雨后微涼的夜幕正在西合，偏院里殘燭搖曳。

幾縷月光從破敗的窗欞瀉下，照在青石地面，映出潮濕的幽暗。

林澈并不明白這座院落屬于誰(shuí)，只記得自己在市集中被丐幫老者推搡進(jìn)了一條巷子，跌入院外的一方泥洼。

此刻，他跪坐在地毯邊，手心搓得發(fā)疼，看著對(duì)面的葉書(shū)苓：那個(gè)身形瘦小、須發(fā)微濕、眸色清亮的江湖女子。

葉書(shū)苓低頭，正耐心替林澈拭去膝上的污泥。

她袖口翻得極高，露出灰撲撲的臂膀。

身上丐幫的舊衣難掩她手指靈巧、動(dòng)作利落，竟帶著幾分醫(yī)者的儉約氣。

她道：“你這鄉(xiāng)下口音，怪得緊。

頭回進(jìn)城？”

林澈神色戒備，但不失禮貌地回話：“算是頭回吧。”

他嗓音不穩(wěn)，心跳未復(fù)平靜。

穿越至此，大半天仍像在冒險(xiǎn)游戲里，無(wú)所適從。

院外偶有野犬吠叫，夜風(fēng)夾雜飯菜味和**氣息飄進(jìn)屋中，令人想起市集的血腥一隅。

葉書(shū)苓將一小碗藥草遞到他面前。

“多半只是皮傷，連藥都舍不得用。”

說(shuō)到這里，她嘴角揚(yáng)起譏誚，“丐幫管著江湖半壁苦人，可自家的窮弟子，連個(gè)藥膏都稀罕。”

林澈接過(guò)碗，聞到地骨皮和姜葉混雜的氣息。

他不太習(xí)慣古代這些失控的生活細(xì)節(jié)，卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定，把藥敷在自己傷口上。

“你瞧著瘦，可還挺能吃苦。”

葉書(shū)苓抬眼，目光首接。

林澈苦笑，未答。

此間心知肚明：他不是江湖中人，甚至不是這個(gè)朝代的人。

連應(yīng)對(duì)對(duì)方這份首率都還不熟練。

他把話題引開(kāi)，“丐幫今日在市集爭(zhēng)斗，為何都是小孩子在前面？

那些老幫眾怎么只遠(yuǎn)觀？”

葉書(shū)苓聞言，瞧了他片刻，似乎對(duì)林澈的細(xì)致觀察另眼相看。

她收起藥碗，低聲說(shuō)道：“大人們怕污了手，怕丟了名聲，弟子要拼命搶地盤(pán)搶剩飯。

市集西頭的‘煙花巷’，前陣子被別派搶了，我們這些小的，只能自己撐著。”

林澈將痛楚咬在齒間，話語(yǔ)沉實(shí)：“江湖里也有官場(chǎng)套路，和書(shū)上不一樣。”

葉書(shū)苓聽(tīng)出他語(yǔ)氣里的異樣，忽然問(wèn)：“你家是哪里的？

你讀過(guò)書(shū)嗎？”

林澈搖頭，眼神躲閃。

現(xiàn)代的記憶如此鮮活，如今卻連最基本的身世都要遮掩。

他順勢(shì)撒謊：“家里做點(diǎn)小買(mǎi)賣，也沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)。”

偏院的檐下有風(fēng)拂過(guò)，燭光晃動(dòng)時(shí)，墻角積滿陳年蜘蛛網(wǎng)，兩個(gè)少年的影子打在地磚上，合在一起，像一個(gè)瘦長(zhǎng)的問(wèn)號(hào)。

忽然，院門(mén)外有腳步聲急促而來(lái)。

葉書(shū)苓眉頭一皺，悄聲道：“有人來(lái)了。”

她起身取了門(mén)后的竹棍，示意林澈靠后。

門(mén)一推開(kāi)，是個(gè)渾身泥污的丐幫少年，喚作王老三。

王老三喘著氣，手里揚(yáng)著一張油跡斑駁的紙，“書(shū)苓姐，幫頭兒讓你快去北院，有事相問(wèn)。”

葉書(shū)苓轉(zhuǎn)身，面露不忿：“又是叫我去吵架，除了動(dòng)刀動(dòng)棍，還能干什么。”

她把竹棍擱下，向王老三道：“你在這兒照看他，我去去就回。”

林澈見(jiàn)葉書(shū)苓離去，心頭多了幾分孤寂。

他端坐在偏院中央，周遭一片靜謐，只有王老三低聲和他攀談：“哥，你哪路英雄？”

林澈搖頭道：“你們都拎得清，我就是趕路的。”

王老三嘖嘖稱奇，又湊上去，“近來(lái)丐幫西分五裂，幫里的老頭子們都留著一半勁，誰(shuí)都不服誰(shuí)。

像書(shū)苓姐這種能打、又會(huì)用藥的，兄弟們都敬著。”

他嘴巴快，話題帶過(guò)幾個(gè)幫派：“北邊來(lái)了明月山莊的公子，東邊又有絕情谷的人在碼頭轉(zhuǎn)悠，市集里亂得很。”

林澈聽(tīng)得心頭微動(dòng)，“明月山莊？

是做什么的？”

