我媽接到莊姨的請帖，去國營飯店參加莊行簡的定親宴。

他們不知道我跟他的事。

為了不丟我**臉，我換了件比較好的的確良襯衫，跟她一起去了。

宴會廳擺了八桌，全是供銷社領導和個體戶。

我媽越看越氣，拉我在角落嘀咕：

“張姨天**我你找對象沒？我都沒臉答！”

“你二姨給你介紹軋鋼廠的，人家都嫌你年紀大！”

“別說了媽。”

“你要是非覺得我丟人啊，就說我跟人相過親不合適散了。”

我**嘴張張合合。

“沈樂知！”我媽氣得臉都漲紅了，伸手就要來擰我，我肩膀一縮，泥鰍似地溜到旁邊。

“阿姨。”

哎呀，是行簡啊！”

莊行簡端著一杯橘子汽水，站在我跟前。

他身上那套嶄新的藍布工裝，頭發用發油抹得溜光。

旁邊挨著他站的那個叫牧念安的姑娘，挽著他的胳膊，抿著嘴笑，瞧著又體面又斯文。

莊行簡的眼神落在我身上，像打量個稀罕物件：

“沈樂知，你咋還跟以前一樣，總惹嬸子不痛快？”

“她呀，就這個倔巴頭性子，不懂事！”我媽話里透著數落，又帶著點討好的意思，“她在你那兒干活，沒給你添麻煩吧？”

“哪能呢。”莊行簡笑了笑，側頭瞅了瞅牧念安，

“說起來，小意剛從省城學習回來，對咱廠里這些活兒兩眼一抹黑，我正想著，讓她跟著樂知學學手。”

“跟我學？”我抬起眼皮看他。

“對啊。”莊行簡笑得一團和氣，可那話卻像小刀子，“你總歸在廠里待了五六年，端茶倒水啥的，這些零零碎碎，你最熟絡。”

“小意剛來，你好好帶帶她。”

他說“端茶倒水”那幾個字吐字格外清楚，生怕旁邊人聽不明白。

牧念安在一邊抿嘴笑，聲音甜絲絲的：

“樂知姐，往后可要多麻煩你啦。”

“我當你會安排她做點正經技術上的事。”我這話一出口，莊行簡的臉立馬就沉了下來。

“沈樂知，你咋這么跟行簡說話？”我媽伸手就給了我胳膊一下，勁兒不小。

“楊嬸，你們先坐著，我帶小意去認認別的工友。”莊行簡拉上牧念安的手，轉身就往人堆里走。

牧念安還回頭沖我笑了笑，那笑容，扎得人眼睛疼。

我不想再聽我媽絮叨，推說去趟廁所，溜出了飯店大門。

家是不想回的，也沒別的地兒可去。

最后，腳步一拐，進了街邊一家小門臉的餛飩鋪子。

我在油膩膩的方桌邊剛坐下，正琢磨是吃什么，肩膀就被人輕輕拍了一下。

“沈樂知？”

我扭過頭，愣住了。

傅景行？

我跟他認識，得有五年了。

那會兒我剛從技校出來，分到市里的紅星廠。

傅景行是我的帶教師傅。

我剛進廠，啥都不會，是他一點一點教我怎么看圖紙，怎么填生產進度表，怎么在班組會上發言。

我轉成正式工那天，他請我在食堂吃了碗肉絲面，跟我說：“樂知，好好干，你是個有出息的。”

可就在那之后沒幾天，莊行簡就給我來了信，我二話沒說，退了廠里的集體宿舍鋪位，買了去省城的汽車票。

我騙傅景行，說我娘在家鄉病了我得回去照顧。

他還硬塞給我十塊錢和幾斤糧票，讓我顧好自己，有啥難處，一定給他去信。

后來這幾年，他隔三差五就給我寫信。

問我“在那邊還習慣不活計累不累**身子骨好些沒”，

我每回都回得很短，我怕他知道我撒了謊。

可他好像從沒在意，照舊隔一陣就來一封信。

大概一年前，他被調到省城的分廠當副廠長了。

我們兩個廠子有時候有生產上的往來，頭一回在協作會議上碰見他，我整個人都呆住了。

他看見我，也愣了一下，然后笑了笑：

“沈樂知，有些年頭沒見了。”

3.

