當日，沈鳶第一次見到了太后的真容。
太后王氏是先帝的皇后，并非**生母。**的生母是已故的孝純皇后，年輕時便薨逝了，太后是在孝純皇后去世后被冊立為繼后的。兩人之間沒有血緣牽絆，只有名義上的母子關系。
這位太后，在先帝朝時便以“賢德”著稱，面容慈和，說話慢聲細語，看人的眼神卻像一把軟尺，不動聲色地將你丈量清楚。
沈鳶第一次去慈寧宮請安時，太后拉著她的手說：“賢妃是個有福氣的，眉眼像極了當年的孝純皇后。”
這話說者有心，聽者更有意。
孝純皇后——那是**的生母，是先帝還是親王時的嫡福晉，據說生得極美，性情極柔，卻在**五歲那年暴病而亡。先帝**后追封為皇后，但人死不能復生，再大的哀榮也是虛的。
太后說沈鳶像孝純皇后，這話傳到**耳朵里，**對沈鳶的寵愛便又多了幾分。
沈鳶那時不知道，這是一把裹著蜜糖的刀。
她只是感激涕零，對太后越發恭敬，逢年過節必親手繡帕子送去，太后咳嗽一聲她就連夜熬枇杷膏。
愚蠢。
這是三年后的沈鳶對當年自己的評價。
永昌二年，宮里出了一件大事。
皇后趙氏懷孕了。
這個消息如同平地驚雷，炸得六宮不得安寧。趙氏入東宮多年，只生過一個夭折的女兒，此后多年再無動靜。太醫們都說她體質寒涼，不易有孕，誰也沒想到她會在入宮后突然懷上龍嗣。
太后大喜過望，親口說要去五臺山為大清的國*祈福。**也高興得不得了，下旨大赦天下，舉國歡慶三日。
所有人都在笑，只有沈鳶笑不出來。
因為就在皇后有孕的消息傳出的前一日，沈鳶剛剛被太醫診出有孕——兩個月的身孕，比皇后早了一個月。
她沒有聲張。
不是不想，是不敢。
那個告訴她自己“有孕兩個月”的太醫姓周，是太醫院院判，為人謹慎，按理說該把這件事報給內務府，記入彤史。但周太醫在診出脈象后，看了她一眼，低聲說了句：“娘娘脈象尚淺，容臣再細診幾日。”
沈鳶當時不懂這句話的意思，直到第二天，皇后有孕的消息傳遍六宮，她才忽然明白——周太醫是在等她做