圣之三年，冥州紫淵城的晨光里，終于有了久違的市井喧囂。

南城門(mén)的早市上，賣(mài)豆?jié){的張老漢掀開(kāi)蒸籠，白霧裹著香氣飄出半條街；布莊的伙計(jì)正將新染的靛藍(lán)布掛在竹竿上，風(fēng)一吹，布料如波浪般晃動(dòng)；街角的鐵匠鋪傳來(lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧懀乒竦恼o草原部落來(lái)的商人打馬掌——自新政推行，休養(yǎng)生息的詔令傳遍九州，曾因戰(zhàn)亂蕭條的紫淵城，終于重拾了往日的繁盛，甚至比從前更甚。

這繁盛里，最讓百姓稱(chēng)道的，便是能工巧匠黃金畫(huà)主持的街巷改造。

黃金畫(huà)原是奉州的普通工匠，戰(zhàn)亂時(shí)帶著家人逃到紫淵城，因一手精巧的木工活被趙長(zhǎng)庚注意到。

圣之二年，趙長(zhǎng)庚見(jiàn)城內(nèi)街巷常年積水，雨天泥濘難行，還常有污物堵塞溝渠，便讓黃金畫(huà)主持改造。

誰(shuí)也沒(méi)想到，這個(gè)出身寒門(mén)的工匠，竟拿出了一套驚世的設(shè)計(jì)。

他先將城內(nèi)主街的石板全部撬開(kāi)，在地下挖出縱橫交錯(cuò)的暗溝，溝壁用燒制的青磚砌牢，再在石板邊緣留出道細(xì)縫——每逢雨天，雨水順著細(xì)縫流進(jìn)暗溝，再順著街巷的緩階梯往下走，最終要么匯入護(hù)城河，要么引到城郊的農(nóng)田里。

從前雨天滿(mǎn)街泥坑的景象，如今再也見(jiàn)不到了。

更妙的是清潔。

從前衙役清掃街巷，污水污物只能往路邊潑，一到夏天便臭氣熏天。

如今只需搬開(kāi)街角特定的石板，暗溝里的水便會(huì)緩緩溢出，順著預(yù)設(shè)的淺槽將街巷沖刷干凈，最后再流回暗溝。

南城的王婆每天晨起掃街，只需要用掃帚將落葉掃進(jìn)淺槽，等著溝水漫出，轉(zhuǎn)眼就能把街面沖得干干凈凈。

她常跟人念叨：“黃師傅這手藝，真是救了咱們這些掃街的老骨頭喲！”

改造后的街巷成了紫淵城的新景。

外地來(lái)的商人站在十字街口，看著平整的青石板路，聽(tīng)著暗溝里水流的輕響，忍不住嘖嘖稱(chēng)奇；草原西州的首領(lǐng)來(lái)朝貢時(shí)，見(jiàn)孩童在街邊追逐嬉戲，雨天也不用踮著腳走路，不禁對(duì)身邊的隨從感嘆：“圣之國(guó)能讓百姓過(guò)得這般安穩(wěn)，難怪能統(tǒng)一九州。”

這日午后，黃金畫(huà)正在西城查看新修的暗溝，趙長(zhǎng)庚帶著幾個(gè)官員走了過(guò)來(lái)。

看著眼前干凈整潔的街巷，趙長(zhǎng)庚拍了拍黃金畫(huà)的肩膀：“黃師傅，你這雙手，比拿刀的將軍還厲害——將軍守的是江山，你守的是百姓的日子。”

黃金畫(huà)黝黑的臉上露出笑容，搓了搓手上的灰：“大人說(shuō)笑了，我只是想讓大伙兒走得舒服些，過(guò)得干凈些。”

夕陽(yáng)西下時(shí)，紫淵城的炊煙裊裊升起。

暗溝里的水靜靜流淌，帶著街巷的塵埃匯入護(hù)城河，河水映著天邊的晚霞，波光粼粼。

街邊的酒肆里，掌柜的正跟客人說(shuō)著黃金畫(huà)的巧思，鄰桌的書(shū)生聽(tīng)得興起，提筆在紙上寫(xiě)下：“紫淵新景映天霞，暗溝流水凈千家。

休養(yǎng)生息民安樂(lè)，圣朝盛世始繁華。”

圣之十八年，冥州北冥山的積雪剛化透，奇冥鎮(zhèn)的石板路還沾著濕意。

鎮(zhèn)東頭的“味小居”里，顧元燁正圍著粗布圍裙，往大鐵鍋里下著面條，蒸騰的熱氣裹著蔥花的香氣，飄出半開(kāi)的窗欞。

“元燁，把昨兒腌的酸豆角端來(lái)！”

