第一章 凝固的玫瑰紋章閣樓的老鼠在橡木梁上磨牙，驚落幾片干枯的玫瑰花瓣。

我踮腳去夠最高層的雕花木匣時，袖口蹭到結滿蛛網的銅燭臺。

那燭臺忽然發出幽藍微光，映出匣面暗刻的家族箴言——"以荊棘冠冕，守時光之隙"。

匣中羊皮地圖展開的剎那，整座城堡響起晨鐘般的嗡鳴。

墨跡繪制的***立體浮起，花徑上凝結的露珠竟沾濕了我的指尖。

西側回廊標注處滲出淡金汁液，在地圖邊緣洇出新的紋路，像是有無形之手在續寫秘密。

"艾琳小姐！

"樓下傳來奶娘瑪莎的驚呼，"別碰那些受詛咒的舊物！

"我慌忙合上木匣，卻瞥見自己掌心多了枚玫瑰烙印。

那印記與地圖洇出的金紋如出一轍，正隨著心跳忽明忽暗。

窗外的云層突然裂開縫隙，正午陽光穿透菱形玻璃，在地面投射出帶刺的玫瑰光斑。

裙擺掃過積灰的旋梯時，我聽見壁畫里的先祖們在低語。

那幅《玫瑰加冕禮》中的銀冠生出新刺，纏繞住畫中女王的脖頸，而她腳下匍匐的臣民全變成了薔薇花苞。

西側回廊的霉味裹著鐵銹氣息撲面而來。

石墻上垂死的薔薇藤突然抽搐，荊棘劃破我的手腕。

血珠濺在斑駁墻面上，竟順著磚縫游走成門環形狀。

青銅玫瑰紋章從墻內浮出時，我頸間的銀墜子開始發燙——那是母親臨終前用最后一絲力氣掛在我鎖骨間的遺物。

門環咬住墜子的瞬間，時空仿佛被撕開一道裂縫。

我看見十八年來修剪整齊的***完全變了模樣：白玫瑰化成骷髏舉著花苞，紅玫瑰的根系纏繞著小型獸骨，而本該在夏季盛放的藍玫瑰全數倒垂，像一串串凝固的淚滴。

日晷盤上的青銅指針劇烈震顫，水晶沙漏懸浮在白玉基座上方，金沙堆積在細頸處不再流動。

我走近時，沙漏表面浮現出母親的面容，她發間別著的珍珠竟是一粒粒微型沙漏。

"王室最后的血脈。

"沙啞嗓音從月桂樹影里滲出。

黑袍男人像褪下的蛇皮般從陰影剝離，枯指間把玩的凋零玫瑰正吞噬著光暈，"來得正好，省去我澆灌詛咒的時間。

"他抬手時，黑袍翻涌起暗紅咒文。

我的銀墜子迸發翡翠色光芒，與沙漏產生共鳴。

男人掌心的沙漏印記突然裂開，