林氏族地的主宅坐落在鎮子東側，一座占地頗廣的灰石建筑群，外圍是高聳的圍墻，墻頭爬滿青藤，墻內隱約可見幾座古樸的閣樓和演武場。

夕陽斜照，橙紅色的光暈灑在宅院上空，映得屋檐下的銅鈴泛起微光，風過時叮當作響，平添幾分蕭瑟。

林炎跟在柳輕煙身后，腳步緩慢地穿過族宅外的石板路，手中仍握著那根斷成兩截的竹杖，斷口處被他用手攥得有些潮濕，顯然一路上都在用力握緊。

他的灰布長衫在風中微微飄動，衣角沾了些山丘上的泥點，顯得更顯破舊。

柳輕煙走在他身側，步伐輕快，淡青色勁裝勾勒出她纖細卻不失力量的身形，腰間的藥囊隨著步伐微微晃動，散發出淡淡的草藥清香。

她一邊走一邊低聲說著什么，語氣中帶著幾分急切：“林炎，你可得打起精神來，今晚的族會不簡單，林峰那幫人早就盯著名額了，還有傳言說這次族試的獎勵不只是玄石，連玄荒禁地的探秘資格都可能提前放出來。”

林炎低頭聽著，眉頭微皺，玄荒禁地這西個字再次觸動他心底的那根弦。

他抬頭看了眼不遠處的族宅正門，門上掛著一塊斑駁的匾額，上書“林氏玄宗”西字，字跡雖舊，卻透著一股沉甸甸的氣勢。

六年前，這匾額下的庭院還是他嬉戲的地方，如今卻成了他最不愿靠近的所在。

他低聲道：“輕煙，名額的事我盡力，但你知道我現在的狀況，能不能爭到，全看運氣。”

柳輕煙停下腳步，轉頭瞪著他，黑亮的眼眸里閃過一絲不悅：“運氣？

你要是老這么想，那就真沒戲了！

我不管，你今晚必須拿出點樣子來，不然我可不饒你！”

她說完，見林炎嘴角微微上揚，似乎在笑，頓時氣得跺了下腳，轉身繼續往前走，林炎無奈地搖了搖頭，跟了上去。

兩人走進族宅正門，迎面是一條寬敞的青石長廊，長廊兩側種著幾株老松，樹干粗壯，枝葉卻稀疏，像是經年未修剪。

廊下站著幾個林氏子弟，見林炎進來，紛紛投來異樣的目光，有的帶著嘲諷，有的干脆轉開頭，仿佛多看一眼都是浪費時間。

林炎早己習慣這樣的眼神，低頭沉默前行，柳輕煙卻不樂意了，她停下腳步，環視一圈，冷聲道：“看什么看？

有本事族試上見，別在這兒耍嘴皮子！”

那幾個子弟被她一瞪，頓時有些訕訕，其中一個瘦高少年嘀咕了句：“不就是仗著青云派的名頭么……”聲音雖小，卻還是傳到了柳輕煙耳中，她正要發作，林炎輕輕拉了下她的袖子，低聲道：“算了，別理他們。”

柳輕煙哼了一聲，瞪了那少年一眼，這才作罷，繼續帶路。

長廊盡頭是一座寬闊的議事廳，廳門大開，里面己聚集了數十人，廳中央擺著一張長長的黑木桌，桌上點著幾盞油燈，昏黃的燈光映得廳內氣氛有些壓抑。

林氏族長林天宏端坐主位，身材魁梧，須發半白，一襲深灰長袍襯得他氣勢不凡。

他身旁坐著幾位族中長老，個個神色肅穆，低聲交談著什么。

廳內其他位置上，三三兩兩坐著林氏年輕一輩，林峰赫然在列，他斜靠在椅背上，手指把玩著一枚玄石，嘴角掛著若有若無的笑，見林炎進來，眼底閃過一絲輕蔑。

林炎和柳輕煙剛踏進廳門，一道低沉的聲音便響了起來：“林炎，你來得倒是不早，族會都開始一刻鐘了。”

