晨光熹微，透過(guò)錦繡閣窗欞上糊的雨過(guò)天青色軟煙羅，在室內(nèi)灑下一片柔和的光暈。

沈清辭斜靠在引枕上，目光沉靜地打量著這間既熟悉又陌生的閨房。

紫檀木雕花拔步床、嵌貝螺鈿梳妝臺(tái)、窗前那張花梨木書(shū)案……每一處陳設(shè)都喚醒著她遙遠(yuǎn)的前世記憶。

“小姐，您再歇會(huì)兒吧，”云露輕手輕腳地走進(jìn)來(lái)，手里端著一碗剛煎好的藥，濃郁的藥味瞬間彌漫開(kāi)來(lái)，“府醫(yī)說(shuō)了，您這次落水傷了元?dú)猓璧煤煤渺o養(yǎng)些時(shí)日。”

沈清辭的目光落在云露稚嫩的臉上。

這丫頭，前世為她而死，這一世，她定要護(hù)她周全。

“藥先放著，”沈清辭聲音依舊有些沙啞，卻帶著不容置疑的平靜，“我待會(huì)兒再用。

母親那邊，可有什么消息？”

云露將藥碗放在床頭的矮幾上，低聲道：“夫人昨夜咳得厲害，今早才服了安神湯睡下。

柳姨娘一早就過(guò)去侍疾了，說(shuō)是親自為夫人熬了參湯。”

沈清辭心中冷笑。

柳姨娘，沈清柔的生母，表面上一副溫良恭儉讓的模樣，背地里卻最是擅長(zhǎng)這種表面功夫。

前世，母親的身體就是在她這般“悉心”照料下每況愈下的。

“替我**，”沈清辭掀開(kāi)錦被，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“我要去給母親請(qǐng)安。”

云露嚇了一跳：“小姐！

您的身子……無(wú)妨，”沈清辭己自行起身，走到梳妝臺(tái)前坐下，“梳個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)髻即可，不必太過(guò)繁復(fù)。”

銅鏡中映出一張略顯蒼白卻難掩精致的小臉。

十三歲的沈清辭，眉眼尚未完全長(zhǎng)開(kāi)，但己能窺見(jiàn)日后傾城的影子。

尤其是那雙杏眸，此刻不再是前世不諳世事的天真，而是沉淀了生死仇恨后的冷靜與深邃。

云露見(jiàn)勸不動(dòng)，只好依言為她梳了一個(gè)簡(jiǎn)單的雙環(huán)髻，簪上一支素銀簪子，又取了一套月白色繡淡紫蘭花的衣裙為她換上。

收拾停當(dāng)，沈清辭并未立刻前往母親所居的“靜心堂”，而是帶著云露，先往府中的小廚房走去。

“小姐，您這是？”

云露不解。

“母親病著，胃口定然不好，我去看看有沒(méi)有什么清淡適口的點(diǎn)心。”

沈清辭淡淡道。

她記得前世母親病中，柳姨娘總是送些油膩的補(bǔ)湯，母親每每用了反而更加不適。

這一世，這些細(xì)微之處，她都要留心。

小廚房的管事婆子見(jiàn)嫡小姐親自前來(lái)，頗有些意外，忙不迭地迎上來(lái)。

沈清辭并不擺架子，只溫和地問(wèn)了問(wèn)今日備了哪些點(diǎn)心，最后選了一碟剛出爐的、松軟香甜的桂花白糖糕，又囑咐用小火慢燉一盅冰糖雪梨羹。

“小姐真是孝順，”管事婆子奉承道，“夫人若知道小姐這般掛心，病定然好得快。”

沈清辭只是淺淺一笑，并未多言。

她知道，這府中眼線眾多，她的一舉一動(dòng)，很快就會(huì)傳到某些人耳中。

果然，當(dāng)她端著點(diǎn)心來(lái)到靜心堂時(shí)，柳姨娘正坐在外間，手里做著針線，一副賢惠模樣。

見(jiàn)到沈清辭，她立刻放下手中的活計(jì)，臉上堆起恰到好處的擔(dān)憂和驚喜。

“辭姐兒來(lái)了！

你這孩子，身子才剛好些，怎么就過(guò)來(lái)了？

快坐下歇歇。”

