城南老宅的穿堂風里浮動著陳年的霉味。

林疏跨過警戒線時，珍珠發簪正在證物袋里滲出黑色黏液。

法醫的橡膠手套被腐蝕出蜂窩狀孔洞，不銹鋼托盤上積了層腥臭的黏液。

"像不像史萊姆？

"陳警官苦笑著用鑷子夾起發簪，"更邪門的是..."他掀開旁邊蓋著白布的柳條箱，十二套保存完好的**嫁衣整齊碼放，每件都缺失右臂的廣袖。

陸昭突然按住林疏肩膀："閉眼。

"但己經遲了。

發簪尖端閃過一線青光，林疏的視網膜上烙下幻象：梳妝臺前的新娘正在剪斷自己的右手，血珠濺在銅鏡表面，化作游動的蝌蚪文。

"林老師？

"陳警官在她眼前揮手，"您上次說這種黑水可能是有機物分解...""是蜃的胃液。

"陸昭突然開口。

他戴著不知從哪摸來的警用橡膠手套，指尖劃過嫁衣領口的盤扣，"準備十公斤粗鹽和朱砂，子時前灑在老宅西角。

"現場陷入詭異的沉默。

林疏注意到陸昭的影子比常人淡許多，像是曝曬過度的老照片。

他檢查嫁衣時，后頸隱約浮現青色刺青——分明是《白澤精怪圖》殘卷里的雷獸圖騰。

"這位是？

"陳警官狐疑地打量陸昭。

"我新聘的民俗顧問。

"林疏面不改色地撒謊，"關于蜃的傳說，《淮南子》記載..."她突然噤聲。

陸昭的指尖正抵在嫁衣內襯某處，那里用金線繡著巴蜀圖語組成的符咒。

正是父親筆記里反復出現的"門"字。

"去查查拆遷隊最近有沒有人失蹤。

"陸昭突然摘下警帽扣在陳警官頭上，"特別是農歷七月十五后消失的工人。

"帽檐內側赫然粘著片貝殼狀物體，在陽光下泛著彩虹般的光澤。

林疏用鑷子取下時，聽見細微的碎裂聲——鱗片在脫離瞬間化作齏粉，帶著深海魚類特有的腥氣。

"蜃的逆鱗。

"陸昭的聲音擦著她耳畔劃過，"這只至少活了***。

"---子時·老宅地窖月光透過氣窗在地面織出青白蛛網。

林疏將最后一捧朱砂填入陣眼時，聽見頭頂傳來瓦片碎裂聲。

陸昭立在房梁陰影里，月光刃在掌心游弋如活魚。

"蜃獸擅織幻境。

"他拋給林疏一枚青銅錢，"含在舌下，可保靈臺清明。

"銅錢觸唇冰涼，林疏嘗到鐵銹味。

她突然想起小時候誤吞父親收藏的蟻鼻錢，也是這樣腥澀的味道。

黑暗深處傳來黏膩的蠕動聲，地窖西壁滲出黑色黏液。

"來了。

"陸昭的刀光撕開黑暗。

林疏看見無數半透明的觸須從墻體伸出，每根觸須末端都粘著顆眼球。

那些瞳孔里重映著歷代新娘被害的場景，最粗壯的觸須上赫然嵌著失蹤工人的臉。

"閉眼！

"陸昭的暴喝與刀刃破空聲同時響起。

林疏感覺有冰冷液體濺在臉上，睜眼時看見滿地滾動的眼球，每個瞳孔都映著她鎖骨間的羅盤咒印。

蜃獸的本體終于顯現——那是團不斷坍縮的星云狀物體，核心處懸浮著翡翠戒指。

林疏的太陽穴突突首跳，共感力不受控地刺入妖獸記憶：暴雨夜的河神廟，考古隊員正用洛陽鏟掘開**。

戴著翡翠戒指的手捧起青銅匣，黑水從匣縫噴涌而出..."別看！

"陸昭的刀刃貫穿蜃獸核心。

翡翠戒指應聲而碎，某塊碎片卻閃電般沒入林疏掌心。

劇痛讓她跪倒在地，恍惚間看見父親渾身濕透地站在河灘上，手中時砂之匣流淌著血淚。

---次日·工作室晨光爬上工作臺時，林疏正用紫外線燈觀察掌心的翡翠碎片。

那些蝌蚪文在紫光下扭曲成新的圖案：經緯度坐標指向三峽某處，正是父親失蹤前最后勘探的位置。

"你被標記了。

"陸昭的聲音從背后傳來。

他端著杯冰美式，袖口露出纏著繃帶的手腕，"蜃獸的宿主在死前會把記憶刻入逆鱗。

"林疏轉動碎片，發現另一面刻著串數字：20231007。

這個日期在兩周后，正是她收到青銅羅盤整月的日子。

"時砂之匣每三十年現世一次。

"陸昭突然扯開繃帶，露出潰爛的傷口。

血肉間金砂流動，組成和林疏鎖骨相同的咒文，"你父親在五年前強行開啟過**。

"林疏的鑷子掉在桌上。

她終于明白為何陸昭的傷口愈合異常——那些金砂是具象化的時間，正在不斷修復他殘破的身軀。

"為什么選我？

"她按住顫抖的右手。

"不是選擇。

"陸昭的指尖懸在她鎖骨咒文上方，"共生咒一旦形成，我們的時間就糾纏在一起了。

"他的呼吸第一次出現紊亂，"就像現在，我能嘗到你舌尖青銅錢的味道。

"電話鈴聲突兀響起。

林疏接通瞬間，聽見小周帶著哭腔的喊叫："工作室遭賊了！

那個明代銅爐...爐膛里長出好多珍珠發簪！

"陸昭的月光刃發出蜂鳴。

林疏看向窗外，銀杏樹冠在風中搖晃，每片葉子背面都粘著蜃獸的鱗粉。