林清瀾將最后一味藥材放入藥碾中，纖細卻有力的手腕來回滾動，將干燥的根莖碾成細粉。

窗外春雨淅瀝，藥香彌漫在后堂，這是她最熟悉也最安心的氣息。

"清瀾，前堂的當歸不夠了，去庫房取些來。

"父親林明德的聲音穿過布簾傳來，伴隨著病人壓抑的咳嗽聲。

"是，父親。

"她輕聲應答，放下藥碾，用帕子擦了擦手。

經過前堂時，她垂著眼簾，不與任何人對視——這是父親定下的規矩。

女子不宜拋頭露面，更不該行醫問診，即使她從小在藥香中長大，熟讀《黃帝內經》《傷寒雜病論》，甚至能比父親更快地辨癥施治。

取藥回來時，她聽見父親正與一位老婦人交談："您這是肝氣郁結，我開個疏肝解郁的方子..."清瀾腳步微頓，從布簾縫隙中望去。

老婦人面色青黃，眼下烏青，右手不自覺地按著右肋下。

她眉頭輕蹙——這癥狀更像是膽腑有熱，而非單純的肝郁。

等病人離開后，她鼓起勇氣道："父親，方才那位婆婆，女兒觀其面色舌苔，更像是膽熱癥..."林明德捋了捋胡須，眼中閃過一絲驚訝，隨即又板起臉："胡鬧！

你一個未出閣的女子，怎可隨意窺視？

""是女兒逾矩了。

"清瀾低頭認錯，卻仍堅持己見，"但若真是膽熱，柴胡疏肝散恐怕..."三日后，那老婦人被家人抬著回來，高熱不退，嘔吐不止。

林明德診脈后面色大變，急忙換了龍膽瀉肝湯。

待病人情況穩定后，他復雜地看了女兒一眼，什么也沒說。

但自那以后，林明德開始有意無意地讓女兒"偶然"看到一些疑難病例，聽她分析病因。

林清瀾知道，這是父親能給予的最大認可。

夏至那日，城中突然傳出怪病。

起初只是幾個碼頭工人發熱頭痛，三日后，已有數十人染病，癥狀相似：高熱不退，頭痛如劈，頸項強直，繼而昏迷。

官府派人封鎖了碼頭區，卻無法阻止疫情蔓延。

"像是傷寒，又似溫病..."林明德深夜還在翻閱醫書，眉頭緊鎖。

清瀾端來參茶，輕聲道："父親，女兒聽聞患病者皆接觸過新到的南洋貨物。

會不會是外邪入侵，與本地濕氣相搏，化為熱毒？

"林明德猛地抬頭："你怎知這些？

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