傅景行一身洗得發白的中山裝，手里端著杯白酒，眉梢微微挑起，帶著點訝異和笑意。

“你咋在這兒？”

“喝點。”

“心里不痛快？”他在我旁邊的條凳上坐下。

我看著杯子里晃動的酒液，半晌沒吭聲。

“中意的人和別人定了親，能痛快么？”

他明顯頓了一下，緊接著問：

“那個不識貨的，該不會是莊行簡吧？”

我一下子抬起眼看他。

他摸出個巴掌大的筆記本，翻到某一頁，推到我眼前。

是莊行簡和一位女同志的合影，端端正正貼在本子上，下面用鋼筆寫著：

“天作之合，攜手一生”。

我盯著那行字，眼睛倏地就酸了。

整整五年。

我跟了他五年。

他從來不肯和我拍一張合影，也從未對旁人提起過我半個字。

我總以為他是性子穩重，不愛張揚。

到底，是我不夠格。

一滴淚砸在本子上，我慌忙別過臉，假裝抹了抹眼角。

傅景行沒作聲，只把一塊疊得方正的手帕推到我手邊。

“難受就哭出來，這兒沒旁人笑話你。”

我喉嚨發緊：

“我就真這么拿不出手嗎？三十一歲，中專文憑，是不是就活該被人掂量來掂量去？”

“誰說的渾話？”

“他啊。”我停了停，“還有我媽。”

傅景行沉默了片刻。

然后他端起杯子，輕輕碰了碰我的杯沿。

“沈樂知，你咋不想想，或許不是你的問題，是那些睜眼瞎，壓根不配曉得你的好。”

我盯著他。

他眼神清亮，看不出半點敷衍的意思。

那晚，我喝了不少。

傅景行一直陪在旁邊，不多打聽，也不多勸。

只是時不時給我倒杯熱水，偶爾提醒一句“慢著點”。

發呆時，好像聽見他說：“其實我今天，本不該來這兒。”

我迷迷瞪瞪地抬頭：“啊？”

他笑了笑，瞥了一眼墻上掛著的日歷：

“沒啥，約的人就在附近辦事。瞅見你一個人進來，不大放心。”

那時我醉得厲害，沒往深里琢磨他這話。

再醒來，我躺在公社招待所的床上。

腦子嗡嗡響，同屋的趙大姐探頭說：

“樂知，你可醒了！廠里值班室來電話找你好幾趟了！”

我心里一沉。

跌跌撞撞跑到值班室回電話，那頭是莊行簡壓著火的聲音。

“沈樂知，你遞上來的請調報告是什么意思？”

“你昏頭了？”

“報告已經壓在我這兒了！”

“我沒批，你趕緊拿回去！”

“沈樂知，我再給你最后一次機會。”

“你現在回來，這事就當沒發生過。”

“你是不是覺著離了你不行？”

“做你的夢。”

“你這樣的，多了去了。”

“我莊行簡不缺你一個。”

最后一道口信是上班前帶來的，語氣硬邦邦，卻透了點別的：

“沈樂知。”

“......”

“我真會批的。”

“你贏了。”

“你厲害，行了吧？”

“回來。”

“我們談談。”

“......”

我按著發脹的太陽穴，隱約有點印象。

昨晚喝多了，我好像是哭著說過不想在廠里待了，可我不記得寫過報告。

從我收拾鋪蓋搬出他那間宿舍，我就知道有這么一天。

只是，我三十一了，文化程度也不突出。

再找接收單位，難。

還沒理出個頭緒，門外有人喊：“沈樂知同志！有你的信！”

是傅景行托人捎來的字條。

“醒了嗎？食堂有粥和饃，來吃點？”

“吃不下。”

“是吃不下，還是心里堵。”

“你是我肚里的蟲？”

“不是蟲。但我們單位正缺個踏實肯干的同志，有沒有興趣來試試？”

我當他寬慰我，順著回：“工資咋算？”

“總夠你把腰桿挺直了。”

起初只當是句玩笑，可想到能在莊行簡跟前爭口氣。

我捏著字條，認真回道：“好。”

“當真？”

“明天，能陪我回廠里搬東西嗎？”

“義不容辭。”

4.