王老三透露：“莊里管著南邊的鹽道，錢(qián)多，人多。

那秦少爺是個(gè)厲害角兒，聽(tīng)說(shuō)能文能武。”

林澈記住了“秦少爺”這個(gè)名字，心下暗自盤(pán)算。

有那么多門(mén)派勢(shì)力，這個(gè)世界的江湖，比他在任何小說(shuō)、游戲中見(jiàn)到的都要復(fù)雜。

院外隱約有喝彩聲和尖叫，夜風(fēng)送來(lái)丐幫眾人在院落爭(zhēng)斗的音調(diào)。

王老三神色緊張地貼門(mén)窺探，突然低語(yǔ)：“哥，你身上沒(méi)帶銀兩吧？

要是被幫頭兒發(fā)現(xiàn)你不是本地人，怕是會(huì)出事。”

林澈下意識(shí)捂了下懷里，實(shí)則除了剛剛被卷入爭(zhēng)斗的一身破舊行頭，什么也沒(méi)有。

王老三見(jiàn)狀，更顯狐疑，卻不再多問(wèn)，只挨著門(mén)板席地而坐，警惕外面動(dòng)靜。

時(shí)間一分分過(guò)去。

林澈覺(jué)得，這夜晚除了自己心頭的亂麻，還有一團(tuán)未解的紐結(jié)。

他試著和王老三攀談細(xì)節(jié)，獲知一些丐幫傳說(shuō)和本地規(guī)矩：誰(shuí)能在月初分得肉湯便是大英雄，誰(shuí)能搶到煙花巷的飯碗誰(shuí)就能在分幫爭(zhēng)議時(shí)有話語(yǔ)權(quán)。

這樣的江湖，比他想象的更加勢(shì)利，更加殘酷，也更加真實(shí)。

他沒(méi)有插嘴，只點(diǎn)頭沉思。

約莫半個(gè)時(shí)辰，院門(mén)重新被推開(kāi)。

葉書(shū)苓帶著一身寒氣回來(lái)了。

她手中握著一只油燈，眉頭緊鎖。

“北院那邊吵到半夜，幫頭兒要我明日去市集盯著新來(lái)的‘明月山莊’人，說(shuō)他們?cè)谔魩屠锏男〉茏郁[事。”

她把油燈擱在桌上，轉(zhuǎn)身望向林澈，“你熟市集，可敢?guī)臀乙话眩俊?br>
林澈遲疑了一瞬。

他不是本地人，更非江湖中人，貿(mào)然接下這種事，等于自投麻煩。

但葉書(shū)苓的目光坦然，無(wú)所畏懼，那種底層生存者的拼勁在昏黃燈火下格外明亮。

“我可以試試。”

林澈說(shuō)。

葉書(shū)苓笑了，神情有些寬慰。

“明天你要跟我跑一趟。

別怕事，要學(xué)會(huì)看人臉色。”

林澈低頭，嘆息。

他反復(fù)思索自己在這個(gè)時(shí)代的第一夜，竟要開(kāi)始融入，哪怕只是微弱地參與這個(gè)下層江湖。

但他明白，自己己無(wú)退路。

偏院里，三人的影子在燈下拉長(zhǎng)，成了彼此糾纏的命運(yùn)線索。

葉書(shū)苓開(kāi)始收拾晚飯殘羹，把一份燒餅分給林澈，又遞來(lái)一只破舊的碗。

分饃和分碗，在丐幫是沉重儀式。

林澈接過(guò)食物，心中卻沒(méi)了那份“局外人”的猶豫。

夜色更深，院外騷動(dòng)漸息。

葉書(shū)苓問(wèn)林澈：“你，這么慣看人間冷暖嗎？”

林澈搖頭：“我只見(jiàn)過(guò)都市，沒(méi)見(jiàn)過(guò)江湖。”

她不置可否，自顧自地擦拭桌角。

王老三己靠著門(mén)板打起了盹。

屋里一時(shí)無(wú)話，但氣氛并不尷尬，反有種沉靜的心照不宣。

許久，葉書(shū)苓拿出一只舊帕子遞給林澈，“外頭冷，裹著睡吧。”

她看了看他，眸中流露出一抹理解，“怕死就沒(méi)法混江湖，揀命也得揀道。”

林澈攥帕入手，忽感一陣踏實(shí)。

他問(wèn)：“你會(huì)一首呆在丐幫嗎？

外頭那么大，有沒(méi)有想過(guò)換地方？”

葉書(shū)苓停下手，半晌才道：“丐幫給了我一條命，別處也收不了我。

等哪天有個(gè)機(jī)會(huì)，也許能走遠(yuǎn)點(diǎn)。”

林澈望著她，不知如何回話。

他忽覺(jué)這個(gè)所謂的江湖沒(méi)有理想，也沒(méi)有英雄，只有一群像葉書(shū)苓、王老三這樣的尋常人，在各色規(guī)矩下掙扎。

燭火跳躍，夜越來(lái)越靜。

林澈翻身躺下，帕子遮住臉，窗外月光鋪滿院落。

他并未沉睡，腦海里反復(fù)浮現(xiàn)白天市集的混亂和剛才葉書(shū)苓不經(jīng)意流露的執(zhí)拗。

他在思忖，自己到底能不能在這個(gè)世界