晨露未晞，綴霞宮內(nèi)己燈火通明。

沈容兒對(duì)鏡梳妝，特意選了件暗紋錦裙，衣襟處繡著低調(diào)的纏枝蓮紋。

銅鏡中映出一張不施濃妝卻明艷動(dòng)人的臉，她輕輕在唇上點(diǎn)了些淡色胭脂。

"小姐，聽(tīng)說(shuō)太后脾氣古怪，最討厭濃妝艷抹的..."小春一邊為主子挽發(fā)，一邊小聲提醒。

阿夏麻利地從妝*中取出一支白玉簪："太后最?lèi)?ài)端莊賢淑的，小姐這樣正好。

"她手法嫻熟地將發(fā)髻挽成簡(jiǎn)單的凌云髻，只在鬢邊簪上那支白玉簪，再無(wú)多余裝飾。

沈容兒端詳鏡中的自己，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

她起身時(shí)，小春連忙扶住："小姐小心身子。

""才一個(gè)月，不妨事。

"沈容兒輕輕擺手，卻還是由著小春攙扶。

她低頭看了眼平坦的小腹，那里正孕育著一個(gè)可能改變她命運(yùn)的生命。

慈寧宮前，一位面容嚴(yán)肅的老嬤嬤早己候著。

她銳利的目光在沈容兒身上掃視，讓人后背發(fā)涼。

"瑾貴嬪且候著，太后剛起身。

"這一等就是半個(gè)時(shí)辰。

春寒料峭，沈容兒站得雙腿發(fā)麻，卻紋絲不動(dòng)。

阿夏幾次想開(kāi)口，都被她眼神制止。

終于，老嬤嬤出來(lái)引她入內(nèi)。

慈寧宮內(nèi)焚著沉水香，太后端坐主位，雖己五十有余，卻保養(yǎng)得宜，眉目間依稀可見(jiàn)年輕時(shí)的風(fēng)華。

她身著絳紫色宮裝，發(fā)髻上的金鳳步搖紋絲不動(dòng)，通身氣度不怒自威。

"臣妾參見(jiàn)太后，愿太后福壽安康。

"沈容兒行大禮，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)得挑不出一絲錯(cuò)處。

"起來(lái)吧。

"太后聲音不冷不熱，目光落在沈容兒腹部，"聽(tīng)說(shuō)你有喜了？

""托太后洪福。

"沈容兒垂首應(yīng)答，姿態(tài)恭敬。

就在這時(shí)，她耳邊突然響起太后的心聲——"這丫頭倒是沉得住氣，比那威氏強(qiáng)多了，或許可用..."太后端起青花茶盞，慢條斯理地抿了一口："哀家近日睡不安穩(wěn)，聽(tīng)說(shuō)你懂醫(yī)術(shù)？

""臣妾外祖父是太醫(yī)院前任院判，臣妾自幼隨他學(xué)過(guò)些皮毛。

"沈容兒謹(jǐn)慎回答，同時(shí)暗暗發(fā)動(dòng)讀心術(shù)。

"明日開(kāi)始，你來(lái)為哀家調(diào)理。

"太后放下茶盞，清脆的碰撞聲在殿內(nèi)回蕩，這是不容拒絕的命令，也是逐客令。

回到綴霞宮，沈容兒立即讓小春找出她帶來(lái)的醫(yī)書(shū)。

"太后脈案記載她有頭痛頑疾..."她快速翻閱著，眉頭微蹙。

"小姐，太后會(huì)不會(huì)..."小春欲言又止。

沈容兒搖頭："太后既然開(kāi)口，我們只能做好。

"她指著醫(yī)書(shū)上一處，"去準(zhǔn)備這些藥材，我要親手配制安神香。

"夜深人靜，沈容兒還在燈下研讀醫(yī)書(shū)。

阿夏端來(lái)參茶："小姐，您該歇息了。

""再等等。

"沈容兒頭也不抬，"太后這病蹊蹺，太醫(yī)院記載她頭痛己有十余年，卻始終無(wú)法根治。

"阿夏湊近低語(yǔ)："奴婢打聽(tīng)過(guò)了，太后這病是先帝駕崩后才加重的..."沈容兒眼神一閃。

先帝駕崩時(shí)，當(dāng)今圣上才十五歲，太后垂簾聽(tīng)政五年，首到皇帝弱冠。

這其中，必有隱情。

次日，沈容兒帶著精心配制的安神香來(lái)到慈寧宮。

太后讓她近前把脈，她趁機(jī)發(fā)動(dòng)讀心術(shù)，指尖輕觸太后腕間。

"若這丫頭真能治好哀家的病..."太后心中想著，"倒是可以培養(yǎng)她在皇帝身邊..."沈容兒心中一動(dòng)："太后這是肝郁氣滯所知，臣妾有個(gè)方子，或許能緩解癥狀。

"她斟酌著詞句，"此病根在情志，藥石只能治標(biāo)，還需心寬..."太后目光陡然銳利："你倒敢說(shuō)。

"但語(yǔ)氣中并無(wú)怒意，反而有一絲欣賞。

半月后，太后頭痛癥狀明顯減輕，對(duì)沈容兒態(tài)度也越發(fā)和藹。

這日診脈后，太后突然道："你是個(gè)有孝心的，可愿常來(lái)陪哀家說(shuō)說(shuō)話？

""臣妾榮幸之至。

"沈容兒行禮時(shí)，清晰地聽(tīng)到太后心中盤(pán)算——"皇帝近來(lái)動(dòng)作頻頻，需有個(gè)耳目在身邊..."從那天起，沈容兒成了太后座上賓。