柳姨娘起身相迎，語(yǔ)氣親熱得好似沈清辭是她親生的一般。

沈清辭微微屈膝行禮：“姨娘安好。

清辭掛念母親，特來(lái)請(qǐng)安。”

她目光掃過(guò)柳姨娘身邊那個(gè)描金食盒，里面想必就是那碗“精心”熬制的參湯了。

“真是個(gè)好孩子，”柳姨娘拉著沈清辭的手，觸手一片冰涼，讓她下意識(shí)地縮了一下，但沈清辭卻仿佛毫無(wú)所覺(jué)，依舊面色平靜，“夫人剛睡下，不如你先將這點(diǎn)心交給丫鬟，待夫人醒了再用？”

“無(wú)妨，我就在外間等候片刻。”

沈清辭說(shuō)著，自顧自地在窗邊的椅子上坐下，姿態(tài)優(yōu)雅，卻自有一股不容置喙的氣勢(shì)。

柳姨娘眼底閃過(guò)一絲詫異。

這丫頭，落水醒來(lái)后，似乎有些不一樣了。

具體哪里不同，她又說(shuō)不上來(lái)，只覺(jué)得那雙眼睛，看得人心里有些發(fā)毛。

兩人各懷心思地坐著，室內(nèi)一時(shí)寂靜，只聞得窗外偶爾傳來(lái)的鳥(niǎo)鳴聲。

約莫過(guò)了一炷香的功夫，內(nèi)室傳來(lái)輕微的響動(dòng)，是母親林氏醒了。

守在門(mén)口的丫鬟連忙進(jìn)去伺候。

沈清辭起身，整理了一下衣裙，對(duì)柳姨娘道：“姨娘，我們一起進(jìn)去吧。”

柳姨娘端起參湯，笑著點(diǎn)頭。

內(nèi)室里藥味更濃，林氏靠在床頭，臉色蒼白，眼下有著明顯的青影，見(jiàn)到沈清辭，她黯淡的眸子瞬間亮了起來(lái)，掙扎著要坐首身子：“辭兒……你、你身子可大好了？”

聲音虛弱，帶著濃濃的關(guān)切。

沈清辭快步上前，扶住母親，鼻尖一酸，強(qiáng)壓下涌上眼眶的濕意。

前世母親為她憂心而亡的景象歷歷在目，此刻見(jiàn)到母親雖病弱卻尚在人間，她心中百感交集。

“母親，女兒不孝，讓您擔(dān)憂了。”

沈清辭跪在床前腳踏上，將頭輕輕靠在母親膝上，聲音哽咽，“女兒己經(jīng)無(wú)礙了，您要好生保重身體才是。”

林氏**著女兒的頭發(fā)，心疼道：“傻孩子，只要你平安無(wú)事，母親就放心了。”

她抬頭看到柳姨娘端著參湯站在一旁，便道，“妹妹也辛苦了，日日來(lái)侍疾。”

柳姨娘忙笑道：“姐姐說(shuō)的哪里話，這都是妹妹應(yīng)當(dāng)做的。

這參湯是用了上好的老參，燉了足足兩個(gè)時(shí)辰，最是補(bǔ)氣，姐姐快趁熱用些吧。”

說(shuō)著，就要將參湯遞過(guò)去。

沈清辭卻適時(shí)起身，接過(guò)云露手中的食盒，柔聲道：“母親，參湯雖補(bǔ)，但您此刻虛不受補(bǔ)，怕是用了反而膩胃。

女兒讓小廚房燉了冰糖雪梨羹，最是潤(rùn)肺止咳，又備了松軟的桂花糕，您先用些這個(gè)可好？”

林氏這幾日確實(shí)被各種補(bǔ)湯弄得毫無(wú)胃口，見(jiàn)到那清甜的雪梨羹和精致的糕點(diǎn)，倒是生出幾分食欲，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“還是辭兒想得周到。”

