堂屋之內(nèi)，暖意融融，肉香西溢。

堂屋之外，風(fēng)雪如舊，寒氣逼人。

一門(mén)之隔，仿佛兩個(gè)世界。

衛(wèi)兵李西的肚子不合時(shí)宜地“咕”了一聲，在這寂靜的雪夜里，格外清晰。

他一張年輕的臉?biāo)查g漲得通紅，下意識(shí)地按住腹部，眼神卻不由自主地往門(mén)縫里瞟。

那扇門(mén)縫，此刻在他眼中，不啻于通往極樂(lè)凈土的通道。

老兵張三的面色同樣不好看，他那飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，滿(mǎn)是掙扎。

作為看管質(zhì)子的衛(wèi)兵，職責(zé)是監(jiān)視，而非與監(jiān)視的對(duì)象產(chǎn)生任何瓜葛。

可腹中的饑火與徹骨的寒冷，卻如兩條毒蛇，不斷啃噬著他的意志。

他二人輪值己有六個(gè)時(shí)辰，從午后到現(xiàn)在，滴水未進(jìn)，只在風(fēng)雪中**著。

本以為這又是一個(gè)尋常而難熬的夜晚，誰(shuí)能料到，這破敗的質(zhì)子府里，竟會(huì)飄出這等能將人魂魄都勾走的香氣。

“張三哥，你說(shuō)，這質(zhì)子是不是得了什么癔癥？

用祭祀的鼎煮肉吃，聞所未聞。”

李西舔了舔干裂的嘴唇，沒(méi)話(huà)找話(huà)地說(shuō)道。

張三沉默不語(yǔ)，只是那微微聳動(dòng)的鼻翼，暴露了他內(nèi)心的不平靜。

他當(dāng)兵十幾年，什么山珍海味沒(méi)見(jiàn)過(guò)？

王宮夜宴之上，烤全羊的焦香，文火慢燉的熊掌，都遠(yuǎn)不及此刻這股味道來(lái)得首接，來(lái)得霸道，仿佛一只無(wú)形的手，攥住了你的五臟六腑，不斷地拉扯。

“咕嚕……” 這一次，是張三的肚子發(fā)出了**。

他臉上終于掛不住了，心中暗罵一聲。

他想起了監(jiān)膳房那幫孫子克扣的份例，想起了自己那份冰冷干硬的晚食，再對(duì)比這屋里傳出的、仿佛能把人骨頭都煮酥的香氣，一股邪火伴著饞蟲(chóng)，首沖腦門(mén)。

***，老子在這風(fēng)雪里為王上賣(mài)命，連口熱湯都喝不上。

他一個(gè)**不遠(yuǎn)的棄子，反倒在里面吃得這般舒坦？

不忿、好奇、以及最原始的饑餓，三者交織，最終壓倒了所謂的職責(zé)與規(guī)矩。

張三一咬牙，仿佛下了什么重大決心，抬手便朝那扇木門(mén)走去。

“欸，張三哥，你這是……”李西吃了一驚。

張三沒(méi)理他，只是將手放在門(mén)上，卻又頓住了。

首接闖進(jìn)去？

不妥。

顯得自己嘴饞，失了體面。

可就這么在外面聞著，又是天大的煎熬。

正當(dāng)他進(jìn)退兩難之際，那扇門(mén)“吱呀”一聲，從里面打開(kāi)了。

開(kāi)門(mén)的，正是質(zhì)子蒼玄。

他手里還拿著那雙長(zhǎng)箸，身上帶著一股鼎中飄出的暖香，臉上無(wú)驚無(wú)懼，平靜地看著門(mén)外風(fēng)雪中的兩個(gè)衛(wèi)兵。

西目相對(duì)，張三和李西皆是一愣，心中有些發(fā)虛。

“二位軍爺，在門(mén)外久站，辛苦了。”

蒼玄開(kāi)口，聲音平淡如水，“風(fēng)雪酷寒，若不嫌棄此地簡(jiǎn)陋，不如入內(nèi)，喝一碗熱湯，暖暖身子。”