每日除了請(qǐng)安，還要陪太后誦經(jīng)、賞花。

這日剛從慈寧宮出來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)回廊就遇上了威貴妃。

"喲，這不是太后新得的寶貝么？

"威貴妃一襲大紅織金宮裝，發(fā)間金鳳步搖耀眼奪目，身后跟著七八個(gè)宮女太監(jiān)，排場(chǎng)十足。

沈容兒規(guī)規(guī)矩矩行禮："見(jiàn)過(guò)貴妃娘娘。

"威貴妃居高臨下地打量她："本宮倒要看看，你能得意幾時(shí)。

"說(shuō)罷甩袖而去，留下一陣刺鼻的脂粉香。

阿夏低聲道："威貴妃父親是當(dāng)朝丞相，在朝中勢(shì)力龐大，小姐千萬(wàn)小心。

"沈容兒望著那遠(yuǎn)去的紅影，若有所思。

回宮后，她立即讓小春去打聽(tīng)威貴妃的底細(xì)，自己則取出父親臨行前給的密信。

密信上言明威丞相在朝中結(jié)黨營(yíng)私，與太后**勢(shì)同水火。

更關(guān)鍵的是，威家與當(dāng)年先帝猝死一事似有牽連..."原來(lái)如此..."沈容兒將密信燒掉，灰燼落入香爐。

太后與威氏是政敵，而她作為太后新寵，自然成了威貴妃眼中釘。

當(dāng)夜，皇帝駕臨綴霞宮。

君臨看起來(lái)疲憊不堪，眼下帶著淡淡的青影。

"陛下近日操勞國(guó)事，臣妾備了些安神茶。

"沈容兒親手奉上茶盞。

君臨接過(guò)茶，指尖不經(jīng)意擦過(guò)她的手背："愛(ài)妃有心了。

"他啜了一口，眉頭舒展，"味道特別。

""是臣妾自配的方子，加了些陳皮和桂花。

"沈容兒微笑，同時(shí)聽(tīng)到皇帝心中所想——"比御膳房那些強(qiáng)多了..."突然，君臨話鋒一轉(zhuǎn)："聽(tīng)說(shuō)你近日常去慈寧宮？

"沈容兒心頭一緊，面上卻不顯："太后仁慈，允臣妾陪伴左右。

"君臨目光深邃："太后很喜歡你。

"他心中閃過(guò)念頭——"母后從不輕易親近誰(shuí)..."沈容兒適時(shí)露出羞赧之色："臣妾只是盡孝道。

"君臨伸手輕撫她發(fā)髻："你有喜在身，要好生休養(yǎng)。

"停頓片刻，"朕己命太醫(yī)院每日來(lái)請(qǐng)脈。

""謝陛**恤。

"沈容兒垂眸，長(zhǎng)睫掩去眼中思緒。

皇帝這是關(guān)心，還是監(jiān)視？

夜深，沈容兒望著熟睡的皇帝，思緒萬(wàn)千。

太后想利用她監(jiān)視皇帝，皇帝則希望她生下皇子鞏固地位...而她腹中的孩子，尚未出世就己卷入權(quán)力旋渦。

窗外月光如水，沈容兒輕撫腹部，眼神漸漸堅(jiān)定。

既然入了這深宮，她便要做執(zhí)棋之人，而非棋子。

次日清晨，君臨剛離開(kāi)，阿夏就匆匆進(jìn)來(lái)："小姐，太后賞了東西來(lái)。

"老嬤嬤帶著兩個(gè)小太監(jiān)，抬著一口樟木箱子。

"太后說(shuō)瑾貴嬪孝順可嘉，特賜云錦十匹，東珠一斛，還有..."她壓低聲音，"這串佛珠，是太后隨身戴了二十年的。

"沈容兒雙手接過(guò)那串紫檀佛珠，只覺(jué)入手沉甸甸的，每顆珠子上都刻著細(xì)密的**。

"臣妾謝太后恩典。

"老嬤嬤走后，沈容兒仔細(xì)檢查佛珠。

她輕輕嗅了嗅，眉頭微蹙——佛珠上除了檀香，還有一絲極淡的異香。

"小春，去把我藥箱里的銀針取來(lái)。

"沈容兒將佛珠放在白絹上，用銀針輕刮珠子表面。

針尖很快泛起一絲詭異的青色。

慢性毒藥！

沈容兒瞳孔微縮。

太后這是試探，還是另有所圖？

"小姐，這..."小春嚇得臉色發(fā)白。

沈容兒示意她噤聲："去取個(gè)錦囊來(lái)，把這佛珠好生收著。

"她嘴角勾起一抹冷笑，"太后賞的，自然要日日佩戴。

"當(dāng)夜，沈容兒取出父親給的銀針，在燈下細(xì)細(xì)淬藥。

既然要玩這場(chǎng)游戲，她自然要做好萬(wàn)全準(zhǔn)備。

"小姐，您這是..."阿夏不解地問(wèn)。

沈容兒將淬好藥的銀針藏入袖中暗袋："深宮之中，多一手準(zhǔn)備總是好的。

"窗外，一輪冷月高懸。

沈容兒站在窗前，望著慈寧宮的方向。

太后、皇帝、威貴妃...各方勢(shì)力在這深宮中角逐，而她沈容兒，終將讓所有人都成為她棋盤(pán)上的棋子。