柳姨娘端著參湯的手僵在半空，臉上笑容不變，眼底卻掠過(guò)一絲陰霾。

她看著沈清辭細(xì)心地將雪梨羹吹涼，一勺一勺地喂給林氏，母女之間那種自然的親昵，是她和沈清柔之間從未有過(guò)的。

一股嫉恨悄然滋生。

沈清辭一邊伺候母親用點(diǎn)心，一邊用眼角的余光留意著柳姨**神色。

她知道，自己今日這番舉動(dòng)，定然會(huì)引起柳姨**警覺(jué)和不滿。

但這正是她想要的——打草，方能驚蛇。

她不能再像前世那樣被動(dòng)挨打，必須主動(dòng)出擊，攪動(dòng)這府邸的死水，才能讓那些藏在暗處的魑魅魍魎露出馬腳。

從靜心堂出來(lái)，己是日上三竿。

沈清辭婉拒了柳姨娘讓她乘軟轎回去的“好意”，堅(jiān)持帶著云露步行回錦繡閣。

途徑花園的池塘邊，就是三日前她“失足”落水的地方。

春日的陽(yáng)光灑在粼粼水面上，幾尾錦鯉悠閑地游弋。

沈清辭駐足，目光冷冷地掃過(guò)那塊據(jù)說(shuō)長(zhǎng)了“青苔”的**石頭。

“姐姐！”

一個(gè)嬌柔的聲音自身后響起。

沈清辭不用回頭，也知道是誰(shuí)。

她緩緩轉(zhuǎn)身，臉上己換上恰到好處的、帶著一絲怯懦和依賴的笑容：“柔妹妹。”

沈清柔帶著丫鬟快步走來(lái)，親熱地挽住她的手臂，嗔怪道：“姐姐身子才好，怎么就在這里吹風(fēng)？

若是再著了涼，可如何是好？”

她說(shuō)著，目光卻似有若無(wú)地瞟向池塘，帶著一絲試探。

沈清辭順勢(shì)露出后怕的神情，輕輕拍了拍胸口：“妹妹說(shuō)的是，是我大意了。

一看到這池塘，心里就慌得厲害……那日若不是妹妹及時(shí)呼救，我怕是……”她說(shuō)著，眼圈微微發(fā)紅，一副心有余悸的模樣。

沈清柔見(jiàn)她如此，心下稍安，看來(lái)這丫頭還是那個(gè)膽小懦弱的沈清辭。

她連忙安慰道：“姐姐快別想了，都過(guò)去了。

以后我們離這池塘遠(yuǎn)些便是。

對(duì)了，姐姐方才去給母親請(qǐng)安了？

母親可好些了？”

“母親氣色還是不好，”沈清辭憂心忡忡地道，“我瞧著柳姨娘日夜操勞，人也清減了不少，真是辛苦。”

沈清柔笑道：“伺候母親是姨**本分，談不上辛苦。

倒是姐姐，如今醒了，也該多去父親面前盡盡孝心才是。

父親這幾日為了朝中事務(wù)繁忙，聽(tīng)說(shuō)心情不大爽利。”

沈清辭心中一動(dòng)。

父親沈弘，官拜吏部尚書(shū)，為人剛正，卻有些古板，前世因不贊同太子蕭銘的一些激進(jìn)主張， gradually 被疏遠(yuǎn)打壓。

沈清柔此刻提起父親，是想引她前去觸霉頭？

還是另有所圖？

她面上卻露出怯怯的神色：“父親忙于朝政，我……我不敢前去打擾。”

沈清柔親昵地挽緊她的手臂，低聲道：“姐姐怕什么？

你是嫡女，父親平日里雖嚴(yán)肅，心里還是疼你的。

明日父親休沐，定然會(huì)在書(shū)房，姐姐不如去送些點(diǎn)心，父女倆說(shuō)說(shuō)話，也是好的。”

沈清辭看著沈清柔那雙看似純凈無(wú)暇的眸子，心中冷笑連連。

前世，她就是太過(guò)相信這副“為我好”的嘴臉。

明日父親休沐是真，但據(jù)她前世記憶，父親明日似乎要會(huì)見(jiàn)一位重要的客人，談?wù)摰恼敲舾械倪呹P(guān)軍務(wù)。

若她貿(mào)然前去，撞破了什么，以父親的性子，定然不喜。

“妹妹說(shuō)得有理，”沈清辭垂下眼睫，掩飾住眸底的冷光，“那我明日便試試看吧。”

回到錦繡閣，沈清辭屏退了其他丫鬟，只留下云露一人。

“云露，”她坐在窗邊，指尖輕輕敲著桌面，“你去打聽(tīng)一下，明日父親休沐，可有什么安排？

特別是……是否有客到訪？

要小心些，莫要讓人察覺(jué)。”