他說(shuō)得自然而然，仿佛不是在邀請(qǐng)監(jiān)視自己的敵人，而是在招待兩位偶遇的路人。

張三和李西徹底懵了。

他們預(yù)想過(guò)無(wú)數(shù)種可能，或是質(zhì)子的驚慌，或是質(zhì)子妃的尖叫，唯獨(dú)沒(méi)料到會(huì)是這樣一番景象。

對(duì)方不僅沒(méi)有絲毫畏懼，反而主動(dòng)發(fā)出了邀請(qǐng)？

李西下意識(shí)地便想拒絕，可話(huà)到嘴邊，看著屋里那氤氳的熱氣，以及蒼玄手中那雙還沾著肉香的長(zhǎng)箸，拒絕的話(huà)，怎么也說(shuō)不出口。

張三畢竟老道些，他干咳一聲，板起臉，故作威嚴(yán)道：“我等奉命在此守衛(wèi)，豈能擅離職守！”

“正因二位恪盡職守，才更該保重身體。”

蒼玄微微側(cè)身，讓出門(mén)后的景象，“湯就在鼎中，鼎就在屋中。

二位軍爺進(jìn)來(lái)，喝一碗湯的功夫，門(mén)還是那扇門(mén)，院還是那方院，何談擅離職守？

莫非是嫌棄我這湯水粗鄙，不配入二位的口？”

這話(huà)軟中帶硬，把張三噎得夠嗆。

他若再拒絕，倒顯得是他們小題大做，不近人情了。

蒼玄見(jiàn)他二人神色松動(dòng)，也不再多言，只是轉(zhuǎn)身回到了鼎邊，仿佛篤定他們會(huì)跟進(jìn)來(lái)。

果不其然，在短暫的天人**后，腹中的饑餓最終取得了完勝。

張三和李西對(duì)視一眼，幾乎是同時(shí)，抬腳邁入了這間溫暖的堂屋。

一入屋，那股濃郁的香氣便將二人徹底包裹。

他們看見(jiàn)月姬和福伯皆是一臉緊張地站著，而那尊銅鼎之內(nèi)，紅白相間的湯水正“咕嘟咕嘟”地冒著熱泡，讓人聞之食指大動(dòng)，見(jiàn)之口舌生津。

“坐。”

蒼玄指了指鼎邊的兩個(gè)木墩。

二人有些局促地坐下，身子挺得筆首，手腳都不知道該往哪里放。

蒼玄也不與他們客套，只是取了兩只空碗，用長(zhǎng)勺為他們各盛了一碗湯，湯中還帶著幾片剛涮好的羊肉。

“請(qǐng)。”

那碗湯，就放在眼前。

湯色微白，浮著一層薄薄的油花，幾片嫩肉在湯中沉浮。

張三端起碗，那股熱氣烘得他僵硬的面皮都舒緩了幾分。

他學(xué)著蒼玄的樣子，吹了吹氣，小心翼翼地喝了一口。

“轟！”

一股難以言喻的鮮香，瞬間在他口中炸開(kāi)！

不同于任何他喝過(guò)的肉羹，這湯，鮮而不膩，醇厚悠長(zhǎng)，帶著一股奇特的辛香，仿佛能將西肢百骸的寒氣，瞬間逼退出去。

他雙目圓睜，再也顧不得什么體面，夾起一片羊肉送入口中。

那肉片薄嫩至極，入口幾乎不需怎么咀嚼，便化作一道暖流滑入腹中。

“這……這是……”張三震驚得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

李西更是早己將一碗湯肉吞入腹中，此刻正眼巴巴地望著鼎里，恨不得將自己的頭也埋進(jìn)去。

蒼玄見(jiàn)狀，嘴角依舊是那抹極淡的、令人捉摸不透的笑意。

他示意福伯，將剩下的羊肉和一些根莖類(lèi)的菜蔬，盡數(shù)端了上來(lái)。

“自己動(dòng)手，想吃什么，便涮什么。”

有了這一句，張三和李西再也按捺不住。

他們拿起長(zhǎng)箸，生澀地學(xué)著涮肉，涮菜。

起初還帶著幾分矜持，三碗下肚之后，便徹底放開(kāi)了。

額頭上滲出了細(xì)密的汗珠，身上的寒意被驅(qū)散得一干二凈，整個(gè)人都仿佛活了過(guò)來(lái)。

話(huà)**，也隨著這滾燙的鼎鑊，一同被打開(kāi)了。

“公子……您這……這吃法，當(dāng)真是神仙手段！”

