1 起風了（探春初掌事，察覺危機）金陵的秋總是來得格外鋒利，探春站在秋爽齋的廊下，指尖撫過案頭新得的米芾字帖，忽聞窗外簌簌聲——是侍書抱著一卷文書匆匆跑來，衣襟上還沾著幾片碎桂。

“姑娘，蘇州織造府送來的邸報。”

侍書壓低聲音，眼神警惕地瞥向四周，“京中傳來消息，娘娘怕是……”話音未落，窗外枯枝突然被風折斷，啪嗒一聲砸在青石板上。

探春垂眸看著紙上“元妃薨逝”四字，墨色在暮色里洇開，像極了去年元宵節省親時，姐姐鬢邊那點被燭火灼化的胭脂。

“去取我的算盤。”

她轉身打開紫檀木匣，銅胎琺瑯的算珠在掌心滾過，發出清越聲響，“把莊子上的租契、店鋪的流水、還有各房的月例賬冊都搬來。

從今日起，秋爽齋的燈要亮到三更。”

侍書愣了愣，欲言又止。

探春知道她想說什么——如今府里上下都在為元妃之喪惶惶不安，連老**都病了，姑娘這般大張旗鼓地查賬，豈不是招人忌恨？

“你瞧這院子里的梧桐。”

探春忽然指著窗外，樹干上纏著的紅綢是去年她主持秋宴時系的，如今已被風雨浸得發白，“若等風來折斷枝干，不如先修枝剪葉。”

三更天，燭淚堆了三寸高。

探春盯著賬冊上那串觸目驚心的數字——各房脂粉錢重復支取、田莊收成虛增三成、當鋪當票竟有半數對不上賬。

她握著筆在“王熙鳳”三字上畫了個圈，筆尖刺破宣紙，露出底下泛黃的《考工記》書頁。

“姑娘，**奶房里的平兒求見。”

侍書挑開竹簾，寒風卷著雪粒子撲進來，打濕了探春鬢角的珍珠釵。

平兒進門便福了福身，袖中滑出個錦盒：“這是奶奶讓我送來的，說姑娘愛讀的《女戒》新抄了批注。”

探春笑著打開盒蓋，里面卻躺著半塊通靈玉，在燭火下泛著幽光。

她指尖一頓，想起那年詩社，她作的《簪菊》里有句“短鬢冷沾三徑露，葛巾香染九秋霜”，寶玉拍案叫絕，說她這朵菊花“帶了劍氣”。

“回去告訴**奶，”探春將玉推回錦盒，“就說我這幾日在讀《商君書》，竟悟出些治家之道——譬如‘治世不一道，便國不法古’。”

平兒走后，探春獨自走到廊下。

雪