柜臺(tái)后，莫子奕正低頭算著賬，指尖劃過(guò)泛黃的賬本，聲音清亮。

他穿著一身月白長(zhǎng)衫，袖口挽起，露出干凈的手腕，雖做著小吃買(mǎi)賣(mài)，眉宇間卻藏著幾分文雅氣，鎮(zhèn)上的姑娘路過(guò)，總愛(ài)多往店里瞟幾眼。

顧元燁應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身從缸里撈出酸豆角，切得碎碎的。

他自記事起就跟著母親住在鎮(zhèn)上，母親去年冬天走后，他沒(méi)了依靠，正愁生計(jì)，恰逢莫子奕招工，便成了“味小居”的伙夫。

這一年來(lái)，莫子奕待他溫和，從不多苛責(zé)，會(huì)計(jì)陳三藏也總愛(ài)跟他開(kāi)玩笑，日子雖平淡，卻也算安穩(wěn)。

“三藏，昨兒天州來(lái)的客商結(jié)的賬，你再核對(duì)一遍。”

莫子奕將賬本推給旁邊撥算盤(pán)的陳三藏。

陳三藏戴著副舊木框眼鏡，手指飛快地?fù)苤阒椋炖锬钅钣性~：“差了五十文……哦，是李嬸買(mǎi)包子的錢(qián)沒(méi)記上！”

說(shuō)著便提筆補(bǔ)上，字跡工整利落。

三人里，陳三藏是最晚來(lái)的。

半年前他背著個(gè)布包來(lái)鎮(zhèn)上，說(shuō)家鄉(xiāng)遭了水災(zāi)，一路逃難過(guò)來(lái)，莫子奕見(jiàn)他識(shí)文斷字，便留他做了會(huì)計(jì)。

陳三藏話(huà)不多，卻心思細(xì)，店里的賬目被他管得明明白白，連一顆銅板的出入都能找出來(lái)。

晌午時(shí)分，店里客人多了起來(lái)。

鎮(zhèn)西的獵戶(hù)扛著獵物進(jìn)店，要了碗牛肉面；教書(shū)先生帶著學(xué)生，點(diǎn)了幾籠菜包；還有路過(guò)的行商，歇腳時(shí)喝著莫子奕泡的清茶，聊著外頭的事——說(shuō)紫淵城又修了新的水渠，說(shuō)草原西州的牛羊今年收成好，說(shuō)天州的漁民又捕到了大魚(yú)。

顧元燁端面條時(shí)，偶爾會(huì)聽(tīng)?zhēng)拙洹?br>
他長(zhǎng)這么大，只去過(guò)鎮(zhèn)上的集市，從未離開(kāi)過(guò)北冥山，對(duì)旁人說(shuō)的“紫淵城圣之國(guó)”，只覺(jué)得遙遠(yuǎn)。

母親在世時(shí)，從不愿提外頭的事，也從不跟他說(shuō)父親是誰(shuí)，只叮囑他好好過(guò)日子，別惹是非。

他有時(shí)會(huì)想，自己的父親到底是誰(shuí)，可每次剛開(kāi)口，母親就會(huì)紅了眼，他便再不敢問(wèn)。

“元燁，發(fā)什么愣呢？

客官的面要涼了！”

莫子奕的聲音拉回了他的神。

顧元燁趕緊回過(guò)神，將面條端到客人桌上，賠了句“抱歉”。

客人吃完離店時(shí)，莫子奕送出門(mén)，笑著說(shuō)：“下次路過(guò)再來(lái)！”

轉(zhuǎn)身回店時(shí)，正好對(duì)上顧元燁的目光，他愣了愣，隨即笑道：“想什么呢？

是不是累了？

下午忙完給你放半個(gè)時(shí)辰假。”

顧元燁搖搖頭：“不累，就是覺(jué)得……外頭的世界好像挺大的。”

莫子奕聞言，眼神暗了暗，又很快恢復(fù)如常，拍了拍他的肩膀：“等以后有空，帶你去紫淵城看看。

那地方，可比咱們鎮(zhèn)上熱鬧多了。”

一旁的陳三藏推了推眼鏡，抬頭看了看兩人，沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是低頭繼續(xù)撥著算珠，算盤(pán)聲清脆，混著鍋里的面香，成了奇冥鎮(zhèn)午后最尋常的聲響。

沒(méi)人知道，這小小的食肆里，三個(gè)看似普通的年輕人，藏著各自的心事，更沒(méi)人知道，顧元燁手腕上那道淺淺的胎記，是前陰冥國(guó)顧氏一族的印記——而這平靜的日子，或許并不會(huì)一首持續(xù)下去。