第二天上午九點多，我和傅景行站在了紡織廠大門口。

日頭挺曬，照得廠牌上的紅字有些晃眼。

我瞇眼看了看那扇熟悉的鐵門。

五年了，我每天從這兒進出，比回自己家還勤。

“怵了？”傅景行問。

“有點兒。”我實話實說，“怕控制不住，再給他一耳刮子。”

傅景行笑了：“那我爭取給你作證，是他先犯渾。”

我看了他一眼。

“你就不打聽打聽我和他的事？”

“你想說，我聽著。”他語氣平和，“不想說，那就是老皇歷。”

“老皇歷就不重要了？”

“重要的是，眼下你打算往哪兒走，跟誰走。”

我愣了下，沒接上話。

莊行簡的辦公室在廠辦二樓。

走上樓梯時，聽著自己的腳步聲在走廊回蕩，心里那股氣反倒平了。

門虛掩著。

走廊里碰見幾個女工，看見我，眼神躲躲閃閃，湊在一起低聲嘀咕。

我覺得奇怪，但沒多想。

直到推開辦公室的門。

莊行簡就在里面。

他坐在我平時用的那張桌子后頭，蹺著腿，手里捏著支鋼筆轉。

見我進來，他眉頭一挑，目光掃過我身后的傅景行，臉瞬間沉了下來。

“沈樂知，你什么意思？”

我沒搭理，開始收拾桌上的東西。

一個搪瓷杯，幾本工作筆記，還有一本卷了邊的《**》雜志。

“沈樂知，你可以啊。昨天遞報告，今天就找好下家了？”

“是。”我抬眼看他，“不行嗎？”

他噎了一下，大概沒料到我這么干脆。

莊行簡走到我面前，瞥了眼傅景行，又看我，嘴角扯出個諷刺的弧度：

“沈樂知，你不會真以為人家看得**吧？”

我沒吭聲。

“你知道他什么來路嗎？”

“傅副市長的兒子，咱市里有名的好條件。想跟他處對象的姑娘，有文化的，有**的，能排長隊。”

我手一頓，驚訝地看向傅景行。

傅景行對我露出個略帶歉意的苦笑。

“回頭跟你細說。”

莊行簡說這話時，沒壓著聲。

門外偷聽的人一下子沒了動靜，但那種窺探的感覺更明顯了。

莊行簡又往前湊了半步，壓著嗓子，只讓我聽見：

“樂知，別鬧了。留下，這事就翻篇。”

“你一個三十一歲的女工，要家世沒家世，要文憑沒文憑，你真以為他能瞧**？”

我抱起收拾好的紙箱，轉身就往外走。

莊行簡真急了。

“沈樂知！”

他一把抓住我胳膊，聲音從牙縫里擠出來：“別忘了，你跟了我五年。”

“啪！”

這一巴掌，我攢了所有的力氣。

莊行簡的臉被打得歪向一邊，臉上立刻浮起幾道紅指印。

門口傳來好幾道抽氣聲。

“莊行簡，我今天算明白了，你這個人，從里到外，都爛了根了。”

我抱緊紙箱，頭也不回地走出去。

走下樓梯時，還聽見他在后面吼：

“沈樂知，你給我等著！”

三天后。

我去了新的單位報到，崗位是行政股股長。

工資漲了不少，辦公室也比原來寬敞，窗戶朝南，亮堂。

傅景行說到做到，沒走特殊關系，手續都是按規矩辦的。

我簽調動表格那天，管人事的老同志悄悄跟我說：

“小沈同志，你是不知道，傅干事親自給你寫的鑒定材料，寫了滿滿三頁紙。”

“三頁？”

“可不是嘛，我在這兒干了這么多年，沒見過他對哪個同志的事這么上心。”

我捏著筆，愣了好一會兒。

一周后，我正在整理文件，外面有人喊我。

“沈樂知同志在嗎？有電話找！”

我跑去接。

“喂，是沈樂知同志嗎？我這里是區***的，有個案件需要你過來配合了解下情況。”

我腦子里“嗡”的一聲。

“什么案件？”

“莊行簡同志代表紡織廠報案，稱你在調動工作前，泄露了廠里的生產數據，給集體造成了損失。請你今天下午來一趟局里。”