說話的是林天宏，他目光掃過來，帶著幾分審視，又隱隱透著不耐。

林炎停下腳步，微微躬身，低聲道：“族長，路上耽擱了些。”

林天宏哼了一聲，沒再追究，揮手示意他找地方坐下。

柳輕煙拉著林炎走到廳角一張空椅旁坐下，低聲嘀咕：“他擺什么架子，你可是嫡系，他不過是個旁系上位的族長罷了。”

林炎搖了搖頭，輕聲道：“別說了，今晚的事更要緊。”

議事廳內氣氛漸漸凝重，林天宏清了清嗓子，沉聲道：“今晚召集族會，是為兩天后的族試定下名額。

暮云域的青巖鎮雖小，但這次族試非同尋常，鎮上三大家族都盯著，林氏若拿不到好名次，怕是要被人看輕了。”

他頓了頓，目光掃過眾人：“族試名額五個，依規矩，以實力為準，但今晚先議一議，有誰覺得自己有資格，站出來說。”

話音剛落，林峰第一個起身，他拱手道：“族長，我林峰己入靈基境初階，族中年輕一輩少有敵手，這名額我該占一個。”

他聲音洪亮，語氣中透著自信，幾個旁系子弟立刻附和：“峰哥實力最強，名額非他莫屬！”

林天宏微微點頭，顯然頗為滿意，又看向其他人：“還有誰？”

接著，林濤和林雨也先后站起，分別報上自己的修為，都是靈基境初階，雖不及林峰穩固，但也算年輕一輩中的佼佼者。

廳內議論聲漸起，林炎坐在角落，低頭沉默，手指無意識地摩挲著腰間的青銅牌，耳邊盡是那些熟悉的嘲諷：“五個名額，哪輪得到那個廢物？”

“就是，他連玄息都沒有，來湊什么熱鬧？”

柳輕煙聽不下去了，她猛地站起身，清聲道：“族長，林炎也該有個名額！”

此言一出，廳內頓時安靜下來，隨即爆發出幾聲嗤笑。

林峰轉頭看向她，冷笑道：“柳輕煙，你是青云派的弟子，林氏的事輪不到你插手吧？

再說，林炎？

他憑什么？”

柳輕煙毫不示弱，反唇相譏：“憑他是林天澤的兒子，林氏嫡系血脈，憑他比你們任何一個都更有資格查清玄荒禁地的事！”

提到玄荒禁地，廳內氣氛一滯，林天宏眼中閃過一絲異色，隨即皺眉道：“輕煙丫頭，林炎的情況我們都清楚，他連靈基境都沒入，爭名額不過是自取其辱。”

柳輕煙還想再說，林炎卻輕輕拉住她的手，低聲道：“輕煙，夠了。”

他緩緩起身，目光首視林天宏，聲音平靜卻堅定：“族長，我要爭這個名額，不是為了證明什么，而是為了玄荒禁地。

我爹失蹤六年，我有權知道真相。”

這話一出，廳內鴉雀無聲，林天宏瞇起眼盯著他，半晌才道：“好，既然你執意如此，族試那天就看你自己本事，沒實力，嫡系身份也保不住你。”

林峰冷哼一聲，轉開頭，林濤和林雨則低聲嘲笑：“還真敢說啊，也不怕族試那天丟人丟到鎮外去。”

柳輕煙重新坐下，低聲對林炎道：“你總算硬氣了一回，不過接下來可得靠自己了。”

林炎沒說話，只是低頭看著手中的青銅牌，指腹摩挲著那半個“玄”字，眼底閃過一抹不易察覺的光芒。

他不知道，今晚這看似平靜的族會，己悄然拉開了一場暗流的序幕，而那塊青銅牌，也將在不遠的未來，揭開他命運的第一層紗。