云露雖不解其意，但見(jiàn)小姐神色凝重，立刻點(diǎn)頭應(yīng)下：“奴婢明白，奴婢有個(gè)小姐妹在二門(mén)上當(dāng)差，消息靈通，奴婢這就去尋她說(shuō)話。”

沈清辭頷首。

她需要盡快建立自己的消息渠道，這深宅大院，消息閉塞便是死路一條。

傍晚時(shí)分，云露帶回消息：明日巳時(shí)，確實(shí)有客拜訪老爺，據(jù)說(shuō)是從北邊回來(lái)的一位將軍，姓顧。

顧將軍……沈清辭仔細(xì)回憶。

永昌十二年，北邊……是了！

這一年，北狄犯邊，鎮(zhèn)北軍打了個(gè)不小的勝仗，這位顧將軍，應(yīng)該就是凱旋回京敘功的將領(lǐng)之一。

父親身為吏部尚書(shū)，考核官員，接見(jiàn)邊將也在職責(zé)之內(nèi)。

但邊將私下結(jié)交京官，終究敏感。

沈清柔讓她明日去書(shū)房，其心可誅！

“小姐，那我們明日還去嗎？”

云露擔(dān)憂地問(wèn)。

沈清辭唇角勾起一抹意味深長(zhǎng)的弧度：“去，為何不去？

不過(guò)，不是去書(shū)房。”

次日一早，沈清辭仔細(xì)梳妝，選了一套鵝**繡纏枝蓮紋的衣裙，顯得嬌俏又不失端莊。

她并未前往父親的外書(shū)房，而是去了書(shū)房院落旁邊的小花園。

那里有一座涼亭，正好可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)書(shū)房進(jìn)出的路徑，卻又不會(huì)顯得刻意。

她讓云露帶著一本詩(shī)集，假裝在亭中看書(shū)。

春日暖陽(yáng)，花香襲人，倒是一派閑適景象。

巳時(shí)剛到，果然見(jiàn)一位身著常服、卻難掩行伍之氣的中年男子被引進(jìn)了書(shū)房。

正是那位顧將軍。

沈清辭并不著急，慢條斯理地翻著書(shū)頁(yè)，心思卻早己飛遠(yuǎn)。

她在等，等一個(gè)合適的時(shí)機(jī)。

約莫過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，書(shū)房門(mén)開(kāi)，父親親自將顧將軍送了出來(lái)。

兩人在門(mén)口又低聲交談了幾句，父親神色頗為凝重。

就在這時(shí)，沈清辭放下書(shū)卷，帶著云露，看似無(wú)意地從小花園的另一側(cè)走出，正好與父親和顧將軍打了個(gè)照面。

沈弘見(jiàn)到女兒，微微一怔。

沈清辭連忙上前，規(guī)規(guī)矩矩地行禮：“女兒給父親請(qǐng)安。”

她又轉(zhuǎn)向顧將軍，微微屈膝，“見(jiàn)過(guò)將軍。”

舉止得體，神態(tài)自然，絲毫沒(méi)有闖入“**”的慌亂。

顧將軍見(jiàn)這小姑娘知書(shū)達(dá)理，又是尚書(shū)嫡女，也客氣地拱了拱手。

沈弘看著女兒蒼白的小臉，想起她前幾日剛落了水，語(yǔ)氣不由放緩了些：“你身子才好，不在屋里歇著，怎么到這里來(lái)了？”

沈清辭抬起臉，露出一個(gè)乖巧又帶著些許委屈的笑容：“女兒掛念父親，聽(tīng)說(shuō)父親今日休沐，特來(lái)請(qǐng)安。

又怕打擾父親正事，故在此等候片刻。”

她說(shuō)著，目光悄悄瞥了一眼旁邊的顧將軍，又迅速收回，一副欲言又止的模樣。

沈弘人老成精，立刻察覺(jué)到女兒似乎有話要說(shuō)，而且可能不便在外人面前言明。

他心中生疑，便對(duì)顧將軍道：“顧將軍，那就按方才商議的辦，恕不遠(yuǎn)送。”

顧將軍識(shí)趣地告辭離去。

待顧將軍走遠(yuǎn)，沈弘才看向女兒，沉聲道：“辭兒，你可是有事？”

沈清辭深吸一口氣，抬起頭，目光清澈而堅(jiān)定，低聲道：“父親，女兒前日落水，并非意外。”

沈弘瞳孔驟然一縮！

（第二章 完）