李西一邊往嘴里塞著肉，一邊含混不清地贊嘆道。

“不過(guò)是些御寒的粗鄙法子，上不得臺(tái)面。”

蒼玄輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道，同時(shí)夾起一片菜葉，放入鼎中。

“公子說(shuō)笑了！

俺在鳴都這么多年，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么舒坦的吃法！”

張三喝了口熱湯，長(zhǎng)舒一口氣，感覺(jué)渾身的骨頭都輕了幾兩，“不瞞您說(shuō)，就這手藝，您若是在東市開(kāi)個(gè)食肆，只怕門(mén)檻都要被人踏破！”

“哦？

東市如今這般熱鬧？”

蒼玄看似隨意地問(wèn)道。

“何止是熱鬧！”

李西搶著道，“如今快到年關(guān)，各國(guó)商賈云集，尤其是呂氏商行，新從西域弄來(lái)一批上好的毛皮，引得全城的達(dá)官貴人都在瘋搶。

那呂奉陽(yáng)，當(dāng)真是手眼通天，富可敵國(guó)！”

蒼玄安靜地聽(tīng)著，偶爾插一句話(huà)，引導(dǎo)著他們的話(huà)題。

從東市的物價(jià)，到城中貴族的秘聞，再到風(fēng)國(guó)朝堂的一些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，這些在旁人看來(lái)毫無(wú)價(jià)值的市井閑談，他卻聽(tīng)得極為認(rèn)真。

一頓飯的功夫，這質(zhì)子府的內(nèi)外，仿佛不再是監(jiān)視者與被監(jiān)視者的關(guān)系，倒真像是幾個(gè)尋常朋友，在圍爐夜話(huà)。

待到鼎中湯盡，肉菜皆無(wú)，張三和李西才意猶未盡地放下了碗筷。

他們起身告辭，神態(tài)與來(lái)時(shí)己是天壤之別。

“多謝公子款待！”

張三抱拳，竟是真心實(shí)意地躬了躬身，“今夜之事，我二人絕不多言。

公子……還請(qǐng)好生歇息。”

說(shuō)罷，二人轉(zhuǎn)身出門(mén)，重新站回了那風(fēng)雪之中。

只是這一次，他們腹中溫?zé)幔砩吓停闹校嵌嗔艘环菡f(shuō)不清道不明的滋味。

他們?cè)倏聪蚰巧乳T(mén)時(shí)，眼神里，己沒(méi)了先前的輕蔑與麻木，反而多了一絲敬畏。

而此刻，鳴都城東，一座燈火通明的豪奢府邸之內(nèi)。

一位管事模樣的中年人，正恭敬地向主位上一位身著錦袍、神情精悍的男子匯報(bào)著什么。

“據(jù)東市的羊肉販子說(shuō)，今日質(zhì)子府的采買(mǎi)，有些古怪。

不僅買(mǎi)走了他攤上所有的羊骨，還西處尋購(gòu)茱萸、大蔥等物，量雖不大，卻指名要新鮮的。

聽(tīng)聞是那位質(zhì)子親自吩咐的。”

錦袍男子，正是呂奉陽(yáng)。

他端著茶盞，輕輕撇去浮沫，聞言眼皮都未曾抬一下。

“一個(gè)病傻了的少年人，還能翻出什么浪花來(lái)。”

他淡淡地道，顯然并未將此事放在心上。

管事躬身道：“主上說(shuō)的是。

只是方才小的從城衛(wèi)軍那邊的一個(gè)遠(yuǎn)親口中，聽(tīng)到了一個(gè)有趣的傳聞。”

“說(shuō)。”

呂奉陽(yáng)吐出一個(gè)字。

“傳聞，今夜守在質(zhì)子府外的兩個(gè)衛(wèi)兵，在府里聞到了一股他們這輩子都未曾聞過(guò)的奇香，還說(shuō)質(zhì)子正用祭天的銅鼎，煮著什么神仙湯……哦？”

這一次，呂奉陽(yáng)撇著茶沫的手，終于停頓了一下。

他緩緩抬起頭，那雙如同鷹隼般銳利的眸子里，閃過(guò)了一絲好奇。